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一、渔港的奇货
东海岸的晨雾还未散尽,银月已经蹲在湿漉漉的码头木板上,指尖拨弄着一只破旧的铁皮桶。桶里传出“咕咚”的水声,几条银色小鱼甩尾溅起水花,沾湿了她的袖口。
“这玩意儿值三十个铜币?”巴尔踹了踹桶子,皱眉盯着桶底那团缓慢蠕动的黑影——一只足有成年人手臂粗的章鱼,通体暗蓝,腕足蜷曲如古老的文字符号。最诡异的是,它的吸盘上粘着一枚珍珠发卡,在晨光下泛着淡粉色光泽。
“不是普通货色。”鱼贩搓着粗糙的手掌,压低声音,“昨儿深水网捞上来的,一离水就‘说话’,吓得伙计差点扔回海里去。”
“说话?”银月挑眉。
“不是人话……像在念咒,调子古怪得很。”鱼贩指了指章鱼腕足上一圈圈金线般的纹路,“您瞧,这花纹像不像圣殿壁画里的‘神谕文’?老杰克说,这八成是上古海族的契约兽……”
巴尔突然伸手去抓章鱼,却在触碰到吸盘的瞬间被狠狠抽了一记耳光。“啪”的脆响惊飞了海鸥,魔王捂着脸暴跳如雷:“老子今晚就吃炭烤触手!”
桶里的生物缓缓竖起两根腕足,尖端交错比划出一个复杂手势——竟与银月腰间匕首柄上的灭魔符文一模一样。
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二、墨汁中的密文
铁板烧摊的油烟缭绕中,小勺的铲子敲得铛铛响。“别折腾它了!”她掰开章鱼缠住巴尔手腕的触须,却见吸盘渗出的墨汁在铁板上晕开,渐渐凝成几行发光的文字。
银月猛地按住铁板:“是‘深海语’……写着‘熔岩之门’和‘人鱼之泪’。”
章鱼的腕足突然剧烈颤抖,吸盘紧贴铁板,墨汁继续蔓延成一幅海底地图:一座被珊瑚丛覆盖的火山口旁,沉着一艘镶嵌宝石的沉船,船头雕塑的断臂上,赫然挂着与发卡同款的珍珠项链。
“所以你是……”小勺试着把烤好的鱿鱼须递过去,章鱼却用触手卷起辣椒粉罐子,在铁板上撒出一个惊叹号。
巴尔抹掉脸上的墨迹冷笑:“闹半天,这丑八怪是海底派来的信使?”
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三、珍珠发卡的秘密
银月用匕首尖挑起那枚发卡。珍珠内部有细如发丝的红纹,凑近看竟是微型符咒。“人鱼皇室的镇压术……”她眉头越皱越紧,“这类秘宝通常用来封印灾难级魔物。”
章鱼忽然缠住她的手腕,吸盘分泌的黏液在皮肤上灼烧出焦痕。银月痛呼出声的刹那,一段记忆画面强行灌入她的脑海——
黑暗的海沟深处,珍珠项链悬浮在火山口上方,其下沸腾的熔岩中隐约浮现出鳞爪状的阴影。发卡从某条人鱼公主的鬓边滑落时,岩浆突然向上喷涌了十丈……
“海底火山要爆发了。”银月踉跄着扶住摊位,“这枚发卡是镇压装置的一环,现在缺了它——”
巴尔掰断桌角扔向章鱼:“所以你是来找我们填海眼的?”
章鱼的六只眼睛同时泛起青光,剩余两条触手突然暴长缠住魔王和小勺的脖颈,将他们拉近到几乎鼻尖相贴的距离。墨汁在三人之间凝成最后一行字:
“三日之内,不归珍珠,陆沉开始。”
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四、余烬与涛声
深夜的海滩上,银月反复擦拭着珍珠发卡。潮水不断冲刷她脚边的沙地,每次都留下一片焦黑的火山灰。
“它没说完后半句。”小勺蹲在一旁翻检贝壳,“用珍珠镇压火山会消耗人鱼族的生命力,所以它们才会寻找代行者……”
巴尔把玩着从章鱼身上硬扯下来的半截触手(此刻还在他掌心扭动),突然嗤笑:“怪不得选上我们——魔王、叛徒和流放者,可不就是替死鬼最佳人选?”
远处海面突然炸开一道红光。闷响声中,三人都感到脚下的沙地震颤了一瞬。银月猛地攥紧发卡:“来不及等增援了。”
章鱼残肢突然挣出巴尔的手心,弹跳着钻入海中。在彻底消失前,它喷出一团墨迹,在浪尖上短暂地组成一个坐标——正是沉船的位置。
“被摆了一道啊。”巴尔活动着手腕冷笑,“那丑八怪压根不是信使……”
小勺的铁铲插进沙地:“它是最后的看守者。”
海风掠过,带走了未尽的尾音。沙滩上的火山灰被吹散时,露出了下方龟裂的纹路——那图案与他们铁板上的地图分毫不差,只是此刻的火山口位置,多了一枚新鲜的血色脚印
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