市公安局刑侦支队的审讯室里，白炽灯的光线冷得像一块冰，直直地打在张磊的脸上。他的头发凌乱地贴在额前，衬衫领口沾着几点不易察觉的污渍，双手被手铐固定在审讯椅的扶手上，指节因为用力蜷缩而泛白。对面的耿旭推过来一杯温水，玻璃杯在桌面划过一道轻微的声响，打破了审讯室里近乎凝固的沉默。

“张教授，我们在王浩办公室的金属奖杯上提取到了你的指纹，奖杯底座还残留着微量的脑组织碎屑，经过DNA比对，与死者王浩完全吻合。”耿旭的声音平稳却带着不容置疑的力量，他将一份鉴定报告推到张磊面前，“还有监控显示，昨晚十点十七分，你戴着黑色口罩出现在科研楼三层走廊，十点四十分匆忙离开，这个时间段与王浩的死亡时间完全吻合。”

张磊的喉结剧烈滚动了一下，他低头盯着那杯冒着热气的温水，水面倒映出他眼底的血丝。沉默在审讯室里蔓延了足足五分钟，他终于抬起头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“是我做的。”

这个答案并不出乎耿旭的意料。三天前，市理工大学科研楼302办公室发生命案，该校年轻有为的副教授王浩倒在办公桌前，头部有明显钝器击打伤，现场没有强行闯入的痕迹，办公桌上一份标注着“核心研究数据”的文件夹不翼而飞。作为王浩在学术领域最直接的竞争对手，同时也是同校的副教授，张磊自然被列入了重点排查对象。

“说说吧，从什么时候开始的？”耿旭打开录音笔，按下了录音键。旁边的书记员迅速调整好坐姿，手中的笔在笔记本上做好了记录的准备。

张磊的目光飘向审讯室的窗外，透过狭小的窗户能看到几棵光秃秃的梧桐树，枝桠在寒风中摇曳。他的思绪像是被拉回了三年前，那个阳光明媚的午后，学术交流中心的报告厅里座无虚席。当时的王浩正站在台上，意气风发地讲解着一项关于“新型纳米材料在能源领域的应用”的研究成果，台下掌声雷动。而张磊坐在观众席的第三排，手里紧紧攥着自己的研究笔记，笔记上的内容与王浩讲解的核心思路惊人地相似——那是他和李娟共同探讨了半年的课题方向。

“我和王浩，从读博的时候就是竞争对手。”张磊的声音带着一丝苦涩，“我们师从同一个导师，研究方向高度重合，每次评选奖学金、申请科研项目，都是我们俩在争。那时候我还觉得，良性竞争挺好的，至少能推着彼此进步。可我没想到，他为了赢，连最基本的学术道德都能抛弃。”

李娟的名字像一根细针，轻轻刺了一下张磊的心脏。这个名字让他原本平静的语气里多了几分复杂的情绪，有眷恋，有不甘，还有一丝难以言说的痛。他和王浩同时认识李娟，那是在一次跨校学术研讨会上，李娟作为特邀嘉宾分享自己的研究成果，她站在台上时眼里的光，像星星一样落在了两个年轻学者的心里。

“李娟是学材料化学的，她的研究思路很新颖，尤其是在纳米材料的分子结构设计上，有很多独到的见解。”张磊的嘴角不自觉地向上扬了扬，像是回忆起了什么美好的画面，“我第一次跟她讨论课题，就被她的才华吸引了。我们经常在实验室待到深夜，一起分析数据，一起修改论文，那时候我总觉得，我们不仅是学术上的伙伴，迟早会成为生活中的伴侣。”

可王浩的出现，打破了张磊的憧憬。王浩比张磊更懂得讨女孩子欢心，他会记得李娟喜欢的咖啡口味，会在她加班的时候送来热乎的晚餐，会在她遇到科研瓶颈的时候，用幽默的语言缓解她的压力。更让张磊感到不安的是，王浩开始频繁地向李娟请教学术问题，每次请教都会带上精致的小礼物。

“我一开始没在意，觉得学术交流很正常。直到去年年底，王浩发表了一篇《纳米材料催化性能的优化研究》，那篇论文里的核心数据，跟我和李娟之前做的一组对比实验数据几乎一模一样。”张磊的情绪开始激动起来，他猛地拍了一下桌子，手铐与金属扶手碰撞发出刺耳的声响，“我去找他对质，他说只是巧合，还嘲笑我小家子气，说研究方向相似，得出相似的数据很正常。我又去找李娟，她却支支吾吾的，说可能是她不小心把实验记录落在了实验室，被王浩看到了。”

张磊不是没有怀疑过李娟，可他太喜欢这个女孩了，宁愿相信是意外，也不愿相信她会和王浩联手。他选择了隐忍，开始更加拼命地做研究，想要用更有说服力的成果证明自己比王浩强。他把所有的精力都投入到了“新型储能材料”的研究中，这个课题难度极大，一旦研究成功，不仅能在学术领域引起轰动，还能获得巨额的科研经费支持，甚至有机会冲击年度的“杰出青年学者奖”——而这个奖项，王浩也志在必得。

“我熬了三个多月，每天只睡四个小时，终于在一周前完成了核心实验，拿到了关键数据。我本来想在下周的学术会议上公布这个成果，可没想到，王浩竟然提前一步，在学校的内部学术通报上预告了他的研究进展，内容跟我的课题高度重合。”张磊的眼睛里布满了红血丝，声音里带着哭腔，“我当时就懵了，我知道，他肯定又偷了我的研究成果。可我没有证据，我的实验记录都锁在实验室的保险柜里，除了我自己，没人知道密码。”

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