三日后，傍晚。

李慕白如约而至，来到废丹房外。

他依旧一身白袍，气质温润，看到凌战出来，微笑道：“凌师弟，准备好了吗？楼中诸位同道，可是对师弟颇为好奇。”

凌战点头，他已换上那身灰色杂役服，气息收敛在练气二层，看起来平平无奇：“有劳李师兄引路。”

两人离开杂役谷，向着外门弟子居住的区域行去。

外门区域远比杂役谷繁华，亭台楼阁，灵泉飞瀑，灵气浓郁，随处可见修炼、切磋、论道的弟子。见到李慕白，不少弟子都恭敬地打招呼，称一声“李师兄”，可见其在外的名声与人缘。而当他们看到李慕白身后跟着一个穿着杂役服的凌战时，则纷纷露出诧异和探究的目光。

李慕白对此视若无睹，一路与凌战谈笑风生，介绍着外门的各处建筑和趣闻，显得平易近人。

最终，两人来到一片清雅的竹林前。竹林深处，隐约可见一座雅致的二层小楼，檐下挂着一串风铃，随风轻响，牌匾上写着“听雨小筑”四字。

“这里便是我们听雨楼平日聚会之所。”李慕白笑道，引凌战入内。

小楼内陈设雅致，已有十余人在此。见到李慕白进来，纷纷起身招呼。

“李师兄！”

“慕白兄来了！”

这些人年龄多在二十上下，修为从练气三层到五层不等，衣着气质各异，有宗门子弟，也有散修出身，但个个眼神清亮，气息沉稳，显然都是外门弟子中的佼佼者。

他们的目光很快落在李慕白身后的凌战身上，好奇、审视、疑惑…不一而足。

李慕白拍了拍手，朗声道：“诸位，给大家介绍一位新同伴。这位是凌战凌师弟，虽暂居杂役谷，但实力心性皆是不凡，乃我亲自邀请入楼。”

杂役弟子？众人闻言，脸上惊讶之色更浓，但出于对李慕白的信任和尊重，并未立刻质疑，纷纷拱手见礼。

“凌师弟，欢迎加入听雨楼。”

“在下张远，练气四层。”

“小妹柳依依，练气三层，见过凌师兄。”

凌战拱手回礼，不卑不亢：“凌战，见过诸位师兄师姐。”

态度从容，并无丝毫怯场或谄媚，让众人高看了一眼。

李慕白简单介绍了一下楼内成员。听雨楼人数不多，加上新来的凌战，也不过十五人，但正如李慕白所言，皆是志同道合、互帮互助之辈，氛围颇为融洽。

众人落座，品茶闲谈，交流修炼心得、宗门见闻。

一名身材高壮、皮肤黝黑的青年，名叫石磊，练气四层巅峰，性格豪爽，好奇问道：“凌师弟，听说你此次考核位列前十，却为何被罚去了杂役谷？莫非得罪了什么人？”这也是众人心中的疑问。

凌战淡淡道：“些许小事，不足挂齿。南宫长老自有深意。”

提及南宫长老，众人神色一凛，不再多问。那位长老行事，非他们所能揣测。

另一名面容清秀、眼神灵动的女修，名叫苏沐，练气三层，擅长炼丹，则好奇道：“凌师弟，杂役谷那废丹房…环境如何？我听说那里丹毒混杂，对修行颇为不利呢。”

凌战道：“确是如此。不过，祸福相依，倒也另有一番磨练。”

他说话滴水不漏，既不过分谦虚，也不张扬，让人摸不清底细。

李慕白笑着打圆场：“凌师弟乃非常之人，行非常之事。大家日后相处久了，自然知晓。”

他又正色道：“今日聚会，除欢迎凌师弟外，还有一事。近期，城外‘黑风涧’一带似有异动，有数支采药队遭遇不明袭击，伤亡不小。执法堂已发布调查任务，奖励颇丰。我意，此次便由我带队，石磊、张远、柳依依，还有…凌师弟，我们五人一同接下此任务，诸位意下如何？”

众人闻言，神色各异。

石磊摩拳擦掌：“好！正好手痒了！黑风涧那地方我熟！”

张远（一名使剑的冷峻青年）微微皱眉：“黑风涧靠近万兽山脉深处，颇为凶险。袭击者能灭掉整支采药队，实力不容小觑。”

柳依依（一位身材娇小、气息敏锐的女修）则有些担忧地看了凌战一眼：“凌师弟刚入门，修为尚浅，此行是否…”

李慕白笑道：“无妨。凌师弟的实力，我心中有数。此行也算是对新成员的一次历练。况且，有我等照应，当无大碍。”

凌战心中明了，这是李慕白在借任务考察他，也是让他融入团体的机会。他当即点头：“全凭李师兄安排。”

“好！那就这么定了！三日后清晨，山门集合！”李慕白拍板。

又闲聊片刻，聚会散去。

李慕白单独留下凌战，递给他一个小布袋：“凌师弟，此次任务恐有波折，这些符箓和丹药你拿着，以备不时之需。”

凌战接过，里面是几张“金刚符”、“神行符”和两瓶“回气丹”，品阶不高，但心意难得。

“多谢师兄。”

“自家兄弟，不必客气。”李慕白笑了笑，看似随意地问道：“对了，师弟在废丹房值守，可曾发现什么…异常之处？我听闻那里年代久远，有时会有些古怪传闻。”

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