知乃的身躯轻轻一颤，那颤抖的小腿，不知何时，竟渐渐平稳下来。

她抬起头，望着那个背对着她的黑色身影。

他站在那里，没有回头。

但那道沉默的轮廓，却仿佛在无声地告诉她……他说的，是真的。

知乃的嘴唇微微张开，又闭上了。

最后，她只是轻轻点了点头，小声回应道：

“嗯……”

带土没有再停留，他迈步走出了屋门。

在踏出门口的瞬间，他的右眼深处，那镰刀状的纹路微微一闪。

虚化。

他的身影无声无息地融入地面，彻底消失不见。

屋内，陷入了寂静。

知乃站在原处，望着那扇紧闭的门，望着那个身影消失的地方。

一秒。

两秒。

三秒……

她猛地扑到床上，将带土不久前摆弄过的那床被褥整个拉过来，紧紧地、紧紧地裹住自己小小的身体。

纤细的身躯在被褥下剧烈地颤抖着。

那双琥珀色的眼睛此刻睁得大大的，望着那扇门的方向，眼神里满是不安与恐惧。

她知道他会回来。

他说了会回来！！

她相信他。

可是……万一呢？

万一他不回来了呢？

万一他也像爸爸妈妈一样，突然就……

消失了，再也回不来了呢？

她不敢往下想。

但她控制不住自己不去想。

于是，她就那样蜷缩在被褥里，像一只受惊的小兽，用那床残留着另一个人气息的被褥，给自己筑起一个脆弱的、临时的巢穴。

她望着那扇门。

等待着。

煎熬地等待着。

——

与此同时。

村子中央，一间较大的草屋内。

带土的身影无声无息地穿过墙壁，出现在屋内最深的阴影之中。

虚化状态下，他的存在被完全遮蔽。

他就像这间屋子本身的一部分，一块不起眼的暗影。

他静静地站在那里，冷冷地注视着室内正在发生的一切。

屋内，四个人围坐在一张粗糙的木桌旁。

正中央坐着的，赫然是傍晚时分给他们安排住处的那个白发老人。

此刻，他脸上那慈祥的笑容早已消失不见，取而代之的，是深沉的、疲惫的、难以言喻的复杂神情。

一个身材健壮的中年男人正站在他面前，双手撑在桌面上，身体前倾，语气急切得近乎失控：

“我绝对不会认错的！”

他的声音压得很低，但那股压抑不住的激动，让每一个字都像从牙缝里挤出来一般：

“那个红头发的小鬼——绝对是漩涡一族的后裔！”

他盯着眼前的老人，眼中闪烁着某种炽热的光芒：

“您看到她那个发色了吗？那鲜艳的红色！那绝对是漩涡一族的血脉！”

“朝依大人！”

他的声音又提高了几分：

“那个小鬼——绝对能成为我们复兴草忍村的希望啊！”

“我们不能失去这个机会！”

他的拳头狠狠砸在桌面上，发出“砰”的一声闷响：

“这样的机会，绝对不会再有了！！”

“快下令吧，朝依大人！”

另外两个坐在一旁的男人，一个面容阴鸷的瘦高中年，一个眼神闪烁的年轻男子此刻也同时抬起头，望向中央的老人。

那目光里，有期待，有急切，也有隐隐的……贪婪。

朝依闭着眼睛，久久地沉默着。

昏暗的灯光在他苍老的脸上投下斑驳的阴影，那些岁月刻下的皱纹，此刻看起来愈发深邃。

他搭在拐杖上的手枯瘦如柴，指节微微泛白。

屋内只剩下粗重的呼吸声，和油灯芯偶尔爆出的细微“噼啪”声。

“朝依大人！”

健壮男人忍不住再次催促，声音里已经带上了几分焦躁。

“您究竟在犹豫些什么！”

“那可是漩涡一族啊！生命力顽强，封印术天赋异禀，天生的‘容器’！

哪怕只是得到她的一点血液样本，一点组织细胞，都可能让我们受益匪浅！”

“有了她，我们就有了东山再起的资本！我们就可以……”

“浅草。”

朝依睁开了眼睛。

那双浑浊的老眼，此刻竟透出一股令人不敢直视的、沉重的疲惫：

“已经够了。”

他的声音很轻，却像一盆冷水，浇在健壮男人炽热的心上。

浅草愣住了，结结巴巴的问道：

“朝依大人……您说什么？”

老人没有看他，他的目光越过浅草，越过那扇紧闭的窗，望向外面那片沉入夜色的村落：

“战争……已经过去了。”

“属于我们的梦，属于我们的一切……”

“也已经不复存在了。”

浅草的身体微微颤抖起来，那不是因为恐惧，而是掺杂着更复杂的东西不甘，憎恨，还有一丝不愿承认的……绝望。

“朝依大人！”

他的声音近乎嘶吼，却又不得不压得很低，变为压抑的、沙哑的咆哮：

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