半日后，赵铁河带回十几根碗口粗、丈许长的老毛竹，竹节已中空，正是上好材料。众人合力，用石刀、骨凿小心打通竹节，又以火烤弯头，用柔韧树皮紧紧捆扎连接，做成数根长长的竹管。

星澜选定三处最湿润的点，将削尖的竹管一端用力插入湿泥深处，直至遇到坚硬土层。另一端则引入提前挖好的、垫了干净卵石和细沙的蓄水坑。然后，他取来一根更细的中空草茎，插入竹管上端预留的小孔，用力吸气。这是利用虹吸原理，试图将竹管内的空气抽出，形成负压，引导地下水沿竹管上升。

第一次尝试，失败。竹管接口处漏气。重新捆扎，涂抹湿泥密封。

第二次，竹管插入深度不够，吸不上水。加深插入。

第三次……当星澜腮帮子都吸得发酸时，终于，一丝清冽的、带着泥土气息的水流，顺着细草茎，缓缓流入了蓄水坑！

“出水了！出水了！”眼尖的孩子率先欢呼起来。众人围拢过来，只见蓄水坑底部，清澈的水流渐渐积聚，虽然细小，却源源不断！

星澜顾不得疲惫，捧起一捧水，仔细查看。水质清澈，毫无暗红色！放入口中品尝，甘甜清冽，带着地下水的冰凉，毫无涩感！寂灭星瞳细观，水中虽也有些许杂质，但远比潭水纯净，更无那诡异的暗红颗粒！

“是干净的水！是活水！”苏婉也尝了一口，激动得眼眶发红。众人争先恐后地捧水痛饮，干渴了多日的喉咙得到滋润，欢欣雀跃。

“成了！真的成了！”赵铁河哈哈大笑，重重拍了拍星澜的肩膀。王老伯老泪纵横，对着竹管连连作揖：“祖宗保佑，星澜公子大才啊！”

星澜也松了口气，脸上露出久违的笑容。这“插管汲泉”之法，本是无奈之下的尝试，没想到真的成功了。虽然出水量不大，但供应日常饮用、煮饭，甚至少量灌溉，已勉强足够。更重要的是，这是未受污染的、可靠的水源！

“立刻用竹管多接几处，扩大蓄水坑，做好遮蔽，防止污染。苏婉，用你的药粉，定期净化蓄水。这水，是我们的命根子，必须保护好！”星澜吩咐道。

“放心吧！”众人干劲十足，立刻分头行动。有了干净的水源，心头的阴云散去大半。

然而，喜悦并未持续太久。当夕阳西下，众人忙着用新引的泉水煮制晚餐时，负责在潭边警戒的汉子慌慌张张跑来：“不……不好了！潭水……潭水的颜色，变深了！靠近我们取水的那片浅滩，水……水好像在冒泡！”

星澜心头一紧，立刻赶到潭边。果然，原本只是泛着淡淡暗红的潭水，此刻颜色明显加深，尤其在靠近他们平日取水、浣洗的浅滩区域，水色呈现一种不祥的暗红褐色，水面上甚至还漂浮着一些极细的、暗红色的絮状物。更令人不安的是，靠近岸边的水面，正“咕嘟咕嘟”地冒出细密的气泡，散发出一股淡淡的、类似铁锈混合着硫磺的腥气。

“退后！都退后！”星澜厉声喝道，阻止好奇靠近的村民。他蹲下身，仔细查看冒泡处的水质。暗红色更浓，那腥气也越发明显。寂灭星瞳全力运转，他“看”到水中的暗红色颗粒物浓度大增，而且……似乎有某种极其微弱的、阴冷的能量波动夹杂其中！

“魔气？不对，更像是……地煞阴气？混杂了矿物毒性？”星澜不敢确定，但直觉告诉他，这绝非好事。潭水的变化在加速！

“星澜哥，怎么办？这水……”赵铁河脸色发白。若潭水彻底变质，甚至有毒，那他们刚刚找到的浅层地下水，会不会也受影响？

“立刻检查新引的泉水！”星澜当机立断。众人飞奔至蓄水坑，屏息查看。还好，泉水依旧清澈，无气泡，无异味。星澜以星瞳细观，水质稳定，未见异常。

“新水源暂时安全。但潭水异变，恐生不测。所有人，从即刻起，严禁靠近潭边，尤其是冒泡区域。取水、洗衣、所有与水接触之事，全部移至新水源处。铁河，带人在营地与新水源之间，清理出一条干净通道，设岗看守，严禁任何人接近潭水！”星澜一连串命令下达。

“那……苏婉姐移栽的水生灵植怎么办？”一个妇人怯生生地问。那些星纹水芹和月光藻，可都种在潭边浅滩。

苏婉脸色一白，看向那片精心打理的“水生灵植圃”。月光藻已有些萎蔫，星纹水芹的叶片也出现了不正常的暗红斑点。

“能移走的，立刻移走！用木桶盛新泉水，暂时养着！移不走的……只能舍弃！”星澜咬牙道。保住人，才能保住希望。

众人立刻行动，七手八脚地将能移动的月光藻和星纹水芹小心挖出，放入盛满新泉水的木桶、陶罐中。但仍有大半水芹扎根太深，或月光藻附着在石头上，难以移动。看着那些渐渐被暗红潭水浸没、失去生机的灵植，苏婉心疼不已，却也无可奈何。

忙乱一直持续到夜幕降临。新水源得到了妥善保护，用竹管和陶罐搭建了简易的引水渠和储水装置。潭边被划为禁区，安排了人轮值守夜。但众人心头，依旧笼罩着一层阴影。潭水的异变，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

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