至于那三粒在“隔离苗床”中尝试培育的星纹稻“原种”，则进展缓慢。虽然处在令牌力量笼罩的相对温和区，但此地的“土壤”和能量环境对娇贵的灵稻而言，还是太恶劣了。其中两粒迟迟没有动静，唯有最饱满的那一粒，在她不遗余力、每日以自身最精纯的灵泉生机混合令牌星力重点“温养”下，总算裂开了一丝微不可查的缝隙，透出一点几乎看不见的嫩白。

“总算有一线希望……”林晓晓疲惫地揉了揉眉心。这种培育，对心神消耗极大。但她必须坚持下去。星纹稻是她带来的文明火种，只要能在此地成功发芽、哪怕只长出一株，都意义非凡。

她通过“玉衡”碎片，将“银灰草”成功培育、“晶髓虫”清神液的发现，以及星纹稻的艰难进展，分享给了高地的星澜。没有诉苦，只是平静地陈述，如同交换实验笔记。

很快，星澜的意念带着笑意传来：“师姐厉害！‘银灰草’能肥地，‘清神液’可提神，都是宝贝。我们这边也有好消息，发现‘野苜蓿’和‘小扁豆’，准备先种一茬养地。另外，孩子们捉蚂蚱，发现蚂蚱爱吃一种开黄花的野草，我们打算把那片草移栽到田边，试试能不能吸引蚂蚱，保护豆苗。哦对了，铁河开荒时，一锄头挖出个蚂蚁窝，被追得满山跑，可把大家乐坏了……”

听着星澜描述高地的琐碎趣事，想象着赵铁河被蚂蚁追的狼狈模样，林晓晓忍不住轻笑出声。地底的孤寂与压力，仿佛也被这遥远的笑声冲淡了些许。

高地的生活，在日复一日的劳作中，渐渐步入正轨。新田在撒下“野苜蓿”和“小扁豆”种子后，被仔细地用树枝和草帘做了简单防护，防止鸟雀啄食。蓄水池又扩大了些，还挖了两条新的引水沟。山洞也被进一步改造，用树枝和泥巴糊出了更隔风的墙壁，甚至还隔出了男女不同的休息区域。

食物依旧紧张，但有了稳定的菌菇、野菜来源，偶尔还能抓到些小兽或鱼虾（在水洼里设了陷阱），加上之前带出的“地乳饼”和灵米作为补充，勉强能维持。苏婉开始尝试用新发现的“醋栗”和一种酸味的野果制作果干，试图延长保存时间。

然而，好景不长。就在星纹稻“原种”在废墟中艰难萌芽、高地豆种刚刚破土的第四日夜晚，意外骤临。

守夜的汉子先是听到远处山林传来不同寻常的、密集的“沙沙”声，仿佛有无数细足在落叶上爬行。紧接着，一股难以形容的、混合着土腥与酸腐的气味随风飘来。他立刻警觉，敲响了示警的木梆子。

“怎么回事？”星澜第一个冲出山洞。只见月光下，靠近新田方向的坡地上，隐约可见一片蠕动的、黑压压的“潮水”，正朝着田地方向蔓延！是虫群！数量多得惊人的、不知名的黑色甲虫，每一只都有指甲盖大小，口器狰狞，所过之处，刚刚冒头的苜蓿和豆苗嫩芽，以肉眼可见的速度被啃食一空！

“是‘铁甲虫’！这玩意专吃嫩芽，凶得很！”王老伯脸色发白，“往年地里也闹过，可没这么多！这……这怕是饿疯了，闻到咱们田里的生气，全扑过来了！”

“保护豆苗！”赵铁河抄起一把燃烧的木柴就冲了过去，其他青壮也纷纷拿起火把、木棍、甚至脱下衣服拍打。但虫群数量太多，悍不畏死，火把只能暂时逼退一小片，更多的从两侧绕过去，疯狂啃食。

眼看辛苦播种的希望就要毁于一旦，众人心急如焚。苏婉忽然想起什么，冲回山洞，抱出一个陶罐，里面是她之前试验“清神液”配方时，无意中用几种驱虫草药和硫磺（从温泉边收集）混合制成的、味道刺鼻的“驱虫粉”，本只是随手而为，不知效果。

“试试这个！”她将粉末奋力撒向虫群最密集处。刺鼻的气味弥漫开来，虫群果然骚动起来，靠近粉末区域的甲虫纷纷后退，显得焦躁不安。有效！但粉末太少，覆盖不了多大面积。

“快！多弄点能驱虫的东西！艾草、硫磺、还有那种味道冲的野蒜！”星澜急令。众人立刻分头，冲向平日采集时记住的、有这些植物的地方，不顾夜色昏暗，连根拔起，或用衣服兜着硫磺碎块，拼命往回运。

孩子们也加入了“战斗”，他们发现用脚踩、用石头砸，虽然效率低，但也能消灭不少。一时间，田边人影幢幢，呼喊声、拍打声、虫群的“沙沙”声混作一团，场面混乱不堪。

地底废墟，林晓晓刚刚结束对星纹稻种的又一次“温养”，正闭目调息，忽然通过“玉衡”碎片，隐约感应到高地那边传来一阵强烈的慌乱、焦急与混乱的意念波动。她心中一紧，立刻凝神联系。

“虫灾？铁甲虫？”得知高地遭遇罕见虫群袭击，新苗危在旦夕，林晓晓也急了。她立刻回想《育灵枢要》和自身所知，快速搜索应对之法。枢要中记载了一些利用特定植物气味或矿物驱虫、治虫的方法，但需要具体材料。

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