高地山洞前，那棵用坡地水土种下的臭蒿成了新的焦点。原本墨绿肥厚的叶片边缘，竟微微泛起一层暗红，而植株顶端，真的开出了一朵铜钱大小、花瓣细长蜷曲、颜色如墨汁浸染般的黑花。花的形状有些像野菊花，但颜色实在瘆人。更奇的是，凑近了闻，那股原本冲鼻的辛辣臭味淡了许多，反而透出一丝诡异的、类似熟透野果般的甜腻气息，闻久了让人有点头晕。

水碗里的水，也变成了淡淡的褐红色，像兑了水的锈汁。

“这……这东西还能要吗？”王老伯捏着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇，“又是黑花又是红水，看着就不像好路数。别是吸了地里的‘毒’，自己也变成毒物了。”

苏婉没急着下结论。她让赵铁河削了两根长长的细木签，自己用木签小心地拨弄着那朵黑花。花瓣触感干燥，不像鲜嫩的花，倒像是风干许久。她用木签尖端轻轻挑起一点花瓣碎末，放在一片干净的石片上。

“铁河，抓只虫子来，要活的，个头大点的。”苏婉吩咐。

赵铁河很快从附近草丛里逮了只油亮的黑甲虫。苏婉用木签将一点花瓣碎末推到甲虫面前。甲虫起初绕着碎末爬，触角不停摆动，似乎有些迟疑。但过了一会儿，它竟凑上去，用口器碰了碰碎末，然后……飞快地退开，仿佛被烫到，转身就往反方向拼命爬走。

“它不吃，还怕。”苏婉若有所思。她又从水碗里舀出一点点褐红色的水，滴在另一片石片上，再把甲虫抓回来。这次甲虫一靠近水滴，就剧烈地蹬腿挣扎，死也不肯碰。

“这水和花，对虫子可能有驱避甚至轻微毒性。”苏婉判断。她又看向那丛臭蒿，植株本身虽然叶缘泛红，但茎秆依旧挺直，根系在红水中疯狂生长，几乎要撑满水碗。“但它自己长得挺好，而且味道变了……”

一个念头闪过。她起身，走到洞口另一侧，那里晒着几块昨天从背阴坡取回的、颜色暗沉的土壤样本。她用木签挑了一点土，撒在臭蒿的水碗边缘。

说来也怪，那暗沉土壤一接触褐红色的水，水面立刻冒出几个极小的气泡，土壤颜色似乎变浅了一丝，而臭蒿的叶片，仿佛更精神了点。

“难道……”苏婉眼睛微微睁大，“这臭蒿变异后，能‘吃’土里的秽气，转化成某种东西，表现在花、叶、和水的颜色上？所以它能在污染地长得旺，因为那里‘粮食’多？而这变了质的花和水，对其他生物可能有毒或驱避效果？”

如果真是这样，这变异臭蒿的价值就大了！不仅能指示土壤污染程度，其产物（花、水）或许还能作为天然的驱虫剂、甚至……“以毒攻毒”的“药”或“肥料”？

“王老伯，再分几丛臭蒿出来，分别用净水、轻度污染水（山涧下游水）、和这坡地红水养着，每天记录变化。这棵开黑花的，单独重点看护，注意别让人和孩子靠近，也别用手直接碰它的花和水。”苏婉快速下令，“另外，试试用它的红水，浇一点在咱们之前收集的、颜色不正常的土样上，看有啥反应。注意，所有试验都在洞口外头做，做完洗手！”

“得令！”王老伯这回来了劲头，这草虽然邪性，但邪性得有道理，有搞头！

地底废墟，林晓晓感觉身体好了些，至少能扶着井壁慢慢走动而不至于眼前发黑。她没有急于去探索废墟深处，令牌的牵引感虽在，但眼下恢复生产和处理裂痕优先级更高。

她先去看那丛被“催化”的银灰草。在特殊晶髓虫和催化粉末的作用下，银灰草又长高了一截，叶片更加肥厚，叶脉中流转的银灰色光泽明显。她又收集到了五滴带有星辉的银灰草精华，比之前的品质似乎更好。那只特殊晶髓虫的状态也稳定下来，淡蓝光芒虽然微弱但持续，偶尔会在银灰草根部爬动，所过之处，银灰草似乎总有不易察觉的积极反应。

“共生关系在加强。”林晓晓稍稍欣慰。她将新收集的精华小心保存，这次她有了新想法。她取出一小片干净金属，用骨针在上方刻画了一个极其简陋的、类似“聚拢”含义的符文——这是她从令牌和井壁符文残余中学到的一点皮毛。然后，她将一滴银灰草精华滴在符文中心。

精华没有散开，反而在简陋符文的作用下，微微内缩，表面光泽似乎更凝练了一丝，散发出的温厚沉稳气息也更明显。

“有效！虽然微乎其微，但说明用特定‘纹路’引导，可以略微提升精华的纯度或稳定性！”这个发现让林晓晓精神一振。如果她能掌握更多符文知识，或许就能制造出更有效的“容器”或“导引器”，来更好地利用银灰草精华治疗令牌裂痕，甚至辅助自身恢复。

但符文知识匮乏是硬伤。废墟中残存的符文大多残缺或无法理解。令牌上的徽记虽然完整，但过于深奥。她将目光投向井壁，那些明灭的、与枢纽相关的符文，或许蕴含着她能理解的基础“道理”？

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