紫雾退去后的高地，并未迎来期待的安宁，反而陷入一种更深的焦虑——粮食，见底了。

清点存粮的结果令人心头发凉。原本供二十来人撑一两个月的块茎、干果、肉干，在经历了疯人围困、收留石根一队、以及连日紧张的消耗后，如今只剩下可怜巴巴的几小袋。即便每人每天只喝稀汤，也撑不过十天。这还不算“翠花”这个虽然不吃寻常食物，但需要“加餐”灵液的“大户”，以及刚刚苏醒、需要额外营养调养的阿木。

山洞里的气氛沉闷得能拧出水来。原先高地众人看着新加入的石根等十几张嘴，眼神里难免带上了忧色和几分不易察觉的疏离。石根他们自然也感受到了，只能更加沉默地缩在角落，尽量减少存在感，但肚子里传来的咕噜声却出卖了他们同样难捱的饥饿。

“苏丫头，得想法子搞吃的了。”王老伯看着所剩无几的粮袋，眉头锁成了疙瘩，“林子里的野物被前阵子动静吓跑了不少，疯人可能还在附近游荡，更别提东边那要命的雾不知道啥时候再来。这地儿……不好找食了。”

苏婉何尝不知。她走到“灵泉”边，看着那汪清泉。灵泉催生的豆荚已经收获了好几轮，但产量有限，主要供应“翠花”的消耗以及偶尔给大家补充“元气”，无法作为主粮。旁边的“药圃”里，白茅、艾草、薄荷之类倒是长得不错，可这些东西不能当饭吃。

“得出去，至少要去西边山坳附近看看。”苏婉下了决心，“一来，阿木说的那棵‘流血’的怪树是祸根，得想法子除掉或隔离，不然西边永远不安全，疯人也可能卷土重来。二来，山坳那边以前野物多，或许能碰碰运气，找点吃的。三来……”她顿了顿，“林师姐需要的毒蘑菇样本，也得再补充些。”

“去西边？太险了！”赵铁河摇头，“阿木说了，那边是疯人窝！那怪树更是邪性！”

“再险也得去。守在这里是等死。”苏婉语气坚决，“咱们做好准备，小心点，快去快回。阿木对那边有模糊记忆，可以指路。‘翠花’恢复了不少，能提前预警危险。最重要的是，”她看向灵泉，“咱们有这个。”

她蹲下身，捧起一掬清冽的泉水：“灵泉不能变出粮食，但能让人恢复力气，能‘安抚’翠花，让它带我们避开最危险的气息，或许……还能试试，能不能让一些好活的野菜长得快点。”

她心里有个模糊的想法。灵泉既然能催生豆荚、滋养“翠花”，对普通植物是否也有温和的促进作用？哪怕只是让野菜长得水灵点、茂盛点，也是收获。而且，用稀释的灵泉水浸泡种子或块茎，会不会缩短生长周期？这需要试验，但现在没时间慢慢来了。

“翠花，用你的根须探探，附近哪里还有能吃、又相对安全点的野菜、野果，或者块茎？最好是能挖到根，移回来种的。”苏婉沟通道。

“翠花”的藤蔓懒洋洋地动了几下，传递来意念：“东边……雾刚散，东西不敢吃。北边陡，没啥。南边被前些日子的‘浊气’污染了，植物味道不对。西边……山坳附近肯定有，但那怪树周围不行，味儿太‘冲’。离树远点的山坡背阴处，好像有些老蕨菜、野葱，还有几窝地蛋（一种小型块茎），但不多，以前有小兽守着，现在不知道……”

“有就行！明天天一亮，铁河，你带几个身手好的，带上武器和‘翠花’探路，去西边山坡背阴处，找蕨菜、野葱、地蛋，能挖多少挖多少，重点是找能移栽的！注意避开山坳方向，有任何不对劲立刻撤！”

“明白！”赵铁河摩拳擦掌，饿肚子的滋味不好受。

“老王伯，你带剩下的人，把山洞附近能加固的地方再加固，特别是风口。用剩下的‘臭汤’泥，把外墙再抹一遍。石根，”苏婉看向新来的首领，“你们对山林熟，分出两个人，跟老王伯学怎么用这里的材料做陷阱、套索，看看附近还有没有遗漏的鼠洞、鸟窝。其他人，继续照顾伤员，还有阿木。”

石根重重点头：“好！我们干活！”

阿木在角落里虚弱地举手：“我……我也能帮忙……我知道哪儿有老鼠……以前饿极了抓过……”

“你好好养着，先把脑子里的乱影子赶跑再说。”苏婉摆手，想了想，又递过去一小竹筒稀释的灵泉水，“把这个喝了，能好受点。等你再好些，仔细想想那棵怪树周围的地形，越细越好。”

第二天拂晓，赵铁河带着三个最机灵的汉子，在“翠花”一根藤蔓的指引下（“翠花”本体不能远离灵泉，但藤蔓可延伸一段距离），小心翼翼地向西边山坡摸去。他们带着石矛、木棍，背着小背篓，怀里揣着几个硬邦邦的块茎干粮——这是今天全队大部分人的口粮了。

留守的人也没闲着。王老伯带着人加固洞口，制作更粗糙但实用的短矛和投石索。石根的人则跟着学习如何利用藤蔓、树枝制作简易的套索和陷阱，虽然手艺生疏，但劲头十足。几个妇人带着孩子，在洞口附近相对安全的地方，仔细翻找石头缝里可能遗漏的野菜嫩芽，或者挖掘一些确认无毒的草根。

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