阿木掌心中那几颗流转着暗金与暗绿纹路的奇异种子，在“蘑菇夜灯”的微光下，仿佛有生命般缓缓呼吸。山洞里一片死寂，所有人都被这超出理解的一幕惊呆了，目光在种子和阿木空洞茫然的脸之间来回逡巡。

从人身体里“长”出种子？还是被“干净”和“脏”两种力量一起“炼”过的？这简直比邪教的绿火和黑火更让人难以接受，透着一股源自生命本源的诡异。

“阿木？阿木你醒醒！这怎么回事？”苏婉小心翼翼地靠近，轻声呼唤。

阿木的眼神依旧空洞，但对苏婉的声音似乎有了反应。他缓缓转过头，视线却没有聚焦在苏婉脸上，而是越过她，再次投向裂谷方向，喃喃重复：“种子……回来了……母亲……饿了……” 然后，他手一松，那几颗种子滚落到铺着干草的地上，他自己则身体一软，再次向后倒去，被“翠花”伸来的藤蔓及时托住，又陷入了沉睡，呼吸平稳，仿佛刚才的一切只是梦游。

山洞里的寂静被打破，响起一片压低声音的惊呼和议论。

“从手里长种子？阿木他……他还是人吗？” 毛头声音发颤。

“翠花说这是被两种劲儿‘炼’过的……难道是他之前体内的‘脏东西’，被咱们的‘净水’逼出来时，跟他自己身体里什么东西，还有灵泉的劲儿，混在一起了？” 王老伯捻着胡子，试图用他能理解的方式解释。

“这玩意儿……是福是祸？能种吗？种出来是啥？” 赵铁河盯着地上那几颗不起眼却让人心里发毛的种子。

苏婉的心跳得厉害。她强迫自己冷静，用两根细树枝，极其小心地从地上夹起一颗种子，放在眼前仔细观察。种子很小，比芝麻粒大不了多少，通体漆黑，但表面那些暗金与暗绿交织的纹路，在光线下确实在缓慢流转，仿佛有液体在内部涌动。触感坚硬，微凉，没有异味，反而有一种……极其淡薄的、混合了“净水苔”的清新与某种难以言喻的“沉淀”感。

“翠花，再仔细感觉一下，就这一颗。” 苏婉将种子递到藤蔓前。

“翠花”的藤梢轻触种子，传递来的意念充满困惑：“很……奇怪。有‘净水’和灵泉的‘干净’底子，有阿木自己的‘人味儿’，还有……一点点之前那黑火的‘脏’和‘乱’的残渣，但都被‘炼’到一起了，不冲突，很……‘稳’。像是一锅乱七八糟的东西，被熬成了一颗结实的……‘石头’？但又有点‘活’气，好像在睡觉。”

“有‘活’气，就能种？” 苏婉看向王老伯。这里最有种植经验的就属他了。

王老伯接过种子（用树叶垫着），眯着眼看了半晌，又用指甲轻轻掐了掐，摇摇头：“老头子我没见过这种的。不过，既然有‘活’气，埋土里浇水，是死是活总能见分晓。就是不知道种出来是仙草还是妖怪。”

“种！必须种！” 竹竿忽然插嘴，眼睛发亮，“万一和阿木说的一样，是什么‘母亲饿了’的‘种子’，能对付那黑火呢？最不济，种出来看看是啥，咱们心里也有底！”

这个提议得到了不少人的赞同。与其瞎猜，不如实践。在这荒年，任何未知的东西，都可能藏着生机，也可能藏着危险，但坐等不是高地的风格。

“种。但必须严格隔离，做好最坏的防护。” 苏婉下了决定。她找来一个最小的、厚重的陶罐，里外清洗干净，底部钻了极小的排水孔。又从山洞最深处、远离洞口和“农场”的地方，挖来从未被污染的深层干土，用“翠花”的气息反复熏过，铺在罐底。然后，她将那颗种子小心地埋在土中，深度约一指。

“浇什么水？灵泉水？净水？还是普通雨水？” 毛头问。

苏婉想了想：“先用最稀释的灵泉水，喷湿表层土壤。不要多，保持微润。放在洞内最角落，用石板半盖着，远离其他作物和‘银豆丁’。” 她选了洞内一个阴暗、通风但人迹罕至的角落，将陶罐放好，做了标记。

“给这罐子起个名儿吧，万一以后多了好区分。” 竹竿提议。

“就叫‘阿木的谜之种’？” 毛头说。

“太拗口。看这颜色，叫‘黑金疙瘩’咋样？” 赵铁河起了个朴实无华的名字。

“‘疙瘩’不好听，叫‘希望之种’？” 王老伯比较文艺。

“希望个头，还不知道长出啥呢！依我看，叫‘赌命豆’！咱们这是在赌它不坑人！” 竹竿的话引来一阵低笑，冲淡了些许紧张。

最终，这罐神秘的种子被戏称为“金疙瘩实验田”，虽然它目前看起来一点也不金贵，反而像个烫手山芋。

处理完“金疙瘩”，注意力必须回到迫在眉睫的黑火威胁上。虽然“净化炸弹”和“银豆丁敢死队”的首次出击取得了意想不到的效果，成功遏制了黑火的蔓延速度，并在边缘清出小块“净土”，但消耗也是巨大的。五十枚“炸弹”用掉了近半库存的特殊材料，十五只精心培养的“敢死队员”全军覆没。黑火本体虽然受创嘶鸣，但核心依然在燃烧，内部的阴影蠕动也并未停止。

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