第三天，“金疙瘩”陶罐里，那丝暗金根须已经延伸到罐底，并在土壤表面，拱起了一个小米粒大小的、暗金色的小鼓包，顶端微微裂开一条缝，仿佛即将破土。

而阿木，在连续沉睡几天后，终于再次醒来。这一次，他的眼神彻底恢复了清明，甚至比之前更加沉稳。他看着围拢过来的关切面孔，第一句话是：“我好像……做了个很长的梦。梦里……我在一片黑和金的火里走，手里攥着几颗烫烫的石头……”

他看向那个被隔离的陶罐，似乎感应到了什么，眼神复杂：“那是……从我身体里出来的？”

苏婉点点头，将“种子”的发现和种植情况告诉了他。

阿木沉默了很久，才缓缓道：“我想起来了更多。被他们抓住关进水牢前，我为了不被那些绿火虫控制，拼命想让自己‘干净’，就偷偷喝过石缝里渗出来的一点点带着凉意的水……后来被抓，被带上祭坛，那‘祭司’给我灌过一种又腥又甜的黑水……再后来，就是苏婉姐你们用‘净水’救我……这几样东西，好像在我身体里……打了一架，最后剩下点渣，被我……咳出来了？”

他的描述，印证了“翠花”的感应。灵泉（石缝凉水？）、邪教的黑水（污染）、净水苔的净水，三种力量在他体内冲突、融合，最后逼出杂质，凝结成了这几颗奇特的“种子”。

“你觉得，这种子长出来，会是什么？” 苏婉问。

阿木摇头，眼中闪过一丝困惑和隐隐的悸动：“不知道。但梦里，那黑金的火里，有个声音说……‘种子归来，母亲将醒’……我不知道那是什么意思。”

又是“母亲”！阿木两次提到这个词，一次是“母亲饿了”，一次是“母亲将醒”。是指黑火中的阴影？还是别的什么？

就在众人因阿木的话而陷入沉思时，负责在洞口附近照料普通菜畦的妇人，忽然发出一声惊叫：“哎呀！这株灰灰菜怎么了？叶子怎么变颜色了？”

众人闻声望去，只见靠近山洞内侧、离“金疙瘩”实验田不算太远的一处普通菜畦里，一株原本绿油油的灰灰菜，靠近根部的几片老叶，边缘竟然染上了一丝极其淡薄的暗金色！虽然很淡，但在翠绿的叶片上十分显眼。

紧接着，照料“银豆丁”的毛头也喊了起来：“快看！这边有几只银豆丁，背甲颜色好像也变深了！有点泛金！”

苏婉心里咯噔一下，立刻冲过去查看。果然，靠近“金疙瘩”陶罐方向的几只普通银豆丁，背甲的银白色中，隐隐透出了一点极淡的金色光泽，虽然远不如“金纹将军”明显，但确实和以前不一样了！它们似乎也很“困惑”，慢吞吞地互相碰触着触角。

“是‘金疙瘩’！它的‘味儿’透出来了！在影响附近的植物和虫子！”“翠花”传来确定的意念，带着一丝紧张，“很慢，很弱，但确实在扩散！那种暗金的‘劲儿’……”

辐射？污染？还是……某种促进变异或“同化”？

苏婉当机立断：“立刻将‘金疙瘩’陶罐移到山洞最深处、那个废弃的小岔洞里去！用石板彻底封死洞口！所有靠近过它、或者出现变色迹象的植物、银豆丁，全部隔离观察！快！”

一阵忙乱后，“金疙瘩”被彻底隔离。出现变色的灰灰菜被移走，那几只泛金的银豆丁也被单独放在一个小陶盆里，由“翠花”重点“关照”。

山洞里的气氛因为这场小小的意外风波再次紧张起来。“金疙瘩”带来的不是立即的危险，而是一种缓慢、诡异、难以定性的“变化”。是福是祸，无人能知。

夜深了，安排好几班值守，苏婉疲惫地靠在岩壁上，看着洞内跳动的火光。黑火的威胁暂时被遏制，但未根除。“金疙瘩”的出现，带来了新的变数。阿木记忆的复苏，似乎指向更深的秘密。荒年求生，每一步都如履薄冰，意外总比计划多。

“翠花”的藤蔓轻轻蹭了蹭她的手臂，传递来安慰的意念。

“我没事，就是觉得……这日子，过得跟猜谜似的，一个谜还没解开，又来一个。” 苏婉苦笑着低声说。

“翠花”的叶片晃了晃，仿佛在点头。

就在这时，被隔离在岔洞深处、用石板封死的洞穴方向，负责在附近值守的岗哨，忽然连滚爬爬地冲了过来，声音因为极度的震惊和恐惧而扭曲：

“光！岔洞里面！有光透出来！不是蘑菇光，是……是暗金色的光！从封门的石板缝里渗出来的！里面……里面好像还有东西在动！在长！”

几乎是同时，山洞内，那个装着几只“泛金银豆丁”的隔离陶盆里，也传来了轻微的、有节奏的“咔嗒”声，仿佛有什么东西在里面，轻轻敲击着陶壁。

“金疙瘩”在封闭的岔洞内发光生长？“泛金银豆丁”在陶盆中发出异响！这缓慢扩散的暗金力量，究竟是温和的进化，还是隐蔽的侵蚀？阿木口中“母亲将醒”的呓语，是否与这“金疙瘩”有关？而被持续压制的黑火深处，那沉默已久的“祭司”与巨大阴影，是否也感知到了这暗金光芒的出现？三方力量（净化、黑火、暗金）的微妙平衡，是否即将被打破？平静的夜晚，暗流已汹涌至极限。

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