车外传来枯叶被踩碎的轻响,越来越近,仿佛就在车门边徘徊。
冷子枫缓缓抽出靴筒里的军用匕首,刃面反射着窗外的阳光,亮得晃眼。
突然,车顶传来“笃笃”两声轻叩,节奏古怪,像是某种暗号。冷子枫与穆烟岚对视一眼,后者慢慢降下三指宽的车窗缝隙。
一道沙哑的女声钻了进来:“冷先生还记得‘鸦巢’的规矩吗?见物如见人,片甲不留痕。”
冷子枫瞳孔微缩。鸦巢是黑市上最神秘的情报组织,三年前他曾帮他们追回过被叛徒偷走的加密芯片,当时接头人说过,若有一日在险地相逢,以“叩车三声,尾指相抵”为号。
他推开车门走下去,只见车旁站着两个裹着黑色斗篷的女人,斗篷下摆沾着暗红色的污渍,露在外面的手腕上布满细密的伤疤。个子稍矮的女人摘下兜帽,露出一张被烧伤的脸,左眼角到下颌有一道狰狞的疤痕,正是鸦巢的二把手“疤姐”。
“没想到会在这里遇见你。”疤姐的声音像砂纸摩擦木头。
“沈元昊的悬赏令都贴到第八区的厕所墙上了,说只要能提着你的人头去第七区,裂风短刃随便挑”。
“看来他是真急了”。
冷子枫握着匕首的手松了松,“你们来第九区做什么?鸦巢啥时候对妖兽区感兴趣了?”
“跟你一样,找东西。”疤姐身后的高个女人突然开口,声音清冽如冰,她掀开兜帽,露出一张异常苍白的脸,左眼是剔透的琉璃色,像是义眼。
“找‘星髓花’。”
柳梦曦忍不住惊呼:“你们也知道星髓花?”
高个女人的目光落在冷子枫怀里的空境灵狐身上,琉璃色的瞳孔微微收缩。
“空境灵狐的精血能解星髓花的毒性,看来冷先生早就规划好了。不过恕我直言,就算你们能找到星髓花,也未必能活着带出去,沈元昊的人已经在崖底布了天罗地网,光热能感应地雷就埋了不下五十颗”。
冷子枫心头一沉:“他来得这么快?”
“他带了‘地行蜥’。”疤姐冷笑一声,“那畜生能在岩层里打洞,比你们的越野车快三倍。我们刚才在信号塔附近看到了蜥类爬行的痕迹,少说有二十只,估计现在已经摸到脚下了。”
穆烟岚倒吸一口凉气:“地行蜥的酸液能融化钢铁,咱们的轮胎要是被盯上……”
“所以我们需要合作。”高个女人向前一步,伸出左手,尾指微微翘起。
“鸦巢知道一条秘密通道,能绕开沈元昊的防线直达星髓花生长的‘陨星坑’,但我们需要空境灵狐的精神力探测陷阱。条件是,星髓花我们要一半”。
冷子枫盯着她琉璃色的眼睛看了片刻,突然笑了:“成交。但我有个条件,若遇沈元昊的人,活的留给我。”
空境灵狐轻轻蹭了蹭他的脖颈,像是在表示赞同。
疤姐从斗篷里掏出一张泛黄的兽皮地图,铺开在引擎盖上。
“这条通道是十五年前矿难时留下的逃生井,里面有不少废弃的矿车,能省一半力气。但要当心里面的‘盲眼蜈蚣’,那东西没有眼睛,全靠震动捕猎,移动时尽量轻踩地面”。
穆烟岚将地图拓印下来,柳梦曦则给空境灵狐喂了些高能营养剂,
小家伙刚才预警时消耗了太多精神力,六条尾巴都蔫蔫地垂着。
冷子枫检查了一遍武器,将短弩上的麻醉箭换成了穿甲弹,又往靴子里塞了两枚烟雾弹。
“出发前最后问一句。”他突然看向高个女人,“你那只眼睛,是怎么回事?”
女人的手指下意识地抚上左眼,声音冷了几分:“被秩序组织伤的。三年前,我妹妹就是被秩序组织当成了实验体,死在了第七区的实验室里”。
空气瞬间安静下来,只有风吹过断壁的呜咽声。冷子枫将匕首插回靴筒,声音低沉:“那这账,更该好好算了。”
废弃的信号塔歪斜地插在乱石堆里,锈迹斑斑的铁架上还挂着几缕破烂的电缆。
冷子枫撬开塔基下的石板,露出一个半米见方的地窖,里面果然藏着三个密封的物资箱,备用汽油、压缩饼干、还有一套改装过的夜视仪。
“连防刺手套都备了,你这是把家都搬来了?”穆烟岚拎起一双黑色手套,指尖划过上面的凯夫拉纤维。
“小心驶得万年船。”冷子枫将夜视仪分给众人,突然注意到空境灵狐的尾巴正指向地窖深处,“里面还有东西?”
他伸手摸进去,指尖触到一片冰凉的金属,拽出来一看,竟是个巴掌大的信号屏蔽器,屏幕上跳动着一行小字:已干扰第七区所有追踪频率。
“是鸦巢的东西。”疤姐瞥了一眼,“看来总部早就料到我们会遇上你。”
高个女人调试着屏蔽器:“能维持六个小时,足够我们进入矿道了。”
一行人趁着午后的微光向断骨崖进发,柳梦曦抱着空境灵狐走在中间,小家伙时不时竖起尾巴发出轻颤,指引他们避开隐藏在草丛里的妖兽粪便——那是铁脊狼的领地标记。
断骨崖比望远镜里看到的更险峻,灰黑色的岩壁直上直下,像被巨斧劈开的伤口,缝隙里长满墨绿色的苔藓,踩上去滑得像抹了油。
疤姐在一处不起眼的崖壁前停下,用匕首撬开一块松动的岩石,露出后面仅容一人通过的洞口,一股潮湿的霉味扑面而来。
“矿道入口就在里面。”她点燃一支荧光棒,幽绿的光线照亮了黑漆漆的洞口,
“进去后跟着铁轨走,别碰两侧的矿灯,里面的线路早就老化了,短路会引来盲眼蜈蚣。”
冷子枫第一个钻进去,身后紧跟着穆烟岚,柳梦曦和高个女人断后,疤姐则负责在入口布置伪装。
她撒了一把特制的粉末,据说能掩盖人类的气味,让追踪的妖兽闻不到踪迹。
矿道里伸手不见五指,荧光棒的光芒只能照亮身前三米的范围,铁轨上积着厚厚的灰尘,偶尔能看到锈迹斑斑的矿车歪斜地停在轨道旁。
空境灵狐突然从冷子枫的怀里跳了下来,六条尾巴在黑暗中亮起淡淡的银光,像提着一盏小灯笼,指引众人绕过铁轨上的裂缝。
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