冰谷的光芒持续了约莫一盏茶的时间才逐渐减弱。当视力重新适应光线后,白露发现手中的古老卷轴已经发生了变化——原本空白的背面浮现出一幅精细的地图,标注着通往圣地核心区域的路径和数个标记点。
“这是一张指引图,”索朗仔细研究着地图上的符号,“但有些标记我看不懂,这用的是‘雪山之民’特有的密文。”
白露凝视着地图,那些陌生的符号在她眼中却逐渐清晰起来。血脉的记忆正在被唤醒,她指着其中一个标记:“这里写着‘试炼之路’,必须通过三道考验,才能见到现任族长。”
“考验?”多吉皱眉,将白露护得更紧些。
“这是为了保护圣地不被外人闯入,”白露解读着地图下方的注解,“只有血脉纯正的后裔,才能安全通过考验。其他人...”她顿了顿,“会有生命危险。”
索朗立刻说:“那我们就在此等候,白露夫人自己去完成考验,然后我们接应你。”
“不。”多吉的声音斩钉截铁,“我陪她进去。既然是白露的血脉考验,她需要帮助时,我必须在场。”
“多吉老爷,这太危险了!”扎西急道,“万一...”
“没有万一。”多吉看着白露,眼神坚定如磐石,“我说过,无论去哪里,我都会在她身边。这是我对她的承诺。”
白露心中涌起暖流,但她也有顾虑:“可是考验对非族人很危险,我不想你冒险。”
多吉握住她的手,掌心温暖而有力:“你忘了?在草原上,我也是通过无数考验才成为族长的。危险对我来说并不陌生。而且——”他微微一笑,“我相信你的血脉会保护我。”
就在这时,冰谷入口方向传来清晰的脚步声和人声,显然“寻秘者”已经追至。多吉当机立断:“没时间争论了。索朗,你带着扎西他们留在这里,守住入口,拖延那些人的脚步。我和白露进去完成考验。”
“多吉老爷——”索朗还想劝阻,但看到多吉决绝的眼神,知道无法改变他的决定。他郑重地点头:“请务必小心。我们会尽力拖延他们,但恐怕撑不了太久。”
多吉拍了拍索朗的肩膀,然后将注意力转回地图:“宝宝,我们走哪条路?”
白露指向冰谷深处一条几乎被冰层覆盖的小径:“这里。地图显示第一道考验是‘冰心之路’。”
两人迅速收拾行装,只带了必要的物品:水、干粮、绳索、刀具,还有白露母亲的日记和那卷古老地图。临行前,白露突然想起什么,从怀中取出陈老先生给的蓝色药水。
“这是陈老先生给我的,说如果血脉召唤太强烈,可以用这个暂时压制。”她犹豫了一下,“也许对你也有用?”
多吉接过水晶小瓶,仔细观察那闪烁的蓝色液体,然后塞回白露手中:“不,你留着。如果我需要帮助,我更相信你的力量。”
这句话让白露眼眶发热。她将药水瓶小心收好,然后主动握住多吉的手:“那我们走吧。”
“冰心之路”起始于冰谷最深处的一道冰隙。裂隙仅容一人侧身通过,内部漆黑一片,只有冰壁本身散发的微光勉强照亮前路。冰隙内的温度极低,呼出的气息瞬间凝结成霜。
多吉走在前面,一手举着火把——这是索朗坚持让他们带的,用特殊油脂浸泡过,即使在极寒中也能燃烧。另一只手始终向后伸着,让白露能够牢牢抓住。
“宝宝小心脚下,”多吉提醒道,“冰面很滑。”
白露跟在他身后,手指被他温暖的手掌完全包裹。即使在这样的环境中,多吉的掌心依然温热,那种温暖透过皮肤传递过来,给了她莫大的勇气。
冰隙蜿蜒向下,越走越深,温度也越来越低。白露开始感到刺骨的寒意穿透厚实的衣物,牙齿不由自主地打颤。就在这时,她后颈的胎记突然开始发热,一股暖流从那里扩散至全身,驱散了寒冷。
“多吉,你冷吗?”她担忧地问。
“有点,但还能坚持。”多吉的声音在冰隙中回荡,“宝宝怎么样?”
“我不冷,”白露如实说,“胎记在发热,好像...在保护我。”
多吉回头看了她一眼,火把的光芒映照着他坚毅的侧脸:“那就好。你的血脉正在适应这里的环境。”
大约走了一个时辰,冰隙终于到了尽头,前方豁然开朗。他们来到了一个巨大的冰室,室顶垂下无数冰锥,地面光滑如镜。冰室中央,立着一座晶莹剔透的冰碑,碑上刻着古老的文字。
白露走近冰碑,那些文字在她眼中自动转化为能理解的信息:“第一道考验:冰心明镜。欲见真相,先见己心。将手置于碑上,直面内心最深处的恐惧与渴望。”
“这听起来像是一种心理考验。”多吉警惕地环视四周,“会不会有危险?”
“应该是安全的,只要我诚实地面对自己。”白露深吸一口气,将手放在冰碑上。
瞬间,冰碑光芒大盛,整个冰室被强烈的白光淹没。白露感到一阵眩晕,当她重新恢复意识时,发现自己置身于一个完全不同的场景中——
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