咖啡馆里光线昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的咖啡香和旧书的霉味。吧台后面，那个永远穿着一身得体三件套、戴着金丝眼镜的“教授”，正低着头，用一块白色的绒布，慢条斯理地擦拭着一个虹吸壶。

他似乎完全没有察觉到林默的到来。

林默径直走到吧台前坐下，也不说话，就这么静静地看着他。

过了足足一分钟，“教授”才仿佛刚刚忙完手里的活，抬起头，扶了扶眼镜，镜片后的双眼闪过一丝不易察觉的精光。

“哦，是你啊，我们的小‘病毒’先生。”他的声音很平静，带着一种学究式的慢悠悠，“看你的样子，是成功杀死了‘杀毒程序’？”

林默的瞳孔猛地一缩。

他早就知道“教授”不简单，却没想到他连自己刚刚才做过的事情都一清二楚。

“看来，你的情报网，比我想象的还要厉害。”林默冷冷地说。

“不不不，”教授摆了摆手，露出一丝微笑，“我不需要情报网。我只是一个忠实的‘观察者’。当世界的底层参数发生剧烈波动，比如一个‘存在’的定义被强行抹除时，我这里的‘仪器’，会有一些小小的反应。”

他指了指吧台角落里一个造型古怪的、像是黄铜星盘和老式收音机结合体的装置。此刻，那装置上的一根指针，正轻微地颤抖着。

林默沉默了。在这个男人面前，他感觉自己像是被剥光了衣服，没有任何秘密可言。

“说吧，这次又想知道什么？”教授好整以暇地问道，“事先声明，越是核心的问题，需要付出的‘代价’就越昂贵。你那些大学时代的记忆，恐怕已经不够用了。”

“我知道。”林默直视着他的眼睛，一字一顿地问道，“我想知道，关于‘规则重构者’的一切。我们从哪里来？为什么会存在？以及，如何对抗盖亚？”

他一口气问出了三个最核心的问题。

教授擦拭虹吸壶的动作停了下来。他脸上的笑容也消失了，取而代之的是一种前所未有的严肃。

“这可不是一个问题，年轻人。这是三个……足以让你付出一切的终极问题。”他缓缓说道，“你确定，你要用你宝贵的‘记忆’来交换这些吗？有时候，无知才是幸福。”

“我很确定。”林默的眼神没有丝毫动摇，“我已经站在悬崖边上了，我需要知道悬崖下面到底是什么。”

教授深深地看了他一眼，似乎是在评估他是否在说谎。最终，他点了点头。

“好吧。那么，交易成立。你需要付出的代价是——你和那个书店女孩，所有快乐的记忆。”

林默的身体瞬间僵住了。

他和苏晓晓……所有快乐的记忆？

那些在书店里无所事事地看书的下午，那些她硬塞给自己的热包子，那些她灿烂的、毫无保留的笑容……这些，是他对抗内心寒意的唯一火焰。要他交出这些？

这比杀了他还难受。

“怎么？舍不得了？”教授的语气里带着一丝玩味，“这就是‘情报等价交换’的原则。你问题的分量，决定了代价的价值。那些关于世界本源的答案，其价值，正好等同于你人性中最珍贵的部分。”

林默的拳头在吧台下死死地攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。

他闭上眼睛，脑海中闪过一幕幕画面。苏晓晓第一次见到他时，好奇地歪着头的样子；她为了保住书店，一个人挡在推土机前的样子；她把早餐塞到他手里，笑得像个孩子的样子……

这些记忆，是他之所以还是“林默”的基石。如果失去了这些，他会变成什么？一个和“锚”一样，只为了某个目标而存在的、冰冷的程序吗？

不。

不对。

林默猛地睁开眼睛，眼中闪过一道骇人的光芒。

他上当了。

“教授”在试探他。或者说，在考验他。

“我拒绝这个交易。”林默一字一句地说道，声音不大，但异常坚定。

教授脸上的表情没有任何变化，只是静静地看着他，等待他的下文。

“如果我交出了那些记忆，我就失去了战斗的理由。我知道的再多，又有什么意义？我将不再是我，只是一个拥有强大力量的空壳。”林默的思路变得前所未有的清晰，“所以，我要换一个交易方式。”

“哦？”教授的眉毛挑了一下，似乎真的产生了一丝兴趣，“说来听听。”

“我不用我的‘过去’做交易。我用我的‘未来’。”林默盯着他，“告诉我我要的答案。作为回报，未来，我会为你做一件事。任何事。只要不违背我的底线。以我‘规则重构者’的身份起誓。”

这是一种豪赌。他赌的是自己的未来，在教授的眼里，比他那些温馨的记忆更有价值。

空气仿佛凝固了。

教授脸上的表情，第一次变得难以捉摸。他看着林默，像是在看一件稀世的珍宝，又像是在看一个即将引爆的核弹。

许久，他才缓缓地、露出了一个堪称愉悦的笑容。

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