林默的心脏猛地一跳。他一直以为自己是孤独的，是独一无二的。原来，在他之前，已经有过那么多“同类”了？

“所以，你们也是……”

“不。”老人摇了摇头，打断了他的话。“我们不是。我们是‘钥匙’的看守者，但我们自己，并不是‘钥匙’。我们的力量，源于血脉的传承和对‘规则’的理解，但我们无法像你一样，凭空‘创造’规则。”

他停顿了一下，似乎在组织语言。

“你应该已经猜到了，我们并非什么独立的家族。‘守护者’这个名号，也只是我们的职责之一。我们真正的身份，是‘法则秘盟’最外围的观察哨。”

法则秘盟。

这个词，像一道惊雷，在林默的脑海中炸响。他苦苦追寻的、可能存在的同类的组织，竟然以这种方式出现在了他的面前。

“为什么告诉我这些？”林默强迫自己冷静下来，压抑住内心翻涌的激动和警惕。

“因为你和我们记录中所有被清除的‘变量’都不同。”老人的目光变得锐利起来，仿佛要穿透林默的皮囊，看清他灵魂的本质，“那些前辈们，有的能定义火焰，有的能扭曲空间，有的甚至能短暂地逆转时间。他们的能力强大，却始终停留在‘使用’规则的层面上。而你……”

老人深深地看着他，一字一顿地说道：“你在定义‘规则的规则’。你没有去修改那本书的内容，而是想去修改写书的那支‘笔’。这是质的区别，是权限的越界。这种力量……秘盟的核心，已经很久没有见过了。”

原来如此。他们忌惮的，或者说，他们看重的，是自己破解凌的能力时，所展现出的对“元规则”的触碰。

“那凌呢？”林默忽然想起了那个骄傲的年轻人，“他的能力，那种‘欺骗’和‘篡改’，又算什么？”

“凌是我们这一代最出色的天才。”提到凌，老人的语气里多了一丝复杂，“他的能力，更接近于‘利用’规则的漏洞。他找到规则描述的模糊地带，然后加以误导。就像一个顶级的律师，他不是在制定法律，而是在法律条文的字里行间里，找到为自己服务的空间。很精妙，但和你相比，依旧是‘术’和‘道’的区别。”

林默明白了。如果把世界规则比作一部法律，那普通人是守法公民，凌是钻空子的律师，而自己……是那个能随时增删修改法律条文的立法者。难怪他们会如此郑重。

“所以呢？”林默问，“既然我这么特殊，你们打算怎么做？把我切片研究？还是直接清除，以绝后患？”

“我们决定，给你一个机会。”

就在这时，房间的石门无声地滑开。那个沉默寡言的女守墓人和另一个高大的男人走了进来，凌跟在他们身后，脸色依旧冰冷，但眼神中却多了一丝挥之不去的好奇与不甘。

说话的，是那个女人。她的声音清冷，像是山涧里的泉水，带着一丝寒意。“一个接触‘法则秘盟’核心的机会。”

林默看着她。就是这个女人，在他昏迷前，向他伸出了手。他不知道那代表着善意还是别的什么。

“我们这个观察哨，存在的另一个意义，就是为秘盟筛选有资格进入核心的‘变量’。”老人站起身，另外两人分立其后，形成一种无形的压迫感。“但资格，不是靠嘴说的，需要证明。”

“考验？”林默的嘴角扯出一个疲惫的弧度。他就知道，天底下没有免费的午餐。希望，那个古老而又奸诈的贩子，总是在你最需要它的时候出现，然后标上一个让你无法拒绝却又极其高昂的价格。

“可以这么说。”老人点了点头，他从怀中取出一个东西，轻轻地放在了石桌上。

那是一个盒子。

一个巴掌大小的木盒，材质看不出来，非金非木，呈现出一种深邃的暗紫色，表面光滑，没有任何花纹，也没有任何缝隙和锁孔，浑然一体。

“这是什么？”林默问道。

“入门的考验。”老人回答，“秘盟的每一位核心成员，在加入之前，都必须通过这个考验。”

凌在一旁冷哼了一声，似乎对这个考验不屑一顾，但眼神却死死地盯着那个盒子。

“考验的内容很简单。”老人用手指点了点那个盒子，“打开它。”

林默愣住了。打开它？这个盒子连条缝都没有，怎么打开？用蛮力砸开？

似乎是看出了他的疑惑，女人补充道：“任何物理层面的破坏都毫无意义。这个盒子，是用‘概念’构成的。它的规则很特殊。”

她顿了顿，用清冷的声线，说出了一条让林默头皮发麻的规则。

“‘此盒，无法被任何已知的力量打开；且，当它被一种未知的力量打开时，那种力量会立刻变为已知。’”

房间里死一般的寂静。

林默的大脑飞速运转，分析着这条堪称无解的悖论。

第一条：无法被任何‘已知’的力量打开。这堵死了所有常规思路。你定义“盒子消失”，定义“盒子变成灰”，这些都是你‘已知’的力量，所以无效。

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