夏至的阳光烈得像团火,藤架上的青果已悄悄换了衣裳。领首藤的果红得发紫,表皮泛着油亮的光,像一颗颗浸在蜜里的赤珠;新核苗的果白中透金,粉晕从果蒂蔓延到果尖,像裹着层蜜糖的白玉;“续春”的果紫得发黑,银线印在熟色上愈发清晰,像用银丝在暗紫绸布上绣了朵月轮花,顶端还沾着点金粉,是从新核苗那里借来的暖。
“要熟了!要熟了!”小望举着记春册,指尖轻轻碰了碰“续春”的果,又赶紧缩回手,“皮有点软了,银线摸起来滑滑的,像涂了层油!”册子里用红、金、紫三色笔涂满了果子的轮廓,旁边标着“夏至,红透紫,白透金,紫透黑,香得钻鼻子”。
方旭搬来“摘果梯”,梯阶上铺着软布,怕蹭伤熟透的果子。“得分批摘,”他指着领首藤最红的那串,“领首藤的先熟,今天摘;新核苗的再等两日;‘续春’的最沉得住气,得让银线的味再攒攒。”
母亲提着竹篮,里面是“收果布”,用细麻织的软布,分了红、粉、紫三色,刚好衬着三类果子。“这布得垫在篮底,”她把红布铺进篮里,边角绣着月轮花,“别让果子互相磕碰,红的染了紫的,白的蹭了红的,就不好看了。”
领首藤的果刚摘下第一颗,果皮裂开道小口,浓红的果汁立刻渗出来,滴在红布上,晕开朵小小的花。小望凑过去闻,猛地吸了口气,呛得直咳嗽,却笑得眯起眼:“好浓的甜!带点太阳的焦香,像火山部落的蜜!”
火山部落的少年们扛着“晾果架”来了,是用焰藤条编的镂空架,能透气又晒得着太阳。“长老说摘下来的果得晾半天,”少年们把架子摆在藤架下的阴凉处,“让表皮的水汽收收,甜味更凝,不容易坏。”
领首藤的果刚摆在架上,就引来几只蜜蜂,围着果子嗡嗡转,翅膀上沾着的金粉落在红果上,像给果子撒了层碎金。小望赶紧用细纱罩把架子罩住,“可不能让你们抢了先,这是大家等了一年的甜!”
冰原的守卒托雪橇送来“储果罐”,是三个冰玉罐,罐口缠着不同颜色的藤丝,红丝缠红罐,金丝缠金罐,银丝缠紫罐。“这罐能锁味,”字条上画着果子躺在罐里的样子,“红罐存领首藤的,金罐存新核苗的,紫罐存‘续春’的,罐底铺层冰川绒,能存到秋天,滋味更厚。”
方旭把刚摘下的领首藤果放进红罐,果子碰撞的声音闷闷的,像在罐里说悄悄话。他忽然发现,红果的果核上竟有层浅褐纹,和老藤的枝纹一模一样,“你看这核,”他把核递给小望,“领首藤把自己的样子刻在核里了,等着明年再长出来。”
月禾带着“品果勺”来了,勺柄分了三截,红截刻火焰纹,金截刻忍冬纹,紫截刻月轮纹,刚好配三类果子。“先尝尝领首藤的,”他用红截勺舀了点红果的果肉,递到小望嘴边,“慢点开,别烫着——这果里藏着去年的夏阳呢。”
小望小心翼翼地含住果肉,眼睛瞬间瞪得溜圆,半晌才咽下去,咂咂嘴:“甜得像在嘴里开了朵花!有点点涩,是老藤的劲吗?”
方旭尝了一口,领首藤的甜果然够烈,像团小火苗在舌尖烧,慢慢化开来,又透出点清冽,是冰原的气在底下托着。他忽然明白,这熟色渐染的过程,是光阴把三地的味都揉进了果子里——火山的暖、冰原的清、月轮谷的光,还有藤架下的风、雨、露,都成了滋味的注脚。
那位研究草木共生的老者又来了,他举着“尝味镜”照“续春”的果,镜中能看到果肉里的银线纹像网一样铺开,把红果的烈、白果的柔都网在里面。“你看这网,”老者指着镜中的纹路,“‘续春’的味最杂,却最厚,因为它记着三代的故事,每口都是时光的味。”
暮色中,晾果架上的领首藤果泛着油亮的光,储果罐的冰玉在夕照里闪着冷光,红、金、紫三色收果布在竹篮里叠着,像块拼色的绸。小望的记春册上添了新画:“领首藤的果,红如燃,甜如焰;新核苗的果,白如凝脂,甜如蜜;‘续春’的果,紫如夜,甜如……像把所有的甜都混在了一起。”
方旭知道,新核苗和“续春”的果还在枝头积蓄力量,要不了多久,也会带着各自的故事落进篮里,住进罐中。而这些熟了的果,不只是甜,更是三代藤的光阴——领首藤的开创,新核苗的共生,“续春”的传承,都凝在这一口甜里,浓得化不开。
夜风拂过晾果架,红果在纱罩下轻轻晃,甜香混着藤叶的气息漫开来,像在说:别急,新核苗的甜,“续春”的厚,都在路上呢。藤架上,未摘的果子还在枝头悬着,银线的光、金粉的暖在月光下流转,把最后的滋味,悄悄酿进果肉里,等着成为谁舌尖上,关于时光的记忆。
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