小暑的蝉鸣最盛时,藤架上的果子已熟得恰到好处。领首藤的红果紫中透黑,像颗颗浸在陈年酒里的玛瑙,轻轻一碰就往下坠;新核苗的金果黄得发亮,粉晕在果尖凝成圈金边,像被阳光吻过的玉;“续春”的紫果黑中泛着幽光,银线网在熟色上织成透亮的纹,网眼里的红痕金点像两颗小小的星,藏在深紫的夜空中。
“摘果咯!摘果咯!”小望举着记春册跑在前头,册子里夹着去年摘果时的布条,今年的布条已准备好,是三色藤丝编的,“今年要比去年摘得多!‘续春’的果串最沉,得用大篮子装!”
方旭搬来“摘果篮”,是三个竹编的大篮,红篮绣火焰,金篮绣忍冬,紫篮绣月轮,分别对应三类果子。“轻着点摘,”他踮脚够着领首藤最高的那串果,“别蹭掉了皮,褐纹蹭花了,就少了点老藤的味。”
第一颗红果落进篮里,“咚”的一声闷响,果皮裂开道小口,浓红的果汁顺着褐纹淌出来,在篮布上晕开朵花。小望赶紧把果捡起来,用布擦了擦,递到方旭嘴边:“先尝!先尝!去年你说第一口最甜!”
母亲提着竹篮,里面是“洗果水”,用紫苏叶和薄荷煮的,凉丝丝的,带着股清劲。“摘下来的果得先泡一泡,”她把红果倒进木盆,“去去果上的灰,也让甜味醒一醒,吃着更爽口。”
红果刚泡进水里,水面就浮起层淡淡的红油,是果皮下的脂,褐纹在水里看得更清,像幅浸在水中的画。小望伸手捞起颗,咬了一大口,甜得眯起眼,果汁顺着下巴往下淌,“比去年更浓!带点紫苏的香,像把夏天的味都嚼在嘴里了!”
火山部落的少年们抬着“运果架”来了,是个双层的木架,每层都铺着软布,刚好能放三个摘果篮。“长老说今年的果太多,得用架子运,”少年们把装满红果的篮子放上架,“部落的人都等着呢,说要用领首藤的果做蜜饯,能存到冬天。”
运果架刚装好,新核苗的金果也摘得差不多了,金粉在阳光下簌簌往下掉,落在篮布上像撒了层碎金。小望抓起颗金果,对着阳光看,果核在果肉里映出个小小的影,像颗藏在蜜里的珍珠,“新核苗的果核也带着金粉呢!明年种下去,会不会长出带金纹的藤?”
冰原的守卒托雪橇送来“分果盘”,是套冰玉盘,盘沿描着三色花,专门用来分切果子。“守卒长说,得让三地的人都尝尝三种果,”字条上画着人们围坐分果的样子,“红果的烈、金果的柔、紫果的厚,混在一起吃,才是藤架的全味。”
方旭把紫果放在玉盘里,用小刀轻轻切开,果肉紫得发黑,银线网在截面织成朵花,红痕金点嵌在中央,像花蕊。他把果分成小块,分给围过来的邻里,“尝尝‘续春’的,这里面有两家的味,还有今年的夏天。”
月禾带着“品果勺”来了,勺柄刻着三代果的纹,红柄舀红果,金柄舀金果,紫柄舀紫果。“慢点吃,”他给小望递过紫柄勺,“每口都得嚼够三十下,才能尝出银线网里的清、红痕里的烈、金点里的甜——这味是混在一起的,急了品不出来。”
小望用紫柄勺舀了块紫果,慢慢嚼着,忽然瞪大眼睛:“真的!第一口是紫的甜,第二口有红的烈,第三口带金的香,最后咽下去,嘴里全是凉丝丝的,像冰原的风!”
方旭坐在藤架下的石凳上,看着大家围着果盘说笑,红果的烈香、金果的甜香、紫果的厚香混在一起,漫过藤架,漫过院墙,漫到远处的田埂上,像场流动的宴。他忽然觉得,这摘果成宴的景象,是藤架故事最热闹的收尾——春天的芽、夏天的花、秋天的果,最终都化作舌尖的味,融进每个人的笑里,让“炊烟里”的温暖,借着果的香,传得更远。
那位研究草木共生的老者端着碗果羹来了,是用三种果肉熬的,红的、金的、紫的在碗里层次分明,却又互相渗透。“你看这羹,”老者舀起一勺,“单吃是一种味,混在一起又是另一种味,像这藤架的故事,单看一段是一个样,连起来看,才知道有多厚。”
孩子们拿着果核,在院里挖坑种下,说要让明年的藤架长出更多的果。小望把今年的果核和去年的埋在一起,用记春册的边角做了标记,“让它们认认亲,知道自己是一家的。”
暮色中,运果架上的篮子渐渐空了,果核在院里摆成个圈,像个小小的约定。小望的记春册上添了最后一页,画着满院的人围着果盘笑,旁边写着“小暑,摘果成宴,味漫四邻,藤架的故事,在嘴里,在心里,在明年的土里”。
方旭知道,这场宴终会散,但果的味、人的笑、藤的故事,会像银线纹一样,刻在每个人的记忆里,刻在“续春”的果核里,等到明年春天,再随着新的芽、新的藤,把这份热闹、这份甜,又一次,热热闹闹地铺展开来。
夜风拂过空了大半的藤架,叶片在月光下轻轻晃,像在回味白天的甜。那些关于收获、关于分享、关于团圆的故事,正随着果的余香,悄悄沉淀,要一直等到明年的果熟时节,再化作满院的香,温暖又一个夏天。
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