狼神山大帐里的摔碗声，像一道炸雷劈进了十九个部落首领的耳朵。
白音长老那只缺了口的粗陶碗，在地上碎成七八瓣，奶茶溅了离得最近的沙里飞一脚。老独眼拄着拐杖，喉咙里滚出来的声音带着草原寒冬的风刀子：
“三句话。”
帐内瞬间死寂。连谢长安拨算盘的手指都停了。
“第一句，”白音长老独眼扫过所有人，“李破要是想当官，十八年前就该跟着陈镇去江南。苏家什么门第？江南首富，宫里都有关系！他去了，现在最少是个四品将军，用不着在草原跟咱们喝风吃沙！”
沙里飞缩了缩脖子，没敢吭声。
“第二句，”老人拐杖重重顿地，“雁回关那把火，烧的是靖北王八年的存粮、五年的军械！他李破要是朝廷的狗，烧自己主子的家当？他疯了吗？！”
几个原本眼神闪烁的首领，低下头去。
“第三句，”白音长老走到大帐中央，解开皮袄，露出胸膛——那里，一道从锁骨斜到肋骨的刀疤，狰狞得像蜈蚣，“这道疤，是二十八年前，老子跟着李乘风在野狼谷留下的！靖北王的兵砍的！朝廷的旨意调的兵！”
他猛地转身，死死盯着沙里飞：“沙蝎部去年死了七个族人，怎么死的？是朝廷征粮队抢粮时乱箭射死的！你忘了？老子替你记得！”
沙里飞脸色惨白，扑通跪倒：“长老……我、我糊涂……”
“你是糊涂！”秃发木合拍案而起，旱烟杆子指着众人，“咱们草原人被朝廷坑了多少回？征粮、征税、征丁！哪次不是血流成河？现在有个李乘风儿子站出来，带着咱们反抗，你们倒怀疑他是朝廷走狗？！你们脖子上顶的是夜壶吗？！”
帐内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
谢长安这时才慢悠悠开口，算盘珠子轻轻一拨：“诸位，算笔账。”
所有人看向他。
“靖北王开出的价码，是谣言。谣言值几个钱？”谢长安伸出左手，“李大人开出的价码——”他右手哗啦展开账本，“神机弩三十架，按战功分配，一架抵二十个丙字营暗桩人头。三石弩五百张，一张抵三个人头。破甲箭三千支，一支抵零点一个人头。”
他抬起头，推了推眼镜：“现在，报数吧。各部清剿暗桩，多少战功？”
短暂的沉默后。
“白马部，八个！”一个年轻汉子站起来，是白音长老的孙子白羽。
“秃发部，十二个！”秃发木合身后一个精壮汉子吼道。
“赫连部……我们的人南下打仗去了，但出发前宰了五个！”赫连部代表不甘落后。
“沙蝎部……三个。”沙里飞声音微弱。
“黄羊部，六个！”
“黑水部，九个！”
……
谢长安手指在算盘上飞舞，噼啪声响成一片。片刻后，他抬头：“按战功折算，可分配神机弩十五架，三石弩两百张，破甲箭一千五百支。剩下的，等南边战报送回，再行分配。”
他顿了顿，补充道：“另外，李大人从雁回关缴获黄金三千两、白银五万两、珠宝五十箱。按规矩，一半充作军费，一半……按战功分。”
帐内呼吸声陡然粗重起来。
黄金！白银！珠宝！
草原缺铁，更缺钱！有了钱，就能从中原商人手里买盐、买茶、买布、买药！
“狼主……真这么说的？”沙里飞眼睛亮了。
“李大人原话：‘草原的兄弟流血流汗，该拿的，一文不能少。’”谢长安合上账本，“但前提是——得是‘兄弟’。”
他目光扫过众人：“那些信了谣言、动摇军心、甚至想背后捅刀子的……算盘上，是另一笔账。”
威胁，赤裸裸的威胁。
但没人敢反驳。
因为账本上记着的，是真金白银，是刀枪弩箭，是草原人最缺的硬通货。
白音长老重新坐下，独眼里的怒火转为深沉：“现在，表态吧。还信不信那狗屁谣言？还跟不跟狼主走？”
十九个首领，十九只手，齐刷刷抚胸：
“誓死追随狼主！”
声音震得帐顶灰尘簌簌落下。
谢长安低头，在账本上记下一笔：“支出：承诺军械金银若干。收入：草原十九部归心，估值……暂时无价。”
他嘴角微扬。
这买卖，做得值。
同一时刻，野狼坡烽燧台。
李破打了个喷嚏后，心里那股不安越来越浓。他走到烽燧台缺口处，望向北方——狼神山的方向。
怀里的玉坠烫得像要烧起来。
“崔七，”他忽然道，“派两个人，回狼神山看看。我总觉得……要出事。”
崔七点头，刚要去安排，远处突然传来马蹄声。
一匹快马冲上坡，马背上的人滚鞍而下，是柱子派去送“勒索信”的兄弟之一，叫小山子。他脸色惨白，胸口一道箭伤还在渗血。
“大人……信、信送到了……”小山子喘着粗气，“但靖北王……根本不在乎马如龙的死活！他、他说……”
“说什么？”
“说金子没有，刀剑管够！让您有本事就撕票！等他拿下漳州，把您和马如龙的脑袋……一起挂雁回关城楼！”
烽燧台内瞬间炸了。
“他娘的！萧景琰这老狗！连自己小舅子都不要了？！”
“大人！咱们撕票！现在就撕！”
“对！把马如龙脑袋砍了，给他送过去！”
李破却笑了。
笑得周围人都愣住。
“好……很好。”他走到角落，拎起瘫软如泥的马如龙，拔掉他嘴里的布，“听见了？你姐夫不要你了。”
马如龙满脸鼻涕眼泪，哭嚎道：“李、李大人！饶命！饶命啊！我知道雁回关的布防图！知道靖北王在幽州的秘密仓库！我都说！只求您留我一条狗命！”
“布防图？”李破挑眉，“雁回关都被我烧了，要布防图何用？”
“不是雁回关！是……是幽州！”马如龙像抓住救命稻草，“靖北王在幽州城地下挖了三条密道！一条通城外乱葬岗，一条通府衙大牢，还有一条……通他卧室！是为了万一兵败，能随时逃跑！”
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