天启城的朝会，是从金銮殿第三根盘龙柱下那摊还没擦干净的呕吐物开始的。

不是哪个老臣身子骨不行了吐的——是首辅严汝成身边那个新上任的文书郎，昨晚上被吏部侍郎郑世清请去“商议要事”，灌了三坛子二十年的女儿红，今早硬撑着来点卯，结果一进殿闻见许敬亭身上那股子丹砂混着水银的味儿，当场就吐了。

吐得那叫一个惊天动地，黄汤混着昨夜的山珍海味，溅了严阁老那双新做的千层底官靴满鞋面。

“成何体统！成何体统！”严汝成气得山羊胡直抖，指着瘫软在地的文书郎，话都说不利索了，“拖、拖出去！杖二十！不，杖三十！”

两个殿前侍卫上前，像拖死狗一样把那文书郎往外拖。文书郎嘴里还含糊不清地喊着：“郑、郑大人……下官真的……真的喝不下了……”

站在对面的郑世清面不改色，捋了捋三缕长须，慢悠悠道：“严阁老，年轻人不胜酒力，也是常事。倒是您这靴子……”他眼中闪过一丝讥诮，“江南绣娘三个月才绣一双的‘登云履’，就这么糟践了，可惜啊。”

严汝成脸都绿了。

这双靴子，是他上个月五十大寿时，门下几个得意弟子凑份子送的，据说是请了苏州最顶尖的十二个绣娘，用金线混着孔雀羽，一针一针绣了整整八十一天。他平日里舍不得穿，只有大朝会才拿出来显摆显摆。

今天倒好，显摆到一滩呕吐物上了。

“你——”严汝成指着郑世清，手指都在抖。

“行了。”

一个阴柔的声音从龙椅旁传来。

许敬亭穿着一身崭新的紫金蟒袍，慢悠悠从屏风后踱出来。他今日气色格外好，脸上竟然有了些红润，连眼角的皱纹都淡了不少——那是“登仙散”第七剂的功效，据说服到第九剂时，能返老还童，白发转黑。

“些许小事，也值得在朝会上吵？”许敬亭扫了二人一眼，那眼神像冰刀子，刮得两人同时一凛，“陛下龙体欠安，今日朝会，由咱家代为主持。有事启奏，无事……就退朝吧。”

殿内瞬间安静下来。

文武百官低着头，眼神却在暗中交换。

皇帝又“欠安”了。

这是这个月第六次。

自从三个月前开始服用许公公献上的“仙丹”，皇帝就三天两头“欠安”，朝政大事全由许敬亭把持。起初还有几个御史言官敢上折子劝谏，可三个月里，那些劝谏的人——两个被贬到岭南烟瘴之地，一个“暴病身亡”，还有一个在家“失足落井”。

现在，没人敢说话了。

“既然无事……”许敬亭满意地点点头，正要宣布退朝。

“臣有事启奏！”

一个声音突然响起。

众人齐刷刷转头。

只见从文官队列最后排，走出一个穿着洗得发白的青色官袍、年纪不过三十出头的年轻官员。他身材瘦高，脸型方正，眉毛很浓，眼睛亮得像淬过火的刀。

是翰林院编修，顾砚秋。

一个七品小官，平日里连站在殿门口的资格都没有，今日不知怎么混到了后排。

“顾编修？”许敬亭眯起眼睛，“你有何事？”

顾砚秋上前三步，从袖中掏出一本奏折，双手高举过头：“臣要弹劾司礼监掌印太监许敬亭——欺君罔上，把持朝政，私炼毒丹谋害陛下，其罪当诛！”

“轰——！”

金銮殿炸了锅。

严汝成和郑世清同时瞪大眼睛，像是见了鬼。文武百官面面相觑，有的吓得脸色煞白，有的眼中闪过兴奋——终于有人敢捅破这层窗户纸了！

许敬亭盯着顾砚秋，看了很久，忽然笑了：“顾编修，你说咱家谋害陛下……可有证据？”

“有！”顾砚秋声音洪亮，在空旷的大殿里回荡，“臣已查实，许敬亭献给陛下的所谓‘仙丹’，实为用丹砂、水银、砒霜等剧毒之物炼制的毒药！长期服用，会致人神智昏聩、五脏溃烂！太医院院判刘一手可以作证！”

他转身，看向太医队列：“刘院判，你说是不是？”

太医队列里，一个六十多岁、胡子花白的老太医浑身一颤，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“臣、臣不知……臣什么都不知道啊……”

“刘一手！”顾砚秋厉声道，“三日前你亲口对我说，陛下脉象已呈中毒之兆，若再服‘仙丹’，必死无疑！你还给了我一份‘仙丹’的配方抄本，现在就在我怀里！”

刘一手瘫软在地，面如死灰。

许敬亭脸上的笑容渐渐消失了。

他盯着顾砚秋，一字一顿：“顾编修，你可知道……污蔑咱家，是什么罪名？”

“臣只知道，忠君爱国，是为人臣子的本分！”顾砚秋毫不退缩，“许敬亭，你蒙蔽圣听，祸乱朝纲，今日我顾砚秋就是拼着一死，也要揭穿你的真面目！”

他从怀里掏出一张泛黄的纸，展开，上面密密麻麻写满了药材名称和剂量：“这就是‘仙丹’的配方！丹砂二两、水银三两、砒霜一钱……诸位同僚请看，这是仙丹还是毒药？！”

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