李嬷嬷站在门口，手中那块淡黄色的猪油薄荷皂显得格外醒目。她的目光如同探照灯，锐利而沉静，将苏妙（林笑笑）牢牢锁定，不容她有丝毫闪躲。

空气仿佛凝固了。

小桃吓得脸色惨白，几乎要瘫软下去。

苏妙的心脏在胸腔里狂跳，手心瞬间沁出冷汗。大脑却在极度紧张下飞速运转，堪比应对最严苛的甲方临时审查。

直接承认？不行，无法解释来源，坐实了“不安分”、“搞小动作”。

完全否认？更不行，李嬷嬷既然拿着皂找来，定然是小丫或者冬梅那边吐露了实情。

装傻充愣？在精明的李嬷嬷面前，等于不打自招。

电光火石间，一个念头闪过——半真半假，祸水东引，博取同情！

她猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来，同时身体微微颤抖，努力营造出一种久病之人被惊吓到的孱弱和惶恐。

“李、李嬷嬷……”她气息不稳，声音带着哭腔和委屈，“那、那东西……是不是惹祸了？我……我不知道会这样……我只是……只是太难受了……”

她一边说，一边“下意识”地用手背擦了擦并没有眼泪的眼角，动作间刻意让手腕上那几点模仿“病变”留下的、尚未完全洗掉的红痕露出来（下午为了应对珍珠查看临时补的妆）。

李嬷嬷的视线果然在她手腕的红痕上停留了一瞬，眉头几不可查地皱了一下。

苏妙继续表演，语无伦次，仿佛一个受尽委屈又害怕的孩子：“脸上……又痛又痒……晚上都睡不好……还老是做噩梦……梦见我娘……她说冷……说地下又潮又暗……我就想……就想能不能弄点什么东西洗洗……是不是就能好受点……干净点……”

她刻意提及早逝的生母，语气哀戚，试图唤起一丝同情。同时将制作肥皂的动机，完全归结于“病情”折磨下的胡闹和 desperate 的自救尝试，而非什么有计划的“创业”。

“我……我就记得小时候……好像见过哪个老嬷嬷用猪油和草灰混在一起搓东西……我就让小桃偷偷弄了点厨房不要的肥肉和灶底的灰……胡乱试了试……”她声音越说越小，充满了后怕和懊悔，“我不知道会害了小丫……我真的不知道……我就是自己难受得受不了了才……”

她适时地停下来，继续咳嗽，肩膀缩着，一副又病又怕、可怜至极的模样。

小桃也机灵地噗通跪下，哭着磕头：“嬷嬷恕罪！都是奴婢的错！是奴婢没拦住小姐！小姐她病糊涂了……整天说胡话……奴婢看她实在难受，才、才帮她弄了那些脏东西……您要罚就罚奴婢吧！”

主仆二人一个唱白脸一个唱红脸，将“病重乱投医”的戏码演得十足。

李嬷嬷沉默地听着，脸上的表情依旧看不出喜怒，但那双锐利的眼睛始终没有离开苏妙。

她掂量了一下手中那块粗糙的肥皂，又看了看苏妙那“惨不忍睹”的手腕和凄惶无助的样子，再联想到下午郎中确诊小丫只是“异物过敏”而非瘟病，以及三小姐生母早逝、在府中如履薄冰的处境……

半晌，她终于缓缓开口，声音依旧平稳，却少了几分之前的压迫感：“三小姐，你病中不适，胡思乱想，情有可原。但府有府规，禁足期间私自弄这些污秽之物，还累及他人，终究是不该。”

苏妙心中稍定，知道最坏的关头可能过去了，连忙低头认错：“是……妙儿知错了……再也不敢了……请嬷嬷责罚……”

“责罚？”李嬷嬷哼了一声，“你如今这般光景，老奴又如何责罚？若是再罚重了，倒显得府里不容人了。”

她话锋一转：“那小丫的事，郎中已开了方子，说是歇两日便好。此事就此作罢，以后休要再提。”

苏妙和小桃同时松了一口气。

“至于这个——”李嬷嬷又将那肥皂拿起看了看，眼神里闪过一丝难以察觉的探究，“倒是有些歪心思。但终究是上不得台面的东西，以后莫要再弄了，没得惹人笑话，再出了岔子，谁也保不住你。”

“是是是，不敢了，再也不敢了。”苏妙连连保证。

李嬷嬷似乎满意了她的态度，将那块肥皂随手放在了门口的矮凳上，仿佛那是什么脏东西不再想碰。

“你好生养着吧，缺什么短什么，让小桃去回话，莫要再自己瞎折腾。”李嬷嬷最后交代了一句，语气带着一丝不易察觉的告诫，然后转身离开了。

院门被轻轻带上。

屋里，苏妙和小桃对视一眼，都有种劫后余生的虚脱感。

危机暂时解除。

苏妙瘫坐在床上，后背惊出了一层冷汗。和李嬷嬷这番交锋，简直比连开三天项目会还累。

小桃爬起来，心有余悸地将那块“惹祸”的肥皂捡回来，小声问：“小姐，这个……怎么办？”

苏妙看着那块皂，心情复杂。第一次创业尝试，差点出人命，还被大Boss（老夫人阵营）抓包警告……

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