最后那句话，带着深深的告诫。

“是，孙女谨记祖母教诲。”苏妙恭敬应下。她明白，这请柬既是机遇，也是巨大的考验。不知多少双眼睛会盯着她，等着她出错。

回到小院，苏妙看着那份烫金的华丽请柬，心情无比复杂。

肃王布置的任务——获取寿宴宾客名单——还像一座大山压在心头。如今，入场券竟然以这种意想不到的方式送到了手上。这到底是巧合，还是……又是肃王在背后运作？

如果是他，那他能量也太恐怖了！

但无论如何，机会来了。她必须抓住这次寿宴，不仅要完成肃王的任务，更要为自己争取更多的生存空间。

然而，麻烦也随之而来。

柳氏以“筹备寿礼、教导规矩”为由，将苏妙叫到正院，明里暗里地刁难和施压。不是嫌她礼仪不够标准，就是讽刺她拿不出像样的寿礼，甚至“建议”她“身子弱”，不如称病不要去算了。

苏妙一律以“不敢辜负郡主和祖母期望”为由，硬顶了回去。她知道，柳氏越是阻挠，说明这寿宴对她越重要。

寿礼确实是个大问题。府里肯定不会给她准备多好的东西，她自己那点私房钱更是杯水车薪。送得太寒酸，徒惹人笑话。

她必须想办法，准备一份既不失体面、又能体现“心意”的独特寿礼。

就在苏妙为寿礼发愁时，一个意外的“灵感”找上了门。

这日，李嬷嬷来小佛堂查看，偶然提起安国公老夫人近年信佛颇诚，尤其喜爱收集各种材质、雕刻精美的佛珠和沉香。

说者无心，听者有意。

苏妙心中一动！

佛珠？沉香？她或许……可以在这方面做做文章？

她当然买不起名贵的沉香或者玉石佛珠。但是，她可以另辟蹊径！

她想到了自己的肥皂！如果……如果能做出带有特殊沉香气息、并且形状类似佛珠的“净手皂”呢？既实用，又贴合老夫人信佛的喜好，还新奇别致！

这个念头让她兴奋起来！

说干就干！她立刻让小桃和草儿分头行动。小桃负责去打听市面上常见的沉香种类和气味特征（不需要真买，只要知道大概味道）。草儿则去捡一些光滑的小石子，或者寻找合适的模具，尝试制作“佛珠”形状的皂体。

她自己则开始研究如何将沉香的气味模拟到肥皂中。没有真正的沉香，她就尝试用其他带有木质香气的材料（如柏树叶、檀木粉等）进行混合调配，反复试验比例。

过程依旧充满挑战和失败。气味要么太冲，要么太淡，佛珠形状也总是做得歪歪扭扭。

但苏妙没有放弃。她白天应付柳氏的刁难，晚上就偷偷在院子里捣鼓她的“特殊寿礼”。小桃和草儿也被她的热情感染，尽心尽力地帮忙。

功夫不负有心人。经过无数次失败后，她终于调配出了一种近似沉香、但更加清淡持久的香气，并且用雕刻刀和自制的简易模具，做出了一小串看起来勉强算得上圆润光滑的“佛珠皂”。

虽然材质低廉，工艺粗糙，但胜在心意新奇，香气独特。

苏妙将这几颗小小的“佛珠皂”用干净的软布包好，放进一个她翻找出来的、虽然旧但木质不错的梳妆匣里，作为寿礼的雏形。她打算寿宴当天，就说是自己“静心礼佛”时，依古方亲手所制，聊表心意。

就在她为自己的“杰作”稍感欣慰时，肃王那边约定的“具体操作指示”，也随着一次看似偶然的“意外”，传递到了她的手中。

这天，苏妙去给老夫人请安回来，路过花园池塘时，脚下忽然一滑，险些摔倒，幸好被旁边一个正在修剪花枝、面生的粗使婆子扶了一把。

“三小姐小心。”那婆子声音低哑，动作却异常稳健。

苏妙道谢时，感觉那婆子塞了一个小小的、硬硬的东西到她手心里。

她心中一惊，面上却不动声色，握紧手心，快步回到自己院子。

关上门，摊开手心，里面是一个用油纸包得严严实实的小纸卷。

展开纸卷，上面是熟悉的、笔锋锐利的炭笔字迹，只有简短的几句话：

“寿宴酉时，水榭听戏。名单在戏班管事处，红漆木盒。伺机而动，祁墨接应。”

指示来了！

时间（酉时，傍晚）、地点（水榭听戏）、目标（戏班管事处的红漆木盒）、接应人（祁墨）都清清楚楚！

任务变得具体而危险！要在众目睽睽之下，从戏班管事那里偷到名单？！这简直是Mission Impossible！

苏妙感到一阵头皮发麻。但她没有退路。

她仔细将纸条烧掉，开始疯狂思考行动计划。

戏班管事……红漆木盒……水榭听戏……

如何接近戏班管事？如何确定红漆木盒的位置？如何制造机会下手？得手后如何交给祁墨？

每一个环节都充满变数和风险。

她需要更详细的信息！戏班的构成？水榭的环境？戏班管事是个什么样的人？

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