苏妙跟着柳氏和苏玉瑶下了车，递上请柬，步入府中。

安国公府内部比永嘉郡主府还要恢弘气派，亭台楼阁，雕梁画栋，处处彰显着顶级勋贵的底蕴。来往的宾客无不衣香鬓影，非富即贵，言谈举止间带着上层社会特有的矜持与疏离。

柳氏很快便融入了相熟的贵妇圈中，苏玉瑶也兴奋地去找平时交好的小姐妹。苏妙乐得被“遗忘”，她低调地跟在后面，眼观六路，耳听八方，默默观察着环境，尤其是寻找水榭和戏台的位置。

寿宴的流程繁琐而漫长。先是宾客向安国公老夫人拜寿，献上寿礼。

正厅内，老夫人身着诰命礼服，端坐在主位，虽然年事已高，但精神矍铄，面带慈祥笑容，接受着众人的祝贺。永嘉郡主陪侍在侧，明媚大气，举止得体。安国公府二夫人则忙前忙后，张罗应酬，但眉宇间那抹郁气和傲慢依旧难以掩饰。

轮到永安侯府献礼时，柳氏献上了一尊价值不菲的玉观音，苏玉瑶献上了一幅名家寿字图，都中规中矩。轮到苏妙时，她深吸一口气，捧着那个旧梳妆匣，走上前去，规规矩矩地行了大礼。

“臣女苏妙，恭祝老夫人福如东海，寿比南山。臣女身无长物，唯有近日静心礼佛，依古方亲手制得几枚净手佛珠皂，虽粗陋不堪，却是一片诚心，望老夫人不弃。”

她的声音清脆，态度恭谨，举止得体。

此言一出，厅内不少人都露出了惊讶和好奇的神色。佛珠皂？这是什么新奇玩意儿？

安国公老夫人似乎也来了兴趣，示意身边的嬷嬷接过盒子打开。只见几枚圆润小巧、色泽温润、散发着淡淡奇异香气的“佛珠”静静躺在软布上，那香气似檀非檀，似沉非沉，清雅宁神。

“哦？这是皂？”老夫人拿起一枚，仔细看了看，又闻了闻，脸上露出笑容，“香气倒是特别，难为你有这份巧思和心意。郡主，你瞧瞧。”

永嘉郡主接过，也看了看，笑着对苏妙道：“苏三妹妹果然心思灵巧，这礼物别致得很，祖母定是喜欢的。”

二夫人在一旁看着，脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼神却更冷了几分。

苏妙心中暗喜，知道自己这步棋走对了！她连忙谦逊道：“郡主和老夫人过奖了，臣女愧不敢当。”

献礼环节有惊无险地度过，苏妙明显感觉到落在自己身上的目光多了些实质性的内容，不再是纯粹的忽视或好奇。

拜寿之后，便是盛大的寿宴。男女分席，觥筹交错，丝竹悦耳。

苏妙被安排在与一些家世相当的庶女或低品级官家小姐一桌。席间，她尽量降低存在感，默默听着周围人的交谈，收集着零碎的信息。

她听到了关于边关战事的议论，关于皇子们动向的猜测，也听到了不少家长里短、各府秘辛。她尤其留意了关于永靖伯府和那位韩夫人的信息，但似乎并无人提及。

宴席过半，天色渐晚。管家宣布，请各位移步水榭，观赏特意请来的“庆喜班”唱堂会。

重头戏来了！

苏妙的心瞬间提了起来。她跟着人流，走向位于府邸花园中央的水榭。

水榭建在湖心，由曲折的回廊相连，此时已是灯火通明，戏台早已搭好，乐师们正在调试乐器。宾客们陆续落座，侍女们穿梭其间，奉上香茗点心。

苏妙的位置比较靠后，但这正合她意。她一边装作认真看戏的样子，一边目光锐利地扫视着戏台周围。

很快，她看到了目标——一个穿着蓝色绸衫、身材微胖、正忙前忙后指挥着戏班成员的中年男子。他的左手……果然小指缺了一节！正是胡管事！

她的目光迅速锁定在他腰间——没有木盒。又看向他放在戏台侧面一个桌子上的随身包袱——是一个深蓝色的布包，看不出是不是红色。

怎么办？木盒在哪里？

戏已经开锣，唱的是热闹的《麻姑献寿》。宾客们的注意力大多被精彩的表演吸引。

苏妙心急如焚。她必须尽快确定木盒的位置，并找机会下手。

就在这时，机会意外地出现了。

一个扮演小仙童的娃娃角儿大概是因为紧张，上台时不小心绊了一下，虽然没摔倒，但头上的假发套歪了，引得台下发出一阵善意的哄笑。

胡管事脸色一沉，赶紧上前低声训斥了几句，然后领着那娃娃走向后台方向。就在他转身的瞬间，苏妙清楚地看到，他顺手从那个深蓝色布包里，拿出了一个巴掌大小、颜色暗红、看起来十分结实的——红漆木盒！他拿着木盒，匆匆走向后台！

木盒果然在布包里！而且他带去了后台！

后台……那里是戏班的重地，闲人免进，看守肯定更严！

苏妙的心沉了下去。这难度又增加了！

她焦急地环顾四周，目光最终落在了水榭东南角的那片假山上。假山怪石嶙峋，树木掩映，是个相对隐蔽的角落。

肃王说那里有人接应……会是祁墨吗？还是……那个符号所代表的人？

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