说干就干。接下来的几天,苏妙和小桃借口“整理佛堂,清除污秽”,开始一点点清理那个杂物间。过程辛苦,但两人干得充满希望。苏妙甚至运用了点现代“断舍离”和空间规划思路,将没用的破烂丢掉,有用的归置整齐,腾出了一小块相对干燥、通风、避光的地方。
同时,她通过小桃,迂回地和陈姨娘身边的丫鬟建立了更稳定的“贸易关系”。用豆芽、偶尔“改良”成功的咸菜,甚至帮苏倩抄写简单字帖(原主识字,苏妙继承了这部分记忆)换来了少量冰糖、旧布料,再用这些去和负责倒夜香、但能接触到外面市集最低层小贩的粗仆换黄豆和绿豆。
流程复杂,效率低下,但就像一个微型的地下经济网络,在侯府最不起眼的角落悄然运转。苏妙自嘲地想,这算不算是穿越版的“供应链管理”实践?
“小姐,您真厉害!咱们现在不仅有豆芽,还有绿豆芽了!蒜苗也长出来了!”小桃看着秘密基地里几个破陶盆里嫩绿的苗苗,眼睛亮晶晶的。
苏妙也颇有成就感。虽然和现代比起来微不足道,但这种亲手创造、改善生存环境的过程,让她找回了一丝对生活的掌控感。她给这个秘密基地起了个代号——“咸鱼翻身一号作坊”。
就在苏妙忙于经营她的“豆芽帝国”雏形,并暗中琢磨那张密图时,一个意外的访客打破了小院的平静。
来的是老夫人身边的二等丫鬟,唤作春杏。
“三小姐安好。”春杏规矩行礼,脸上带着恰到好处的微笑,“老夫人今儿个翻旧箱子,找出几匹颜色老气了些的杭绸,说放着也是白放着,让给各房小姐们分分,拿去做个里衣或是鞋面也是好的。这是三小姐的份例。”
说着,递上一个包袱。
苏妙心中诧异。老夫人怎么会突然想起给她这个透明庶女赏东西?还是不太值钱的旧绸?是单纯的施恩,还是别有深意?
她面上露出受宠若惊的表情,连忙谢过,让小桃接了包袱。
春杏却没有立刻离开,目光似是不经意地扫过收拾得比以往整齐不少的小院,笑道:“三小姐这儿倒是清静。老夫人还夸您近来静心礼佛,性子沉静了不少呢。”
苏妙心中警铃微作,谦逊道:“祖母谬赞了,孙女只是做些份内之事。”
春杏点点头,状似闲聊般又道:“说起来,过两日便是‘风神祭’了,府里虽不大办,但各房女眷按例要去祠堂上香祈福,祈求风调雨顺。三小姐可别忘了准备。”
风神祭?苏妙搜索原主记忆,似乎是个不太重要的小节气,主要是祈求避免大风灾害。
等等!风?
风起时!
图纸上的三个字瞬间闯入脑海!难道……“风起时”指的就是风神祭这个时候?这是一个时间窗口?
她的心猛地一跳,但面上丝毫不露,只是恭敬道:“多谢姐姐提醒,我省得了。”
送走春杏,苏妙立刻打开包袱。里面是两匹颜色暗沉的酱紫色和深蓝色杭绸,质地确实一般。但当她拿起那匹深蓝色绸缎时,感觉手感似乎略有不同,比旁边那匹稍厚实一点。
她心中一动,仔细检查绸缎的边缘和折叠处。果然,在绸缎卷轴的内部空心处,她摸到了一个极小、极硬的异物!
她小心地用簪子将其拨出,竟是一枚小巧玲珑、锈迹斑斑的……铜钥匙!
钥匙样式古旧,上面没有任何花纹,只有一些磨损的痕迹。
老夫人……春杏……旧绸……钥匙……
这绝不是偶然!
是老夫人通过这种方式在向她传递什么?老夫人知道多少?她是在帮自己,还是在利用自己?或者,这只是某些人借老夫人之名设下的又一个圈套?
苏妙握着那枚冰冷的铜钥匙,感觉刚刚理出一点头绪的谜团,再次被搅动。图纸指向“库”,现在又来了一把钥匙。时间和事件(风神祭)似乎也对上了。
可是,“青砖第七”在哪里?这把钥匙,又能打开哪把锁?
风神祭近在眼前,她必须尽快做出决定——去,还是不去?如果去,该如何行动?
夜深人静,苏妙将临摹的图纸和那枚铜钥匙并排放在一起。图纸、钥匙、风神祭的时间点,这些线索似乎渐渐串联起来。
最大的疑点在于老夫人的态度。这位侯府真正的定海神针,看似不管事,实则洞若观火。她赏赐旧绸,是暗示她知晓自己的小动作?传递钥匙,是表示某种默许甚至支持?还是说,这本身就是一场考验,或者……是利用她这把“刀”,去探查某些连老夫人自己都不便直接插手的事情?
风险与机遇并存。
去祠堂参加风神祭,无疑会暴露在更多人面前,尤其是柳氏的眼线下。但这也是一个难得的、可以相对合理接近祠堂乃至其周边区域的机会。图纸上的建筑布局,与记忆中祠堂所在的方位似乎有些吻合?那个“库”,会不会是祠堂附近的某个附属建筑?比如……存放祭器、旧物的库房?
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