她想起之前为了改善伙食，曾用简单的物理方法（利用硝石制冰）在炎夏弄出过一点冰，唬得小桃一愣一愣的，直呼她是“仙女”。或许，可以在这方面动动脑筋？比如，制作一些更精致的、适合更高消费群体的冰品或甜品？但这需要更高级的食材和更稳定的“技术”支持，目前还难以实现。

或者……利用她超越时代的审美和知识，改造一些不起眼的小物件？比如，用废弃的布头、丝线，制作一些符合现代审美的、小巧精致的香囊、络子？这东西体积小，便于隐藏和携带，材料易得，或许能通过不同的渠道，卖给府里那些有些体面、追求新鲜的丫鬟甚至低等妾室？

一个个念头在她脑海中浮现，又被她仔细权衡、筛选。生存的压力和潜在的危机，像鞭子一样抽打着她，迫使她不断思考，不断寻找出路。

下午，小桃按照苏妙的指示，去寻了张婆子。谈判过程比预想的要顺利一些。张婆子起初果然嫌分成少，试图抬价，被小桃按照苏妙教的“府里不止你一个渠道”的话一堵，又暗示了若泄露消息的后果，气焰便矮了下去。她嘀嘀咕咕抱怨了几句，最终还是看在实实在在的铜钱份上，答应了下来。双方约定，次日便开始第一次“正式合作”，张婆子负责将二十串冰糖葫芦带出府，售卖后按约定分成交回钱款。

然而，就在小桃以为事情办妥，松了口气回来向苏妙汇报时，一个意想不到的“客人”打破了小院多日来的沉寂。

来人是嫡母柳氏身边一个二等丫鬟，名叫春杏，平日里眼高于顶，对苏妙这等庶女从无好脸色。此刻，她站在小院门口，用帕子掩着鼻子，似乎嫌弃院里的破败气息，语气倨傲地传达柳氏的命令：“三小姐，夫人让你过去一趟。”

苏妙心中猛地一沉。

柳氏怎么会突然想起她这个“透明人”？是因为昨夜那个黑影回去报了信？还是张婆子那边走漏了风声？抑或是……她之前改善饮食、鼓捣小玩意儿的行为，终究还是引起了上面的注意？

无论哪种可能，都绝非好事。

“母亲唤我，可有说是何事？”苏妙稳住心神，脸上摆出惯有的怯懦和茫然，低声问道。

春杏不耐烦地撇撇嘴：“夫人心思，岂是我们做奴婢的能揣度的？三小姐快些吧，莫让夫人久等。”语气里的轻视毫不掩饰。

苏妙知道躲不过，只能深吸一口气，对小桃使了个“见机行事”的眼色，整理了一下身上半旧不新的衣裙，跟着春杏走出了小院。

这是她穿越后，第一次正式踏足侯府的核心区域，也是第一次直面这个时代后宅真正的掌权者。每一步都仿佛踩在刀刃上。

柳氏的正房院落宽敞明亮，布置奢华，空气中弥漫着淡淡的檀香，与苏妙那漏风漏雨的小院简直是天壤之别。柳氏端坐在上首的紫檀木雕花椅上，穿着一身绛紫色缠枝莲纹的锦缎袄裙，头上簪着赤金点翠步摇，面容保养得宜，却透着一股不怒自威的刻板与冷漠。嫡姐苏玉瑶并不在屋内。

苏妙垂下眼，按照记忆里原主的样子，规规矩矩地行了个礼，声音细弱蚊蝇：“女儿给母亲请安。”

柳氏并未立刻叫她起身，锐利的目光如同冰冷的探针，在她身上来回扫视，仿佛要将她里外看个通透。那目光带着毫不掩饰的审视、厌恶，以及一丝……不易察觉的探究。

屋内静得可怕，只有角落鎏金珐琅熏笼里炭火偶尔发出的噼啪轻响。苏妙维持着行礼的姿势，感觉膝盖开始发酸，后背却因为那目光而绷得笔直。

良久，柳氏才慢悠悠地开口，声音不高，却带着沉甸甸的压迫感：“听说，你近来身子好些了？倒是难得，还能在院子里鼓捣些吃食玩意儿了？”

果然！还是被注意到了！

苏妙心头一紧，大脑飞速思考着应对之策。承认？那等于授人以柄。否认？柳氏既然开口，必然是掌握了某些信息。

她选择了一个最保险，也最符合“愚钝庶女”人设的回答——装傻充愣，并适当示弱。

她抬起头，脸上努力挤出几分惶恐和委屈，眼圈微微发红，声音带着哽咽：“回母亲的话，女儿……女儿前些日子病得厉害，险些就去见了阎王。病中浑浑噩噩，只觉腹中饥饿难耐，院里份例又时常……时常不够，这才……这才央求小桃想了些法子，弄点野果子沾点糖霜填肚子……是女儿不懂事，坏了规矩，求母亲责罚……”

她一边说，一边用袖子擦拭那并不存在的眼泪，将一个受尽欺凌、为求活命不得不违反规矩的可怜庶女形象演绎得淋漓尽致。重点是强调“份例不够”和“填肚子”，将“鼓捣吃食”的性质定义为求生本能，而非别有用心。

柳氏看着她这副“上不得台面”的样子，眉头几不可察地蹙了一下，眼中的怀疑似乎散去些许，但审视的目光并未完全收回。她冷哼一声：“份例不够？怎不见别人不够？定是你那丫鬟手脚不干净，或是你自个儿嘴馋！侯府规矩，女子当贞静贤淑，岂能如市井妇人般钻营此等小道？没的丢了侯府的脸面！”

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