小桃揣着那包碎银子和艰巨的任务，如同揣着一团火，紧张又兴奋地出去了。苏妙留在房中，心也悬着。利用柳氏“施舍”的银子去筹备对抗柳氏的寿礼，这操作想想都觉得讽刺又刺激。这就叫，用甲方的预算，干翻甲方！ 她内心默默给自己这波操作点了个赞，但随即又被更大的忧虑笼罩。

“巧工坊”能否找到？崔掌柜是否可靠？材料能否顺利带回？这些都是未知数。而苏文渊那句“慎言”的警告，更像是一层无形的阴霾，让她对“千机”相关的任何事都格外警惕。

她不敢再将金蝉丝和手札藏在身边，思虑再三，趁着夜色，她悄悄摸到院中那棵半枯的老槐树下，选了一处根系虬结、极不起眼的角落，用树枝挖了一个深坑，将用油纸层层包裹好的金蝉丝、手札，以及那枚肃王给的木质佛牌（这东西太关键，不能离身太久），一同埋了进去，上面仔细地覆盖好落叶和浮土，做了伪装。

鸡蛋不能放在一个篮子里，尤其是这种能要命的金鸡蛋。 做完这一切，她才觉得稍微安心了些。

接下来两天，苏妙一边继续完善阅读支架的设计图（用烧黑的细小树枝在废弃纸张背面勾勒），一边焦灼地等待小桃的消息。柳氏那边依旧没什么动静，仿佛那日送银子来只是为了彰显主母的“大度”。但苏妙知道，这不过是暴风雨前最后的平静，所有的暗流，都将在寿宴那天彻底爆发。

第二天傍晚，小桃终于回来了。她脸色有些发白，脚步虚浮，一进门就反手栓上了门闩，靠在门板上大口喘气。

“小……小姐……”她声音带着后怕的颤抖，“东西……东西带回来了……”

苏妙心中一喜，连忙扶住她：“怎么了？路上出事了？”

小桃摇摇头，又点点头，从怀里小心翼翼地掏出一个用深灰色粗布紧紧包裹的长条状物件，压低声音道：“没……没出事。就是……就是那‘巧工坊’的崔掌柜，太……太吓人了！”

她咽了口唾沫，心有余悸地描述起来。浆洗张婆子的男人果然路子野，轻易就找到了东市角落里一个不起眼、连招牌都快烂没了的铺面“巧工坊”。铺子里堆满了各种奇形怪状的木料和金属零件，空气里弥漫着油和锯末的味道。那个崔掌柜是个干瘦矮小的老头，穿着一身油渍麻花的短打，眼神却亮得吓人，看人像是能把人骨头缝都看透。

小桃壮着胆子说了暗号“三小姐旧书需换新钉”，崔掌柜撩起眼皮看了她一眼，没说话，只是伸出了枯瘦的手。小桃把小姐画的、标注了所需木料特性（轻、韧、纹理细）和石片要求（温润、光滑、薄）的简图，以及那包银子递了过去。

崔掌柜看了看图，又掂量了一下银子，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光。他什么也没问，转身就在那堆“破烂”里翻找起来，动作快得让人眼花。不一会儿，他就找齐了几块颜色浅黄、触手温润细腻的木料胚子，以及几片打磨得光滑如镜、触手生温的不知名白色石片。更让小桃吃惊的是，他还额外包了一小包各种规格的、极其细小精致的黄铜零件（合页、卡榫等）和一小卷特制的、半透明的坚韧丝线！

“这些，够了吗？”崔掌柜的声音沙哑得像砂纸摩擦。

小桃看着那明显远超银子价值的材料和零件，懵懂地点点头。

崔掌柜用那块深灰粗布将所有的东西利落地打包好，塞给小桃，最后深深地看了她一眼，低声道：“告诉你家小姐，‘钉子’旧了容易伤手，换新的……也要用得小心。”

小桃抱着这包沉甸甸又烫手山芋般的物件，几乎是逃也似的离开了那条街。回来的路上，她总觉得背后有眼睛在盯着她，几次回头却什么都没发现，那种无形的压力让她心惊胆战。

苏妙听完小桃的叙述，眉头紧锁。这崔掌柜，绝非普通工匠！他不仅完全理解了她的需求，还提供了超额的、正是她急需的辅助材料！他那句警告，更是意有所指！苏文渊……他到底结识了一群什么样的人？

她压下心中的惊涛骇浪，接过那个布包。入手沉实，打开一看，无论是木料胚子的质地，还是石片的光滑度，亦或是那些微型铜件的精巧，都远超她的预期！那卷半透明的丝线，坚韧异常，虽比不上金蝉丝，但也是上佳的替代品！

人才啊！这绝对是隐藏的技术大佬！ 苏妙内心震撼。苏文渊这条线，比想象的更有价值！

材料到手，苏妙立刻投入了疯狂的制作阶段。

时间只剩下最后两天一夜！她必须争分夺秒！

她让小桃继续在门口望风，自己则点亮油灯，摊开工具，开始了高强度的“肝工”。锯割木料、打磨棱角、钻孔开槽、镶嵌石片、组装微型合页和卡榫……每一个步骤都要求极高的精度和耐心。

汗水浸湿了她的额发，细小的木屑和铜屑沾满了她的衣袖，手指被工具磨出了水泡，又被她简单包裹后继续操作。眼睛因为长时间聚焦微小的部件而酸涩流泪。但她浑然不觉，全部心神都沉浸在那逐渐成型的阅读支架中。

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