苏妙沉吟片刻，点了点头：“可以。”既然选择了合作，这点诚意还是要有的。而且，有赵弈这条更高效安全的渠道，张婆子那边确实可以逐步减少了。
“既然如此，那便预祝我们合作愉快？”赵弈举起了茶杯，以茶代酒。
苏妙也端起了自己面前那杯一直未动的茶，与他轻轻一碰：“合作愉快。”
茶水微温，入口甘醇，确实是她从未喝过的好茶。但苏妙知道，这杯茶喝下去，她未来的路，已然不同。
就在两人放下茶杯，气氛略显缓和之际，雅间的门被轻轻敲响。
赵弈扬声道：“进来。”
推门进来的却不是茶楼的伙计，而是一个做小厮打扮、眼神精干的年轻人。他快步走到赵弈身边，俯身在他耳边低语了几句。
赵弈脸上的笑容微微收敛，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他瞥了苏妙一眼，那目光复杂难辨，带着一丝审视，一丝……凝重？
小厮说完，便垂手退到一旁。
赵弈用手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻，然后看向苏妙，语气恢复了之前的随意，但细听之下，似乎又多了一丝别的意味：“苏三小姐，看来今日这茶是喝不完了。有个消息，或许……你会感兴趣。”
苏妙心中警铃微作，面上却不动声色：“世子爷请讲。”
赵弈摩挲着手中的茶杯，慢条斯理地道：“刚刚得到的消息，北境……不太平。几股马匪流窜，骚扰边镇，规模虽不大，但行事颇为刁钻，已有两个小镇遭殃，损失不小。”
北境？苏妙对天启王朝的疆域概念还比较模糊，但“北境”、“马匪”这些词，听起来就离她所在的京城无比遥远。赵弈为何突然跟她提这个？
她疑惑地看向赵弈，等待他的下文。
赵弈看着她茫然的表情，笑了笑，只是那笑意未达眼底：“说来也巧，负责北境防务的，正是肃王殿下麾下的一位将领。而肃王殿下……前日已向陛下请旨，不日将亲自前往北境巡边，督导剿匪事宜。”
肃王要去北境？苏妙的心猛地一跳。这个消息太过突然。那位心思深沉、让她隐隐感到安心又忌惮的王爷，要离开京城了？
她瞬间联想到了很多。肃王离京，京中的势力平衡是否会发生变化？他这一去，是单纯的巡边剿匪，还是另有深意？与她……或者说，与她和赵弈刚刚开始的“合作”，有没有关系？
赵弈观察着她的反应，继续抛出一个更重磅的消息：“还有，肃王殿下离京前，向陛下递了折子，为一位……名不见经传的庶女请封。”
苏妙瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。
赵弈一字一顿，清晰地吐出那个让她难以置信的称谓：“‘巧工夫人’。虽只是虚衔，无实禄，但……有品级在身，见官不跪。”
“巧工夫人”？！
肃王为她请封？在这个节骨眼上？在他即将离京奔赴可能存在危险的北境之时？
这突如其来的恩赏，像一块巨石投入她本已不平静的心湖，掀起了惊涛骇浪。这究竟是护身符，还是……催命符？
雅间内，茶香依旧袅袅，但气氛已然彻底改变。
苏妙坐在那里，感觉手中的茶杯重若千斤。
赵弈看着她震惊到失语的样子，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，缓缓起身。
“消息已带到，赵某还有些俗务要处理，就不多陪三小姐了。合作的具体事宜，我会派人与你联系。”他整理了一下衣袍，走到门口，又像是忽然想起什么，回头看她，语气带着一丝若有似无的提醒。
“苏三小姐，‘巧工夫人’……这个名头，可是把双刃剑。在你没有足够的力量握住剑柄之前，最好……藏锋。”
说完，他不再停留，带着那小厮径直离去。
雅间内，只剩下苏妙一人，对着满室茶香，和那个突如其来、石破天惊的消息。
窗外，京城依旧喧嚣繁华，但她却感到一股寒意，从脚底缓缓升起。
肃王的请封，赵弈的合作，北境的动荡……这些看似毫不相干的事件，仿佛被一根无形的线串联起来，而她，正置身于这张逐渐铺开的网中央。
这‘巧工夫人’的封号，究竟是福是祸？肃王此举，意欲何为？
苏妙独自在雅间里坐了许久，直到小桃担忧地敲门进来。
“小姐，您没事吧？赵世子他……”小桃看着苏妙苍白的脸色，吓了一跳。
苏妙摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“没事，我们回去吧。”
回府的路上，她一直沉默着。马车外的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障，无法传入她的耳中。她的脑海中反复回响着赵弈最后那句话。
“藏锋……”
她明白其中的道理。一个侯府庶女，骤然得到一个有品级的封号，哪怕只是虚衔，也足以引来无数猜测、嫉妒和探究。柳氏和苏玉瑶会如何反应？府中其他人会如何看待她？还有京中那些嗅觉敏锐的权贵……
这“巧工夫人”的名头，就像一道突如其来的强光，瞬间将她从阴暗的角落照得无所遁形。
之前，她还想方设法要低调，要隐藏。可现在，肃王亲手将她推到了台前。
他为什么要这么做？是为了在她身上打下他的烙印，宣告他的“所有权”？是为了给她一层保护，让她在侯府的日子好过一些？还是……有更深的、她目前无法理解的布局？
而她与赵弈刚刚达成的合作，在这突如其来的封号之下，又会被赋予怎样的意义？
一切，都变得扑朔迷离起来。
马车在永安侯府侧门停下。苏妙深吸一口气，扶着小桃的手下了车。她抬头望了望侯府那高耸的、象征着束缚与等级的院墙，心中涌起一股前所未有的复杂情绪。
这侯府的高墙，或许很快，就再也困不住她了。但墙外的世界，是更广阔的天地，还是更凶险的漩涡？
她整理了一下微乱的鬓发，将所有的震惊、疑虑和不安，强行压回心底，脸上重新挂起那副惯有的、带着几分怯懦的平静，迈步走进了侯府大门。
风暴，或许就要来了。
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