她的伤势恢复得很快，额角的伤口开始结痂，头晕恶心的症状也基本消失了。只是行动范围被限制在这座别院里，美其名曰“静养”。

这日午后，阳光正好，苏妙坐在院子里的石凳上，一边晒着太阳，一边摆弄着几块小木料和刻刀——这是她让侍卫帮忙找来的，用来打发时间，也顺便活动一下手指。

小桃在一旁做着针线，时不时偷偷瞄一眼自家小姐，欲言又止。

“想说什么就说吧，憋着不难受吗？”苏妙头也不抬，专注地雕刻着手里的一个小兔子。

“小姐……”小桃放下针线，凑近了些，压低声音，“您说……肃王殿下对您……是不是太好了点？”

苏妙手一顿，刻刀差点划到手指。她故作镇定：“他是王爷，我是他的……下属？合作伙伴？救我只是不想损失一个有用的棋子罢了。”这话说出来，她自己都觉得有点底气不足。哪家主子对棋子这么上心，还管蜜饯的？

“可是……”小桃眨眨眼，“奴婢听别院里的下人说，殿下从未带女子来过这里呢！就连……就连贤妃娘娘赏赐的美人，都被殿下打发到庄子上去了。”

苏妙：“……” 这八卦传得倒是快。

“而且，小姐您没发现吗？您用的药，是宫里御医开的方子；您喝的燕窝，是血燕；就连您手上玩的这木料，都是顶好的紫檀边角料……”小桃掰着手指头数着，“这哪是对待棋子的规格啊？”

苏妙看着手里那块油润光泽的紫檀木，沉默了。她不是感觉不到谢允之待她的不同，只是……她不敢深想，也不愿深想。身份的鸿沟，权力的漩涡，都让她对任何超出“合作”范畴的关系，抱有本能的警惕和退缩。

她只是一个想在这个陌生时代好好活下去的社畜，不想玩什么高风险的爱情游戏。

“别瞎猜了。”苏妙打断小桃的八卦之魂，将雕刻好的小兔子递给她，“喏，拿去玩吧。有空想这些，不如想想等‘百巧阁’开业了，咱们怎么赚钱。”

小桃接过那只活灵活现的小木兔，爱不释手，果然暂时被转移了注意力。

就在这时，一名侍卫快步走进院子，躬身禀报：“苏大人，王爷请您去书房一趟。”

苏妙心中微凛。谢允之找她？是查到凶手的线索了？还是……有别的事？

她整理了一下衣裙，深吸一口气，跟着侍卫向书房走去。

书房内，谢允之正站在窗前，负手而立，望着窗外摇曳的竹影。夕阳的余晖为他挺拔的背影镀上了一层暖金色的光边，却驱不散他周身那股天生的冷冽。

“王爷。”苏妙走进书房，依礼福身。

谢允之转过身，目光在她额角包扎的细布上停留了一瞬，随即落在她脸上：“伤可好些了？”

“劳王爷挂心，已无大碍。”苏妙恭敬回答。

“嗯。”谢允之走到书案后坐下，示意她也坐，“撞你马车的死士，身份查清了。是‘影煞’的人。”

“影煞？”苏妙心中一惊。北狄的细作组织！竟然是他们？！为什么？是因为她查到了工部泄露军械的线索？还是……因为他们知道了玉佩在她身上？

“他们为何要杀我？”苏妙强自镇定地问道。

“灭口，或警告。”谢允之语气平淡，眼神却锐利如刀，“你触及了他们的利益，又可能与‘神机·破军’的密钥有关，他们自然不会放过你。”

他顿了顿，看着苏妙：“你近日便住在此处，侯府那边，本王已派人知会。‘百巧阁’开业事宜，赵弈会处理，你无需操心。”

这几乎是将她软禁保护起来了。苏妙张了张嘴，想说什么，却发现自己并没有更好的选择。回侯府，面对柳氏母女的明枪暗箭和可能存在的其他危险？显然不如待在肃王的地盘安全。

“是，臣女明白了。”她低声道。

谢允之看着她顺从的样子，眼底深处似乎闪过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。他拿起书案上的一卷图纸，递给她：“看看这个。”

苏妙接过，展开一看，竟是一张极其复杂的机关设计图！上面标注着各种精妙的齿轮、连杆、簧片结构，其复杂和精巧程度，远超她之前见过的任何古代器械。

“这是……”

“‘神机·破军’的部分外廓结构残图。”谢允之语气凝重，“赵弈拼死带回的，并不完整，且缺失最核心的驱动部分。工部与将作监研究了数月，毫无进展。”

他抬眸，目光灼灼地看向苏妙：“本王想知道，以你的‘巧工’之能，可能看出些什么？”

苏妙心中巨震。谢允之竟然将如此机密的东西给她看！这是何等的信任？还是……更深层次的试探？

她压下心中的惊涛骇浪，强迫自己将注意力集中到图纸上。那复杂的结构，精密的计算，让她这个拥有现代知识储备的灵魂也感到震撼。这绝不仅仅是冷兵器时代的产物，其中蕴含的机械原理，甚至接近她那个时代的一些初级自动化设备！

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