三日时间,弹指即过。
这三日,苏妙几乎足不出户,将自己关在“墨韵堂”那间小工坊里。她并非在钻研“神机·破军”的图纸——那东西过于庞大复杂,非一日之功。她是在利用有限的条件,疯狂地改造和准备一切可能用来自保的“小玩意儿”。
袖箭被改良得更小巧、更具杀伤力,藏于腕间;几枚特制的烟雾弹,加入了刺激性的药材粉末,关键时刻或许能扰乱视线、制造混乱;甚至,她还尝试将一些易燃的磷粉与特殊的香料混合,制作成了遇到剧烈撞击或摩擦就能产生短暂爆燃和强光的“闪光雷”……她将自己能想到的、在这个时代背景下可能实现的防身手段,几乎都准备了一遍。
她知道,在绝对的力量面前,这些东西可能微不足道,但这是她唯一能主动为自己做的事情。谢允之那句没有说完的冰冷话语,像一根刺,时刻提醒着她,不能将全部希望寄托于他人。
小桃看着自家小姐近乎自虐般的忙碌,心疼不已,却不敢多劝,只能默默准备好膳食和伤药。
期间,谢允之没有再来找她,只是派人送来了围场演武的详细流程,以及北狄使团可能展示的几种传统骑射、摔跤项目介绍,并再次强调,无论发生什么,紧跟他安排的侍卫,矢口否认,绝不交出玉佩。
出发的前一夜,苏妙将那把最锋利的改良刻刀,用柔软的皮绳牢牢绑在了大腿内侧,冰凉的触感让她混乱的心绪稍微安定了几分。
该来的,总会来。
皇家围场位于京城西郊,地势开阔,秋高气爽,旌旗招展,人喊马嘶,一派盛大景象。皇帝携后宫嫔妃、文武百官、各国使臣,端坐于高高搭建的观礼台上。下方广阔的草场,便是演武之地。
苏妙跟着谢允之,坐在了观礼台相对靠前,但并非最核心的位置。她今日穿着一身利落的骑射便装(方便行动),外面罩着一件素雅的披风,发髻简单挽起,只簪着那支青竹玉簪,脸上未施粉黛,额角的疤痕用特制的脂粉淡化了痕迹,整个人看起来清丽而冷静,与周围珠光宝气的贵女们格格不入,却也别有一番气质。
她能感觉到,从她出现的那一刻起,无数道目光便黏在了她身上。有好奇,有审视,有嫉妒,更有来自北狄使团方向那两道如同实质的、灼热而贪婪的视线——阿史那罗,以及他身旁那个身材魁梧、眼神桀骜的三王子兀术。
谢允之坐在她身旁,一身亲王常服,神色冷峻,目不斜视,仿佛周遭的一切都与他无关。但他偶尔端起茶杯的手指关节微微泛白,泄露了他内心的并不平静。
演武按照流程进行。天启的禁军演示了整齐划一的军阵、精湛的骑射;其他属国使团也表演了各自的特色项目,引来阵阵喝彩。场面热烈而和谐。
然而,所有人都知道,重头戏在北狄。
终于,轮到北狄使团展示。
兀术王子亲自下场,带领着十几名彪悍的北狄勇士,表演了一场充满力量与野性的摔跤和马背刀术,引得观礼台上惊呼连连,气氛达到了一个小高潮。
表演完毕,兀术并未立刻退场,而是策马来到观礼台前,用生硬的官话,声如洪钟地说道:“尊敬的天启皇帝陛下!我北狄儿郎的勇武,可还入得了陛下的眼?”
皇帝面带微笑,颔首道:“北狄勇士,名不虚传。”
兀术脸上露出得意的笑容,话锋猛地一转:“光是展示勇武,未免单调!我北狄此次前来,还为陛下和太后准备了一份特殊的礼物!此物,乃是我北狄祖传圣器的一部分,蕴藏着沟通天地、引动神秘的力量!今日借此机会,愿展示于天朝众位面前,以显我北狄诚意,也让大家看看,何为真正的……神力!”
他话音一落,整个围场瞬间安静下来!所有人的好奇心都被提到了顶点!
北狄圣器?沟通天地?引动神力?
连皇帝都微微坐直了身体,眼中露出了感兴趣的神色。
谢允之的眉头几不可察地蹙起。苏妙的心,则猛地沉了下去——来了!
只见阿史那罗穿着一身繁复的、绣满诡异符文的白袍,手持一个造型古朴的青铜罗盘,缓缓走到了场地中央。他神色肃穆,口中念念有词,似乎在进行某种古老的仪式。
随着他晦涩的咒文声,他手中的青铜罗盘中央,那颗暗红色的宝石,开始散发出微弱却清晰可见的红色光芒!
“嗡——”
一阵低沉奇异的嗡鸣声,以罗盘为中心,向四周扩散开来!
观礼台上响起一片低低的惊呼!这景象,确实超出了常人的理解!
然而,这还只是开始!
阿史那罗猛地将罗盘高举过头顶,红色的光芒骤然炽盛!他大声吟诵着北狄古老的祷文,目光却如同淬了毒的利箭,直射观礼台上的苏妙!
“伟大的苍穹之灵!请回应圣物的呼唤!指引迷途的钥匙归来!”
就在他话音落下的瞬间——
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