拓跋野的退却并未让殿内紧绷的气氛缓和多少，反而像投入湖面的石子，激起的涟漪久久不散。顾长风与赵弈的相继出面，不仅化解了苏妙的危机，更将她推向了众人目光的焦点。那些探究、好奇、乃至忌惮的视线，如同无形的蛛网，缠绕在她周身。

苏妙垂眸静坐，仿佛对这一切浑然未觉，袖中的手指却微微收紧，感受着玉牌冰凉的触感。谢允之尚未归来，这让她心中那根弦绷得更紧。北狄人绝不会善罢甘休，下一次的试探，恐怕会更加刁钻狠辣。

果然，短暂的沉寂后，北狄左贤王呼延灼缓缓站起身。他没有像拓跋野那般借酒装疯，而是面向御阶之上的皇帝，右手抚胸，行了一个标准的北狄礼节，声音洪亮而带着敬意：

“尊敬的天朝皇帝陛下，今日宫宴，歌舞升平，宾主尽欢，足见天朝物阜民丰，礼仪昌盛。外臣感佩之余，心中亦有一事，欲向陛下及在座诸位博学之士请教，亦想请这位心灵手巧的苏三小姐一同品鉴，不知可否？”

他言辞恳切，姿态放得极低，将一场可能的发难包装成了文化交流与请教，让人难以拒绝。

皇帝目光平和，看不出情绪，微微颔首：“左贤王但说无妨。”

“多谢陛下。”呼延灼直起身，目光扫过全场，最后似是不经意地落在苏妙身上，脸上带着温和的笑意，“我北狄草原，流传着一种古老的占卜之术，无需龟甲蓍草，仅凭观察万物之气与人之灵韵，便可窥得一丝天机轨迹，我族称之为‘观灵术’。外臣不才，于此术略通皮毛。”

观灵术？窥得天机？

席间顿时响起一阵低低的议论声。天启朝虽也信天命，但对于这等近乎巫祝的手段，尤其是来自异族的，多数士大夫心中是存有轻视与警惕的。

呼延灼仿佛没有听到那些议论，继续道：“方才见苏三小姐折纸成鹰，灵韵自成，心下甚奇。外臣冒昧，想借此机会，以‘观灵术’为引，请苏三小姐随意取一随身小物，外臣尝试感知其物主气息，说出一二特征，再由诸位验证真伪，权当为陛下与诸位助兴，不知苏三小姐意下如何？”

他话说得漂亮，看似是请苏妙配合表演一个助兴节目，但其中隐藏的凶险，苏妙瞬间便已明了！这“观灵术”恐怕就是冲着她来的！所谓感知物主气息是假，借物为媒介，探查她体内是否隐藏着“灵枢”之力才是真！若她身上真有异常，在这大庭广众之下被呼延灼当众点破，后果不堪设想！

拒绝？对方以文化交流、为宴助兴为名，皇帝已然首肯，她若断然拒绝，不仅失礼，更显得心虚。

同意？无异于将自身秘密置于放大镜下，任其探查！

进退维谷！

所有人的目光都集中在了苏妙身上，等待着她的回应。柳氏嘴角噙着一丝冷笑，苏玉瑶更是毫不掩饰眼中的幸灾乐祸。顾长风眉头微蹙，面露忧色。赵弈把玩着酒杯，眼神闪烁，不知在想什么。

苏妙心念电转，大脑飞速运转。硬抗肯定不行，呼延灼的巫卜之术绝非兀术那般粗暴直接，定然更加诡异难防。必须想办法扰乱他的感知，或者……将计就计！

她抬起头，脸上适时地露出一丝被点名后的慌乱与无措，声音微带颤抖：“左贤王……厚爱，小女子……惶恐。只是……小女子身份低微，身上皆是寻常之物，恐……恐污了贤王法眼，难堪大任……”

她示弱推辞，合情合理。

呼延灼笑容不变，语气却带着不容拒绝的意味：“苏三小姐过谦了。万物有灵，何分贵贱？何况小姐灵气逼人，所携之物，必有不凡之处。莫非……小姐不愿给外臣这个面子，亦或是对我北狄古术有所疑虑？”

他这话，已是将苏妙逼到了墙角！

就在苏妙准备咬牙应下，冒险一搏之时，一个略带沙哑却威严的女声自御阶上响起：

“左贤王这‘观灵术’，听起来倒是有趣。”

众人循声望去，开口的竟是端坐于皇帝身侧，一直沉默寡言的皇后娘娘！她目光平静地看着呼延灼，脸上带着母仪天下的雍容浅笑，“只是，苏三小姐年纪尚小，又是初次入宫，难免紧张。不若这样，本宫这里有一柄随身的玉如意，常年受宫中祥和之气滋养，左贤王不妨先以此物试试手，也让哀家与诸位开开眼界，如何？”

皇后竟亲自出面解围！并且拿出了自己的随身之物！

这突如其来的转折，让所有人都是一愣。皇后此举，明显是在维护苏妙！是因为肃王的关系？还是另有缘由？

呼延灼眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但皇后亲自开口，他无法驳斥，只得躬身道：“皇后娘娘懿旨，外臣自当遵从。能感知娘娘圣物灵韵，是外臣的荣幸。”

内侍立刻将皇后那柄通体莹白、雕刻着祥云瑞鹤的玉如意小心翼翼捧到呼延灼面前。

呼延灼收敛心神，双手虚托于玉如意之上，闭上双眼，口中念念有词，似乎是一种古老的祷文。一股极其隐晦、却带着苍茫古老气息的精神力，如同水银泻地，缓缓笼罩向那柄玉如意。

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