果然是大范围的邪术攻击！苏妙心头发冷。这“狂乱之种”配合“香引”或咒法形成的雾气，简直是古代版的“神经毒气”加“致幻剂”！

“王爷呢？有没有人看到王爷最后在哪里？”这是苏妙最关心的问题。

影十一脸上露出痛苦和困惑交织的神情：“这也是最奇怪的地方。几乎所有溃兵都说，在混乱爆发前，王爷似乎察觉到了什么，亲自带了一队亲卫上了城墙最高处的了望塔，说是要观察敌营异动。红雾弥漫后，了望塔那边传来了剧烈的打斗声和……某种类似雷鸣又似野兽咆哮的巨响，持续了约一刻钟，然后一切归于寂静。等有人挣扎着靠近时，了望塔已经半毁，王爷和那队亲卫……不知所踪。现场没有找到王爷的盔甲或佩剑，只有一些打斗痕迹和……一些烧焦的、非人非兽的诡异残骸。”

不知所踪！非人非兽的残骸！

苏妙的心揪紧了。谢允之是主动去应对邪术源头的？他和某种“非人”的东西发生了激战？然后一起消失了？是落入了北狄手中，还是……藏匿起来了？

“北狄那边有什么动静？有没有宣称俘虏了王爷？”她追问。

影十一摇头：“没有。北狄占领铁壁关后，只是加固城防，并未大肆宣扬战果，也没有提及王爷。他们的主力似乎暂时停下了南下的步伐，只在关城附近活动，好像在……等待什么，或者搜寻什么。”

等待？搜寻？是在等后续的“狂乱之种”和援军？还是在搜寻失踪的谢允之？

苏妙将影七的地图信递给影十一：“你看看这个。我怀疑是影七传回来的。”

影十一接过，仔细看了许久，眉头紧锁，眼中时而闪过激动，时而陷入沉思。

“这地图……很抽象，但结合属下探查到的一些情报，或许能解读一二。”影十一指着地图中心点，“这个位置，可能不是指具体地点，而是指‘关键情报’或‘关键人物’。王冠箭头指向京城，意思是情报已设法传回（或需要传回）。烽火台箭头指向边境，可能指的是北狄军中确有异常，或者……边境某处有我们需要关注的变化。”

他的手指点在那个“笼子”箭头上，语气凝重：“这个……属下在北境探听时，听到一个未经证实的流言。说北狄军中，有一支非常特殊的、全部由黑衣黑甲、沉默寡言的武士组成的队伍，他们押送着几辆覆盖严实、从不打开的黑马车，行动诡秘。有溃兵在逃亡时远远瞥见，其中一辆马车里，似乎偶尔会传出金属碰撞的声音，像是……镣铐？”

镣铐？囚车？笼子里的箭头？

苏妙的心跳漏了一拍。难道……谢允之真的被俘了？被关押在北狄那支特殊队伍押送的黑马车里？

“待援……”苏妙喃喃念着地图上的字，“如果笼子里是王爷，那‘待援’是他留给影七的讯息？还是影七判断他需要救援？”

影十一眼中燃起火焰：“无论如何，这都是一条重要线索！属下请求，立刻带人，沿着北狄军可能的行进路线，追踪那支特殊队伍和黑马车！”

苏妙却摇了摇头，强迫自己冷静分析：“不行。首先，这只是一个模糊的流言和更模糊的地图，不能百分百确定。其次，北狄军中有诡异巫师，那支特殊队伍恐怕更是龙潭虎穴，贸然追踪，风险太大，可能打草惊蛇，甚至白白牺牲。”

她看着地图，又看了看影十一带回的情报，脑海中各种线索交织：“影七留下‘待援’，或许不仅仅是让我们去救他或王爷。也可能是在告诉我们，他发现了关键情报或位置，但需要援兵或接应，才能采取下一步行动，或者传递出更准确的信息。”

她看向影十一：“当务之急，有两件事。第一，继续利用我们在北境残存的情报网，重点核实关于黑马车和特殊队伍的流言，同时留意是否有其他关于王爷下落的可靠信息。第二，全力配合玄真道长和陈院判，加快‘净化媒介’的研究和制作！只要我们能找到克制‘狂乱之种’的方法，北狄最大的倚仗就没了！届时，无论是营救王爷，还是反击北狄，我们才有底气！”

她顿了顿，语气更加坚决：“同时，把我们关于邪术的分析、以及‘净化媒介’的初步进展，整理成详细的报告，通过秘密渠道，想办法送到可能还在北境活动的、王爷信得过的将领手中！比如……镇北侯爷（谢允之外祖父）或者其他忠诚的部将！让他们知道，朝廷没有放弃北境，我们正在寻找破解邪术的方法！这或许能稳定残军的军心，甚至……成为王爷如果还活着、还在某处坚持的一线希望和指引！”

影十一听完，眼中露出由衷的敬佩。在如此混乱、悲痛、危机四伏的局面下，苏妙依然能保持如此清晰的头脑，做出最务实、最有可能破局的安排。王爷将王府托付给她，果然没有看错人！

“是！属下明白！这就去办！”

影十一离开后，听雪轩内重归安静。夕阳的余晖透过窗棂，洒在苏妙苍白的脸上。

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