“省里开了会，做了决定。青牛山伤人之虎，必须尽快清除，任务由县武装部牵头，地方全力配合。

特聘你，陆阳同志，为此次行动的特别顾问和技术总指导，全权负责进山寻踪、制定方案、现场指挥。

武装部人员、地方民兵，全部听从你的调遣。”

他顿了顿，看着陆阳的眼睛，一字一句地说：“打虎所得，虎皮、虎骨、虎胆等一切战利品，任你选择一样，作为此次行动的酬劳和奖励。

省里出具正式文书，保证无人事后追索。此文件，省府、林业厅、公安厅、武装部，四家联合用印，具备完全法律效力。”

他又拿出另一份手写的清单：“这是省里特批的奖励：现金五千元，作为行动经费和安家费。你父亲陆山河同志，年底林业系统评优评先，优先考虑。

你的养殖场，纳入省农科所特色养殖观察点，提供技术支持和一定的政策倾斜。另外，”

周正国指了指外面：“你媳妇怀孕，家里需要照顾。我们协调了县医院，可以派一位有经验的护士，定期上门检查，费用全免，直到安全生产。这些，你看够不够实在？”

陆阳仔细看着那份盖着四个鲜红大印的文件，又看了看那份手写的奖励清单，上面的条件清晰、具体，没有任何含糊其辞。

尤其是白纸黑字，四方用印，彻底堵死了所有的后路。

他抬起头，看向周正国。

这位周同志的目光坦荡而坚定，没有刘秘书那种虚伪的矜持。

“周同志，”陆阳缓缓开口，“文件我看了，条件我也听了。很实在。但我还有两个问题。”

“你说。”周正国点头。

“第一，进山之后，怎么打，什么时候打，在哪里打，必须完全听我的。

任何人，包括孙队长，不得擅自行动。必须按我的方法来。做不到这一点，人再多枪再多，也是送死。”

“可以。”周正国毫不犹豫，“你是总指挥，战场纪律，你说了算。孙队长负责协调人员和保障，具体行动，你全权决定。这是命令。”

孙大川立刻挺直腰板：“是！保证服从陆阳同志指挥！”

“第二，”陆阳目光微沉，“这老虎已经成了气候，狡猾凶悍。我不敢保证一定能成，也不敢保证进去的人全须全尾地出来。伤亡的风险，必须事先说清楚。”

周正国沉默了一下，点点头：“打仗没有不死人的，打虎也一样。我们会挑选最精干、自愿参加的人员，做好最充分准备和牺牲的觉悟。

你只管制定最好的方案，尽量减少伤亡。真要有什么……省里负责善后，按最高标准抚恤，绝不亏待任何一个同志和家庭。”

话说到这个份上，再无任何转圜余地，也再无任何空子可钻。

陆阳将那份文件仔细折好，放进怀里，贴身收好。

然后，他站起身，对周正国说：“周同志，给我三天时间准备。三天后，我带人进山。不除了这祸害，我不回来。”

周正国也站起身，用力拍了拍陆阳的胳膊，只说了两个字：“拜托了！”

三天后，清晨，天色微明。

孙大川亲自挑选的十二名精锐战士，加上王建军带来的八名最好的民兵，人人荷枪实弹，表情肃穆。

陆阳检查完毕，转身，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸庞，然后，他看向孙大川和王建军，点了点头。

“进山。”

没有豪言壮语，只有简单的两个字。

陆阳一马当先，走在队伍最前方，63式步枪斜挎在肩，每一步都踏得极稳。

他身后，孙大川亲自挑选的十二名战士呈楔形队形展开，人人手持56式半自动步枪。

而王建军带来的八名本地民兵则负责殿后和侧翼警戒。

“停。”陆阳忽然举起右拳，整个队伍瞬间停止前进。

他蹲下身，拔开一丛半人高的蕨类植物。

湿润的腐殖土上，几个碗口大小的脚印深深嵌入，轮廓圆润，趾印分明，前端爪痕留下的浅坑清晰可见。

脚印还很新鲜，边缘的泥土尚未完全干涸，渗出的水汽在晨光中泛着微光。

“是它。”陆阳手指在脚印边缘比量了一下，“不超过六小时。看步幅和深度，是在缓步巡弋，不是奔逃或捕猎。”

孙大川凑近查看，脸色凝重：“这么大……比我们在北边乱石沟发现的脚印还要深些。这畜牲，分量又长了？”

“未必是体重增加。”陆阳摇头，目光顺着脚印延伸的方向望去，那是通往一片更高、更密的混合林。

“可能是最近雨水多，土地更软。也可能是它在标记领地，故意踩得重。”

他站起身，对孙大川和王建军低声道：“从现在开始，所有人不准大声说话，不准随意触碰周围草木，解手必须挖坑掩埋。

子弹上膛，没我命令，任何人绝对不准开枪——记住，是任何人。开枪的时机只有一次，必须等我下达明确指令。”

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