苏眠忙扶他起身，楚珩递过块干净的帕子。老秦接过帕子，却只是攥在手里，指腹反复摩挲着帕角的补丁 —— 是用龙胆花染过的蓝布补的，颜色已经发旧。“二十年前，明远先生带着明薇姑娘来雾岭，就住在这山屋。” 他望着灶台上的铜壶，眼神飘得很远，“那时明薇姑娘总坐在灶台前绣东西，帕子上的龙胆花绣了拆，拆了绣，说要等找到配得上的人才能送出去。”

他指着墙上的一道刻痕：“你们看，那是明远先生量剑的地方，他总说‘剑是护人的器物，要等配得上它的人来握’。有天夜里，他练剑练到后半夜，剑穗的红绸缠在了柴堆上，明薇姑娘就站在月光里，给他解了半宿的结，嘴里嗔怪着‘毛手毛脚’，眼里却全是笑。”

火光映在老秦脸上，他的声音低了些：“那年雾岭的雪下得特别大，骨鹰教的人摸到山屋时，积雪已经没过了膝盖。明远先生就是用这把破雾剑，背着明薇姑娘杀出重围的。我躲在柴房里，听见剑斩在骨藤上的脆响，像砍断了冰棱。” 他的指尖抚过剑鞘上的 “护萤” 二字，“这两个字就是那天刻的，明远先生的手被骨藤划得全是血，血珠滴在木鞘上，渗进纹路里，再也擦不掉了。”

楚珩的指尖在 “护萤” 二字上摩挲，果然摸到木纹里凹凸不平的痕迹，像凝固的血痕。“师伯是为了保护端太妃？” 他想起母妃梳妆台上那只空剑匣，尺寸与破雾剑分毫不差，原来母妃早就知道剑在这里，却从不说破，是怕打草惊蛇。

“是，也不全是。” 老秦从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是半块褪色的令牌，与独眼的 “萤” 字佩正好互补，缺口处还留着牙齿啃咬的痕迹。“明远先生说，‘萤’不仅是端太妃，更是雾岭的命脉。当年他们设下骨纹石的机关，就是怕骨鹰教余孽卷土重来。” 他突然压低声音，凑近了些，“先生还说，骨鹰教的卧底就在皇家别院，端太妃这些年步步为营，装病、装傻，甚至故意疏远你们，都是在等你们长大，等这把剑重见天日。”

苏眠的心跳骤然加速，想起母妃每次见她，总爱摸她发间的并蒂簪，说 “这簪子要配个好帕子才像样”；想起她对着铜镜梳头时，总在无人处对着镜中的自己说 “快了，就快了”。原来那些看似平常的举动里，藏着这么多不为人知的隐忍。她摸着花帕上的 “和” 字，突然明白母亲的苦心 —— 所谓守护，从来不是独自承担，而是把希望交给值得信赖的人，像把种子撒进土里，等着它在风雨里长成参天大树。

楚珩将剑插回鞘中，发现剑匣底层垫着张泛黄的字条，边角已经脆得像枯叶。他小心翼翼地抽出来，上面的字迹是端太妃的，笔锋带着些颤抖，像是在仓促间写就：“雾岭石动，别院亦危，速归护萤。” 落款的日期，正是三天前 —— 他们刚进雾岭的那天。

“母妃有危险！” 楚珩的指尖捏紧字条，纸页在他掌心发皱，像被揉碎的蝴蝶翅膀。“我们必须立刻回别院，现在就走。”

老秦点点头，转身从灶台下面拖出个麻袋，袋口露出把晒干的龙胆花，蓝紫色的花瓣在火光下泛着金属般的光泽。“这里面是雾岭的龙胆花干，泡水喝能解骨藤的毒。还有这张地形图，是明远先生亲手画的，标着直通山下的近路，比官道快两个时辰。” 他将麻袋递过来时，指腹蹭过苏眠的手背，带着樟木箱子的清香，“明远先生说，双蛇齐聚之日，就是雾散之时。老秦活了大半辈子，信你们这两个孩子。”

苏眠将花帕小心翼翼地折好，放进贴身的荷包里，与半块 “萤” 字佩放在一起。花帕上的 “和” 字贴着心口，像母亲的手在轻轻抚摸，让她因紧张而慌乱的心渐渐安定下来。她摸了摸发髻上的并蒂簪，金蛇与银蛇的影子在衣襟上重叠，仿佛真的在交缠起舞。

楚珩执起破雾剑，剑柄的鲛鱼皮被磨得光滑温润，握在手里竟与骨纹石的温度有些相似。他突然将剑递到苏眠面前，剑鞘上的 “护萤” 二字在火光里闪着光：“师傅说，‘剑是护人的器物，需与心相契’。你试试，看它认不认你。”

苏眠有些犹豫，指尖刚触到剑柄，剑身突然发出一声清越的嗡鸣，像有生命般轻轻震颤。寒光里映出她的影子，眉眼清晰得连发间的碎花都看得清，楚珩的影子就站在她身后，双手虚虚环着她的腰，像幅被剑刃框住的画。

“你看，它认你。” 楚珩的声音在她耳边响起，带着笑意。苏眠握紧剑柄，突然想起楚珩教她练剑时说的：“握剑要像握彼此的手，既要有力，又要温柔，太松了会掉，太紧了会伤着自己。”

她的手微微发颤，剑身在她手中晃出细碎的光。楚珩突然从身后靠近，温热的胸膛贴上她的后背，双手覆在她的手上。他掌心的温度透过剑柄传过来，像股暖流涌遍四肢百骸，连带着她颤抖的指尖都安定下来。

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