辰时的晨光透过遗迹通道顶部的裂隙，洒下细碎的金斑，落在青石板路上，与地面刻着的星轨纹路相映。苏眠走在楚珩身后，指尖始终攥着他的衣袖，玄色衣料上还残留着昨夜为他包扎伤口时的草药香 —— 那是用瀛洲特有的 “凝星草” 捣制的，能加速星纹持有者的伤口愈合，此刻他肩头的玄蛇星纹已淡成浅金，却仍在皮肤下隐隐流动，像藏着条温顺的光蛇。

通道两侧的石壁越来越光滑，原本刻着的海祭壁画渐渐被密集的星纹取代，纹路里渗出极淡的银光，随着他们的脚步缓缓亮起，像在为他们引路。卫峥走在最后，玄铁令牌悬在掌心，令牌表面的 “护星” 二字与石壁星纹产生共鸣，发出细微的嗡鸣，“这是星轨卫的‘引星道’，” 他的声音在通道里回荡，带着几分敬畏，“只有身负星脉血脉的人才能走通，当年明远先生找了三年，都没找到入口。”

苏眠的挂坠突然发烫，绿光顺着石壁星纹往上爬，在通道尽头织出个半透明的光门。门后传来隐约的能量波动，温暖得像雾岭春日的阳光，让她眼角的青蛇星纹不由自主地亮了起来，与挂坠的绿光缠在一起。“是星核的气息。” 楚珩停下脚步，转身为她理了理被风吹乱的鬓发，指尖蹭过她星纹旁的肌肤，触感温热，“等会儿不管看到什么，都别松开我的手。”

他推开光门的瞬间，苏眠倒抽了口气。眼前是间圆形的 chamber（核心室），穹顶高逾十丈，缀满了嵌在石壁里的星髓石，像把倒置的星空伞，每颗星髓石都对应着天上的星辰，此刻正随着星核的节奏缓缓闪烁。室中央悬浮着颗半人高的晶石，通体呈淡金色，表面流动着云絮般的光纹，正是他们要找的星核 —— 星核下方是座圆形祭坛，坛面刻着双蛇交颈的图案，蛇眼处留着两个浅浅的凹槽，恰好能容纳两人的手掌。

“碑文！” 星裔长老突然指向祭坛后方的石壁，那里刻着几行上古星文，字体苍劲，边缘还沾着些未完全风化的金粉，“是‘星脉启封咒’！”

楚珩走近石壁，指尖抚过碑文的刻痕，星髓石的光芒落在他掌心，让碑文显露出更清晰的轮廓。“以星脉之钥启封，以双星之血献祭。” 他逐字念出，声音在空旷的核心室里格外清晰，“后面还有注脚 —— 星脉之钥，藏于灵女眉睫，随星纹生，伴星纹醒。”

苏眠猛地按住自己的眼角，青蛇星纹正在绿光里轻轻颤动。她忽然想起昨夜俘虏说的 “灵女血脉是上古灵女的延续”，想起遗迹水池里星纹彻底觉醒时的暖意，心口像是被什么东西轻轻撞了下。“是我的疤痕……” 她的声音带着难以置信，转头看向楚珩，眼里满是惶惑，“他们说的星脉钥匙，是我眼角的星纹？”

楚珩握住她的手，将她的指尖按在碑文 “灵女” 二字上。星纹与碑文瞬间亮起，淡金色的光顺着她的指尖爬满石壁，将整段碑文映照得格外明亮。“是，却也不是。” 他的拇指轻轻摩挲她星纹旁的肌肤，语气温柔却坚定，“不是疤痕，是你 —— 是你作为灵女，从未放弃守护族人的心意，才让星纹成为钥匙。”

挂坠里的金砂突然涌到蛇眼处，在苏眠掌心投下个小小的灵苇蛇影子 —— 那是青萤生前最常编的样式。苏眠忽然笑了，眼眶却泛着湿意，她将掌心贴在挂坠上，像在与表姐对话：“我知道了，我们会做到的，会让所有受诅咒的人都好好活着。”

“说得真感人啊。” 刺耳的笑声突然从通道口传来，打断了室内的宁静。骨鹰教祭司拄着蛇形权杖走了进来，权杖头的蚀星石泛着暗红的光，身后跟着十几个教徒，个个手持弯刀，而最前面的教徒手里，正挟持着星裔长老 —— 长老的脖颈被弯刀抵住，花白的胡须上还沾着血迹，显然是刚才在通道里遭遇了埋伏。

“放开长老！” 苏眠往前冲了一步，却被楚珩牢牢按住肩膀。他将她护在身后，玄色衣袍展开，像道坚实的屏障，腰间的短刀已出鞘半寸，寒光映着他眼底的冷意，“林墨呢？让他自己出来，躲在后面算什么本事？”

祭司冷笑一声，权杖在地面顿了顿，蚀星石的红光扫过祭坛，星核表面的光纹突然剧烈波动，像被惊扰的湖面。“林先生自有要事，” 他的目光落在苏眠眼角的星纹上，贪婪得几乎要滴出墨来，“倒是苏姑娘，既然知道了星脉钥匙的秘密，不如乖乖配合 —— 只要你用星纹打开星核，再让楚王爷献出皇室血脉，老身就放了这老头，还能让你们看看，什么是真正的‘解除诅咒’。”

“你骗人！” 苏眠从楚珩身后探出头，挂坠的绿光对着祭司的方向，像在发出警告，“你根本不是想解除诅咒，是想夺取星核的力量复活教祖！” 她想起昨夜俘虏的供述，想起青萤为了保护星脉付出的代价，声音里满是愤怒，“当年你们血洗雾岭，现在又想污染星脉，我绝不会让你们得逞！”

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