晚晴快步上前递上器物。苏惊盏将粉末溶入温水，银簪探入顷刻发黑。满座哗然，永宁郡主惊起：“此乃……毒物？”

“非致命剧毒，却是阴狠软筋散。”苏惊盏持发黑银簪示众，“服下半个时辰便浑身瘫软，形同废人。母亲，妹妹，这软筋散，怎会藏在给祖母的寿桃中？”

柳氏面如死灰，连连摆手：“与我无关！定是后厨仆妇手脚不干净！”

“后厨仆妇？”苏惊盏冷笑转向瑟瑟发抖的红杏，“红杏，此桃是你亲手盛入食盒的，是谁授意你在桃中藏毒？”

红杏是柳氏陪房，早已吓得魂飞魄散，“噗通”跪地：“是……是夫人！夫人让我把软筋散藏寿桃里，让大小姐吃了当众出丑！”

“你胡说！”苏令微尖叫着扑向红杏，却被苏惊盏反手扣住手腕。苏惊盏从袖中掷出一纸包，粉末撒在地上：“妹妹急着灭口？此乃昨日在你窗下拾得的软筋散，与寿桃中粉末一般无二。再看你袖口——”她扯过苏令微衣袖，米白粉末清晰可见，“这也是后厨仆妇沾的？”

苏令微低头瞥见袖口，哭声戛然而止，转而扑向祖母脚边：“祖母救我！是姐姐陷害我！她要毁我名声！”

祖母脸色铁青，拐杖重重顿地：“铁证如山，你还敢狡辩！”她转向柳氏，目光满是失望，“我委你中馈，原是信你贤德，你竟歹毒至此，连嫡女都要加害！选在我寿宴动手，是盼我早死吗？”

柳氏“噗通”跪地，连连磕头：“老夫人饶命！是我鬼迷心窍！求您看在令微年幼的份上，饶我们一次！”

宾客窃窃私语，看向柳氏母女的目光满是鄙夷。镇北侯夫人低声对赵晏道：“心肠如此歹毒，难怪惊盏不愿让令微入侯府。”赵晏颔首，望向苏惊盏的目光添了几分敬佩。

苏惊盏上前扶起柳氏，语气平静却带着千钧之力：“今日乃祖母寿辰，不宜闹得血流成河。但下毒绝非小事，需正家规以儆效尤。”她目光扫过母女二人，“母亲禁足听竹院一月，闭门思过；妹妹去家学抄《女诫》百遍，省察己身。红杏挑断手筋，发卖远郊庄子，永不得入京城。”

此罚既全了苏府颜面，又足以惩戒。祖母颔首赞许：“就依惊盏所言！来人，将红杏拖下去，送柳夫人与令微回房！”家丁上前，将哭嚎的三人带离，寿宴才渐复热闹。诸夫人纷纷向苏惊盏敬酒，赞她智勇双全，苏惊盏一一回敬，仪态万方。

席间，永宁郡主凑近身来，压低声音：“惊盏，你可知京中近日热议？萧将军查边关粮草案，竟牵扯出世家商路猫腻。”

苏惊盏心中一凛——萧彻所赠账本残页，恰有“边关粮草”“漠北”字样，二者定然牵连。她不动声色追问：“竟有此事？不知查得如何？”

“我哥从军中听来的，说一批粮草被换作劣等品，私运去了北漠边境。”永宁郡主抿口酒，“只是传闻，真假难辨。”

苏惊盏正欲再问，忽有玄色劲装男子入内，径直至祖母面前躬身：“老夫人，萧将军查案无暇亲至，特命属下送贺礼贺寿。”男子捧紫檀木盒，盒面雕松鹤延年纹，工艺精湛。

祖母忙命人接下：“替我谢过萧将军。”男子应诺转身，与苏惊盏错身时，一枚纸团悄然落入她袖中。

苏惊盏借如厕之名避入偏院，展开纸团，萧彻字迹力透纸背：“青狼商号与苏府商路勾连，寿宴后城郊破庙一叙。”青狼商号——前世柳氏曾提及其做北漠皮毛生意，竟与苏府有关！账本残页背后，果然藏着惊天阴谋。

返回宴席时，镇北侯夫人正与祖母谈议亲之事。见她回来，侯夫人笑招：“惊盏，赵晏对你甚为欣赏，不如先定下婚约，让你祖母安心。”

苏惊盏颊生微红，未及开口，祖母已道：“侯夫人美意心领，只是府中多事，议亲暂缓为妥。惊盏，随我去后堂，有话对你说。”

后堂屏退左右，祖母从首饰盒中取出一支鎏金嵌宝簪，簪头凤凰衔珠，流光溢彩。“此乃你母亲陪嫁，临终前嘱我：‘若惊盏遇厄，此簪可解。’今日便交予你。”

苏惊盏接过簪子，入手冰凉，簪头竟是空心。她正欲细察，祖母已叹道：“你母亲死因蹊跷，我早疑柳氏。今日她敢下毒，可见心中有鬼。你查此事，务必防着你父亲——”

“父亲怎了？”苏惊盏心头一紧。

“他近日与柳氏过从甚密，还常去青狼商号。”祖母声音压得极低，“我问起只说谈生意，可我总觉不安。你母亲当年，就是干涉了他与柳氏的事，才突然病逝的。”

苏惊盏攥紧簪子，指节泛白。父亲竟与青狼商号有关！她郑重叩首：“祖母放心，母亲冤屈，女儿必雪；苏家安危，女儿必守！”

寿宴散后，苏惊盏遣晚晴回房，携张妈妈赴城郊破庙。庙内昏暗，仅一盏油灯悬于供桌，萧彻身着玄铁铠甲背门而立，铠甲映着灯芒，寒芒闪烁。听闻脚步声，他缓缓转身，面容冷峻如刀刻。

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