邯郸的冬日，难得迎来了一个阳光明媚的清晨。阳光穿过薄云，洒在尚未完全融化的积雪上，反射出细碎的金光。宫墙上的旌旗在微风中轻轻飘动，为这座庄严的王城添上一抹难得的柔和。

然而，与这和煦的晨光形成鲜明对比的，是赵王宫龙台殿内压抑得几乎凝固的气氛。

殿内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒气，却驱不散君臣心头的阴霾。赵王何端坐于丹陛之上的王座，眉头紧锁。在他下首，平原君赵胜手捧竹简，正在禀报着令人不安的消息：

“……齐国使者昨日已抵大梁，与魏王密谈三个时辰，至今未离开魏国馆驿。据探子回报，齐使携带重礼，言辞暧昧，大有与魏国重修旧好之意，却对合纵诸事避而不谈。”

赵胜顿了顿，抬眼看了看赵王的脸色，继续道：“更令人担忧的是楚国。楚王遣其弟阳文君秘密前往咸阳，已逗留七日。虽对外宣称是为楚太后贺寿之事，然咸阳城内传言，楚国愿以割让上庸之地为条件，换取秦国不再东进……”

“砰！”

赵王何猛地一拍王座扶手，脸色铁青：“背信弃义！皆为反复无常之徒！”

殿内侍立的文武百官，无论是蔺相如、廉颇这样的肱骨之臣，还是其他品级较低的官员，无不屏息凝神，大气不敢出。平原君赵胜所说的每一个字，都像重锤敲在众人心头。

“大王息怒。”蔺相如出列，躬身道：“齐楚两国，向来首鼠两端。当年合纵，本就是迫于秦国压力。如今秦人按兵不动，又暗中游说，两国生出异心，实乃意料之中。”

“意料之中？”赵王何的声音中带着压抑的怒火，“合纵之盟，歃血为誓，六国相印尚在武安君之手，他们便敢如此！若苏秦在此……”

话说到一半，赵王何戛然而止，脸色更加阴沉。

武安君苏秦，那位佩戴六国相印的纵约长，已经数月未上朝了。对外宣称是“沉疴不起，需静心调养”，可明眼人都知道，自上次遇刺后，苏秦的身体状况就成了一团迷雾。有传言说他重伤不治，命不久矣；有传言说他被刺客毒伤，武功尽废；更有甚者，说他早已暗中离开邯郸，不知去向。

这些流言，如同毒藤般在各国间蔓延，侵蚀着本就不甚牢固的合纵联盟。

如今，齐楚两国的异动，正是这流言结出的恶果。

“武安君……”赵王何喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。他想起了苏秦遇刺后那神秘莫测的“天命”光环，想起了那日府中惨烈的景象，也想起了这些时日以来，自己对这位权柄过重的臣子那份难以言说的忌惮。

平原君赵胜轻咳一声，继续道：“如今当务之急，是应对齐楚两国的摇摆。依臣之见，可遣使赴齐，晓以利害；同时增兵楚赵边境，以示威慑。”

“增兵？”廉颇粗犷的声音响起，这位老将军虎目圆睁，“楚人若真想叛盟，增兵何用？不过是逼其更快倒向秦国罢了！”

“那以将军之见，当如何？”蔺相如转向廉颇。

“当速战速决！”廉颇斩钉截铁道，“趁秦人尚未与楚、齐达成协议，我赵国当联合魏、韩，先发制人，攻秦之薄弱！只要打一场胜仗，那些墙头草自然不敢妄动！”

“荒谬！”有文臣立刻反驳，“此时攻秦，岂非将摇摆之国彻底推向敌营？”

“不战而示弱，才是取祸之道！”

殿内顿时议论纷纷，争吵声渐起。主战派与主和派各执一词，互相攻讦，却谁也拿不出一个能说服所有人的方略。悲观的情绪如同阴云，笼罩在每个人的心头——合纵若散，赵国将首当其冲，直面虎狼之秦的兵锋。

有人开始低声叹息：“若武安君真的一病不起，这合纵……”

“恐怕大势已去啊……”

“天命所归，终究敌不过人心反复……”

赵王何听着这些议论，心中愈发烦躁。他何尝不知局势危急，可苏秦不在，仿佛失去了主心骨。平原君虽贤，却无苏秦那等纵横捭阖、威压列国的气魄与手段。

就在争论愈演愈烈，气氛压抑到极点，甚至有人已经开始盘算赵国独自抗秦的退路时——

“蹬、蹬、蹬。”

殿外忽然传来清晰的脚步声，不疾不徐，沉稳有力，踏在龙台殿外的石阶上，竟隐隐有金石之音。

议论声戛然而止。

所有人都竖起了耳朵。这脚步声……不对。这不是寻常侍卫或宦官的脚步，这步伐的节奏、力度……

司礼官原本木然地站在殿门侧，此刻却忽然浑身一颤，猛地扭头望向殿外。阳光从廊柱间斜射进来，勾勒出一个正在缓缓走近的身影。

玄衣。金纹。玉冠。

那身影如此熟悉，又如此……不可思议。

司礼官的喉咙滚动了一下，眼中充满了极度的震惊，以至于他的声音在开口时，竟带上了明显的颤抖。然而，长期训练形成的本能，还是让他用尽全身力气，喊出了那句石破天惊的通传：

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