七月底的日头，毒得能晒裂地皮。

秦风扛着锄头，沿着田埂慢慢走。黑豹跟在身边，踏雪和虎头这两个小崽子蔫头耷脑地跟在后面，热得舌头伸得老长。

苞米已经齐人高了，杆子粗壮，叶子宽大，绿得发黑。风一过，哗啦啦响成一片，像是山溪淌水的声音。这是庄稼人最爱听的动静，意味着灌浆了，离收成不远了。

秦风蹲下身，扒开一片叶子。苞米棒子已经鼓起来了，顶端的红缨子开始发干。他掐了一粒，用指甲一挤，奶白色的浆汁迸出来。

“还得十来天。”他自言自语。

黑豹忽然停住脚步，鼻子贴着地皮嗅了嗅，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。耳朵竖起来，转向东边那片靠近山脚的玉米地。

秦风立刻警觉起来。黑豹这反应，不对劲。

他站起身，顺着黑豹看的方向走去。踏雪和虎头也察觉到了什么，不再玩闹，紧紧跟在黑豹身后。

走了约莫百十步，眼前的景象让秦风眉头拧成了疙瘩。

一片约莫半亩地的玉米，东倒西歪地塌在地上。不是风吹的，风倒的庄稼有规律，这片却是乱七八糟，像是被什么巨物横冲直撞过。粗壮的玉米秆子从根部被拱断，有的连根拔起，露出白生生的断茬。地上的泥土被翻得乱七八糟，留下一个个脸盆大小的浅坑。

秦风蹲下来，仔细看那些坑。坑底有清晰的蹄印，三趾分叉，前端圆钝，后跟深陷。他伸出手，比划了一下——这脚印比他的手掌还宽，深度能埋进半个拳头。

“野猪。”秦风吐出两个字。

不是一头。他顺着痕迹往地里走，发现至少有三四种不同大小的脚印。大的如脸盆，小的也有碗口大。脚印杂乱，但大致朝着一个方向——山脚那片桦树林。

黑豹走到一棵被撞歪的玉米旁，低头嗅了嗅，然后抬起头，冲着树林方向龇了龇牙。踏雪和虎头也学着它的样子，奶声奶气地“汪汪”两声。

秦风走到地头，发现了几坨粪便。新鲜的，还冒着热气，粗如儿臂，里面夹杂着没消化完的玉米粒和草根。他用树枝扒拉了一下，估算时间——不会超过两个时辰。

“这就等不及了？”秦风眯起眼。

往年野猪下山祸害庄稼，多在八月中下旬，那时候苞米完全成熟，香味最浓。今年这才七月底，离秋收还有大半个月，这帮畜生就提前来了。

他沿着地边又走了一段，发现不止这一处遭殃。往前三十多步，又有一小片被拱过，不过规模小些，看样子是试探性的。再往前，靠近树林的地方，玉米叶子被啃得七零八落，地上散落着啃了一半的嫩苞米棒子。

秦风捡起一个被啃过的苞米，上面齿痕清晰，不是獾子松鼠那种细小的牙印，而是粗大的、带着撕裂感的痕迹。

“炮卵子。”他掂了掂手里的苞米棒子。

只有长着獠牙的大公野猪，才会用这种粗暴的方式啃食。从脚印大小和破坏程度看，这头炮卵子少说三百斤往上。

他站起身，环视这片玉米地。绿油油的庄稼一直延伸到山脚，在午后的阳光下泛着诱人的光泽。对山里饿了一春天的野猪来说，这无疑是摆在眼前的盛宴。

黑豹走过来，蹭了蹭他的腿，喉咙里依然发出低吼。它闻到了浓烈的野猪气味，那是刻在骨子里的警惕。

踏雪和虎头这会儿也不热了，竖着耳朵，眼睛瞪得溜圆，盯着黑漆漆的桦树林。虽然还小，但猎犬的本能已经开始觉醒。

秦风摸摸黑豹的头：“知道了。”

他扛起锄头，转身往回走。步子比来时快了许多。

回到屯里，日头已经偏西。秦风没回家，直接去了赵铁柱家。赵铁柱正光着膀子在院里劈柴，看见秦风进来，停下斧子。

“风哥，咋了？脸色不对。”

“野猪下山了。”秦风言简意赅。

赵铁柱手里的斧子“哐当”掉在地上：“啥时候的事？”

“就今儿个晌午。”秦风把看到的情况说了一遍。

赵铁柱听完，脸色也沉了下来：“这么早就来？往年没这么早啊！”

“山里今年旱，”秦风说，“野果子、蘑菇长得少，野猪饿得早。咱们的苞米又长得好，香味能飘出二里地。”

“那咋整？”赵铁柱急了，“这离秋收还有小一个月呢！要是天天来祸害，等不到收庄稼就得糟践光了！”

“得提前准备。”秦风说，“你去找援朝，叫他过来。我去找老栓叔，他是屯长，这事得让他知道。”

两人分头行动。

秦风找到李老栓时，老头正坐在门槛上抽旱烟。听完秦风的话，烟锅子在鞋底上磕得梆梆响。

“这帮瘪犊子！”李老栓骂了一句，“年年祸害，没个消停！”

“今年来得早，也更嚣张。”秦风说，“我看那脚印，至少三四头，其中有个大炮卵子。”

李老栓沉默了一会儿，抬头看秦风：“小风，你说咋办？”

“三条腿走路。”秦风伸出三根手指，“第一，从明儿起，组织人巡夜，重点守山脚那片地。第二，在地边布些动静，扎草人，挂铃铛，先把野猪惊走。第三，咱们的‘打秋围’得提前准备，不能等秋收了。”

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