雨下了整夜，清晨方歇。

沈砚醒来时，梁清凰已不在身侧。

枕边残留的暖意和她身上特有的冷香，让他怔忪片刻，随即昨夜记忆回笼。

他的失控，她的擦拭，还有……

脸瞬间烧了起来，混合着羞耻和后怕。

他迅速起身，更衣束发，每一根神经都因那份安定而格外敏锐。

殿下没有厌弃他，至少昨夜没有。

这就够了。

他刚整理好仪容，流云便来了，面色比平日凝重：“驸马，西客院那边，有发现。”

沈砚眼神一凛：“说。”

“李慕白要了许多水，说是要研墨抄书。但今日清晨，侍女收拾时，在他书案废纸篓最底层，发现了几张浸湿后又晾干的纸，上面有用清水写过字的痕迹，虽已干透模糊，但符号排列，与那篇《秋雨赋》的用典规律有暗合之处。”

流云压低声音，“另外，昨日送进去的边军纪略，其中一页有反复摩挲翻阅的痕迹，页码对应之处，正是记载二十年前一次西北军驿改革、密文更迭的段落。”

清水写字，干则无痕。

军驿密文。

沈砚心中那根弦绷紧了。

李慕白果然在试图联络外界，而且用的手段如此隐秘。

他沉声问：“可有人接触过他，或试图接触？”

“暂未发现。西客院看守严密，一切出入物品都经查验。但……”

流云迟疑道，“昨日午后，负责采买的一名老仆，因家中有事告假半日，其子顶替。此人背景干净，但出府后，曾顺路去城西一家专营旧书古籍的铺子停留了一盏茶时间，据说是替府中一位爱书的先生问问有无前朝地理志残本。那铺子老板说并无此书，便罢了。”

“那铺子查了吗？”

“已派人暗中盯着，暂无异常。那老仆及其子，也已监控。”

“继续盯紧，任何风吹草动，立刻来报。”沈砚命令道，又补充，“殿下可知晓？”

“已禀报殿下。殿下只说，知道了，按计划继续。”

按计划继续……

沈砚明白，这是要放长线。

他压下心头因李慕白三字而起的不适，眼下揪出背后之人更重要。

他转身前往外书房，准备处理军务。

经过回廊时，却见两名面生的、衣着鲜亮的少年，由一名管事嬷嬷引着，正往花园另一侧的揽月轩去。

那方向，是府中乐伶和部分清客的居所。

沈砚脚步未停，面色如常，唯有袖中的手，缓缓握紧。

又是新人。殿下并未明令禁止，他亦无权过问。

只是昨夜才稍稍落定的心，又像是被细针不轻不重地刺了一下，泛起绵密的涩意。

他告诫自己，殿下有她的消遣，自己只需做好分内之事。

可那涩意，挥之不去。

午后，梁清凰召见了几位工部官员，商议漕运堤坝加固的具体工期。

沈砚奉命在外间候着，能隐约听到里面谈论的声音。他站得笔直，目光落在庭院里被雨水洗过的青石上。

忽然，内间传来梁清凰一声清晰的冷笑：“工期延误？本宫拨下去的银子，是让他们喝茶赏花的么？告诉陈侍郎，十日之内，北段三处险工若还不能开工，他这个侍郎，就到刑部大牢里去做吧！”

声音不大，却带着穿透门扉的寒意。

外间候着的几位官员噤若寒蝉。

沈砚垂着眼，却能想象她说这话时的神情——眉梢微挑，凤眸含冰，那是她动怒的前兆。

他心底那点因新人而起的涩意，忽然被另一种更强烈的情绪取代：

看，只有他能这般近地感受她的喜怒，知晓她威严下的疲惫，也只有他，能在夜里抚平她蹙起的眉心。

他是不同的。

他必须相信自己是不同的。

议事结束，官员们鱼贯而出，个个面色发白。

沈砚等到最后一人离开，才轻轻叩门，得到允许后进入。

梁清凰正靠在椅背上，以手支额，闭目养神。

案头堆着高高的卷宗，空气里还残留着方才的紧绷。

“殿下。”沈砚低声唤。

“嗯。”她没睁眼，“都听见了？”

“听见一些。”

“一群废物。”她放下手，揉了揉眉心，语气是毫不掩饰的烦躁，

“东南北疆都不安生，朝中这些蠹虫还只盯着自己那一亩三分地。”

沈砚上前一步，无声地倒了杯温热的参茶，放在她手边。

然后，他绕到她身后，手指轻轻按上她的太阳穴。

梁清凰身体几不可察地放松了一瞬，没说话，算是默许。

书房内安静下来，只有他指尖轻柔按压的细微声响，和她逐渐平缓的呼吸。

阳光透过窗棂，落在两人身上，将他们的影子投在地上，亲密交叠。

过了许久，梁清凰忽然开口，声音带着一丝难得的倦怠：

“沈砚。”

“臣在。”

“若有一日，本宫真要你去刑部大牢里提个人，你会如何？”

沈砚按穴的手指未停，声音平稳无波：

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