春光渐盛，长公主府庭院里的海棠开始吐出嫩红的花苞。

沈砚的身体在精心调养下，已恢复了大半，能如常行走活动，只是内息依旧比往日虚弱，太医叮嘱不可动武，仍需静养。

这日，梁清凰从宫中议事归来，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色。

沈砚正坐在暖阁窗下，对着一盘未完的棋局沉思——那是前几日梁清凰兴起与他下的。

她执白，他执黑，白子凌厉，黑子沉稳，厮杀半局，因她临时有事而搁置。

见她进来，沈砚立刻起身：“殿下回来了。”

“嗯。”

梁清凰应了一声，目光落在那盘棋上，随手拈起一颗白子，在指尖把玩，“还在想这局？”

“闲来无事，琢磨一下。”

沈砚道，目光追随着她捻动棋子的手指，那手指白皙修长，骨节分明，带着一种掌控一切的力量感。

梁清凰走到棋盘边，看了片刻，忽然将白子落在棋盘一个毫不起眼的位置。

沈砚凝神看去，初时不解，随即脑中灵光一闪，这一子落下，看似无关紧要，却如一根细针，精准地刺入了黑子看似稳固的防线最薄弱处！

“妙手！”他由衷赞叹，看向梁清凰的目光充满了钦佩与自豪。

这便是他的殿下，无论在朝堂还是在这方寸棋枰，都如此锐利洞彻。

梁清凰对他的赞叹不置可否，只是道：

“棋盘如天下，有时看似无用的闲子，关键时刻，却能定鼎乾坤。”她意有所指，似乎不仅在说棋。

沈砚若有所思地点点头。

梁清凰在棋桌对面坐下，示意他也坐。

她没有继续下棋，而是端起流云刚奉上的热茶，慢慢啜饮。暖阁里一时安静下来，只有茶香氤氲。

“今日朝上，”梁清凰忽然开口，声音平淡，

“有几位老臣，又提起了皇嗣之事。”

沈砚心头猛地一跳，握着黑子的手指微微收紧。

皇嗣，这是他一直刻意回避、却知迟早会面对的问题。

殿下是女子，更是实际上的统治者，子嗣传承，关乎国本。

以往她以国事繁忙、陛下尚幼为由推拒，但如今梁钰已渐成器，朝中催促之声难免再起。

他垂下眼，盯着棋盘上纵横交错的黑白子，心中涌起一阵复杂的情绪。

有担忧，有涩然，还有一种连自己都不愿深究的、隐秘的酸楚。

“他们……怎么说？”他声音有些干涩。

梁清凰看了他一眼，将他细微的反应尽收眼底。

她放下茶盏，语气依旧没什么波澜：

“无非还是那些老生常谈。国不可久无储君，陛下虽已亲政，但长公主乃国之柱石，血脉传承亦至关重要云云。”

她顿了顿，目光落在沈砚低垂的睫毛上，继续道：

“有人提议，可从宗室中择贤良子弟过继；也有人暗示，当广纳面首，择优诞育皇嗣。”

面首二字，像一根细针，猝不及防地刺了沈砚一下。

他呼吸一滞，指尖的黑子“啪”地一声落在棋盘上，打乱了几颗棋子。

他慌忙去捡，手指却有些发抖。

梁清凰没有帮忙，只是静静地看着他略显慌乱的动作，等他重新将棋子摆好，才缓缓道：

“你怎么想？”

沈砚抬起头，对上她深不见底的眼眸。

那里面没有试探，没有戏谑，只有一片平静的询问。

他知道，她在等他真正的想法。

他深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，努力让自己的声音听起来平稳：

“臣……我以为，过继宗室子，虽可解一时之急，但终究非殿下血脉，易生后患，且难保其心性与殿下契合。至于面首……”

他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低了些，却带着一种近乎执拗的坚定：“我以为，不妥。”

“为何不妥？”梁清凰追问，目光锁着他。

沈砚迎着她的目光，一字一句道：

“殿下是天，是君，是这江山社稷唯一的支柱。您的血脉，当继承您最纯粹的意志与力量，岂可随意与他人混淆？且面首之制，易生内闱之乱，外戚之祸，古来有鉴。我不愿见殿下为世俗所困，更不愿见任何人，以任何方式，玷污殿下清誉，动摇国本！”

他说到最后，情绪有些激动，脸颊泛起了薄红，眼中是毫不掩饰的维护与独占欲。

梁清凰静静地听着，脸上依旧没什么表情，但眼底深处，却似乎有极淡的涟漪荡开。

她等他说完，才道：“驸马，那依你之见，该如何？”

沈砚被她问住了。他方才一番话，全是出于本能的反对与维护，并未深思具体该如何。

是啊，不要过继，不要面首，那殿下……

该如何有后？

一个荒唐却又让他心尖发烫的念头，不受控制地冒了出来。

但随即被他狠狠压了下去。不，不可能，他怎么敢……

他张了张嘴，却发现自己无言以对，只能再次垂下头，盯着棋盘，手指无意识地抠着棋子的边缘。

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