除了撒觉海刚他们，随行的还有元亨帝派来保护薛稷他们的侍卫。

皇帝显然没忘记薛稷在山晋遭遇的连番刺杀，生怕他在返京路上再出什么意外。

回来复命的侍卫，如实的将薛稷的情况汇报给元亨帝。

元亨帝披着毯子，当听到薛稷一路病容明显，他也忍不住动容了一下，

“他也病了？”

侍卫回复，

“是，车队路途中停过几次，都是请郎中给薛大人看病。”

元亨帝沉默片刻，目光转向香炉中袅袅升起的青烟，脸上看不出什么情绪，

“既然人已回来，朕的病也见好了，便让他好生歇息几日，不必急着来见朕。”

于是，薛稷前脚刚回家，后脚宫里丰厚的赏赐便流水似的送了过来。

薛稷离京赴任前，已将家中大部分仆役遣散。

如今留下的，多是些无处可去的老仆或念旧不愿离开的老人。

见到主人归来，个个喜形于色。

加上撒觉、宋来真等人一同入住，原本空旷的薛府顿时热闹了不少。

安稳日子没几天，海刚老家的信便追到了京城。

海刚的母亲在信中字字句句皆是埋怨。

明里暗里指责林婉月带着孙女离家太久，不成体统，催她们即刻返乡。

海刚这次没再像过去那样唯唯诺诺，他依照薛稷的建议，提笔回了一封信。

信中大意是：

儿子如今在京为官，上官有言，若官员家中妻离子散、后宅不宁，便有碍公务，要被撤职。

但儿子思来想去，觉得官职固然重要，却远不及孝敬老母之心。

故而决心辞去官职，返乡侍奉母亲膝下，以尽人子之孝。

这封信可把海母吓得不轻。

她急忙回信，字迹都透着急切，连连说家中一切安好，万万不可辞官！

她之所以能在乡里备受尊敬，全因儿子在京为官。

若真辞了，岂不是天都塌了？

她在信末千叮万嘱：

我儿安心在京做事，婉月和清儿也不必回来了，好好在京城待着便是。

如此一来，海刚既保全了孝名。

林婉月和清儿也顺理成章地留在了京城，不必再回老家面对苛责的婆婆。

到了晚上，薛稷还是没有休息。

最然连日奔波已经很累了，但是薛稷脑海里有特别多的改革的法子闪来闪去。

睡不着，心烦。

他索性直接起身，点燃蜡烛，想将脑中这些纷乱的念头都写下来整理。

只是他久坐后腰背酸疼难忍，站立又觉伤腿吃力。

最后只能侧身倚在窗边的长榻上，将烛台拉近些，勉强接着写下去。

然而没过片刻，那烛火竟无风自动熄灭了。

薛稷动作一顿，摸索着火折子重新点燃。

可刚亮起不久，烛芯又是猛地一摇曳，再次熄灭。

室内陷入一片黑暗，唯余窗外微弱月色透入。

薛稷静坐片刻，终是无奈地闭了闭眼，慢慢坐直身子，轻叹声，

“太子爷，玩够了没有？怎么总喜欢走夜路？”

话音刚落，一道身影便从梁上轻巧落下，无声地立在薛稷面前。

对方唇角扬起，

“先生总能找到我。”

周行已将烛火重新点燃，贪婪地凝视着榻上的人。

烛火映照下，薛稷脸色是挡不住的苍白。

他心里想着，不过数月不见，先生似乎又清减了几分。

周行已喉头微动，声音不自觉地放轻，

“先生瘦了太多。”

被那样直白而炽热的目光包裹着，薛稷有些不自在地偏过头，轻咳一声，

“你也变了不少。”

这话并非客套。

眼前的周行已，比起最初干练了不少，眉眼也愈发锐利了。

周行已却像是没听见这句，他的目光沉沉，落在薛稷披着外衫的肩头，

“先生……肩上的伤，让我看看，可好？”

薛稷试图将话题带过，淡淡说了几句，

“早已好了。”

周行已却不依，上前一步。

直接单膝跪倒在榻前，仰起脸望着薛稷。

就好像还是薛稷身边的侍卫一样，

“先生，就让我看一眼，只看一眼便好。”

薛稷垂眸看着他这般姿态，沉默片刻，叹了一声。

拿他没办法，微微扬了扬下颌，算是默许。

他此时只着一件里衣，外头随意披了件宽松外衫。

周行已得到允许，立刻起身靠近。

动作极轻地将他外衫褪至臂弯，又小心地将里衣的领口从肩头缓缓拉下。

周行已的手指温热，不可避免地擦过薛稷颈侧与锁骨处的皮肤，带来一阵细微的战栗。

他的动作很慢，又轻。

薛稷只觉得那若有若无的触碰带着痒意，忍不住抬脚轻轻蹬了他一下，语气带着些微不耐，

“要看便快些看。”

这一脚不轻不重，周行已却像是被带着点亲昵意味的举动取悦了，眼睛在烛光下亮晶晶的。

但当里衣彻底褪下，那道疤痕彻底暴露在眼前时，他眼底的光又暗了下去。

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