永昌二十二年冬。

孙忠稷背着行囊，来到离京城最近的驿站歇脚。

自从首辅大人聘用启源作皇商，商人的地位就上升了许多。

驿站除了官员按公休憩，也供来往商旅使用。

孙忠稷要了壶酒，坐在角落的桌上掏出自己带着的干粮，就着吃起来。

旁边坐着群来上京贩卖南边货物的商人，喝多了酒，说话声也就大了些。

“今年的雪，比往年还要大。”

“是啊，要不是修了路，今年我们的货就难运咯。”

给他们添酒的驿管也是笑呵呵道，

“雪大，但是朝廷发往每个区域的蜂窝煤都够用。”

“要是以前，我这一家子至少得饿死一半。”

无论是修路，还是蜂窝煤的出现。

大家心知肚明，都和当今首辅大人有关。

历代帝王都害怕臣子功高盖主，但是永昌帝却恰恰相反。

只要是首辅的建议或者发明，他恨不得昭告天下，让所有臣民都记得薛大人的好。

这样的君臣情谊，已经持续二十多年了。

孙忠稷看向窗外，漫天飘雪就好像元亨三十二年那场暴雪一样。

只不过新帝登基后锐意改革，大雍一切都变了。

想到这些，为首的商贩一只脚踏在木凳上，举起酒，

“快过年了，敬咱们圣上，敬咱们首辅大人！”

所有人闹哄哄地举起酒杯，不知道谁叹了口气，

“我家叔父在京做官，听说薛大人身体……这个冬天怕是很难……”

大家又沉默了，为首的大胡子商贩拍了拍那人的头，

“瞎说什么呢，薛大人和圣上都是神仙，你别胡说八道……”

就在这份凝重顺着沉默慢慢蔓延时，门被打开。

为首的人穿着红色官袍，扫视了一圈，朗声问道，

“敢问谁是外都水监丞司，孙忠稷？”

孙忠稷立马起身拱手回应，

“下官正是。”

那人顺着声音看过去，

“我是工部尚书钱正，你快收拾一下。”

孙忠稷提起背囊，示意现在就可以出发了。

一上马车，他就能感受到行驶速度飞快，心头一紧，

“这么着急，可是那位大人……”

在朝从四品以上的官员，大都是从翰林院升上来的。

基本都是天子和首辅亲自挑选出来的门生。

钱正也不例外，他到现在还记得自己第一次见到首辅大人激动的心情。

一转眼，十年就过去了。

面对孙忠稷的回答，他虽然满面愁容，但也没有直接回话，只是问，

“首辅让你带的册子，你都带了？”

孙忠稷点点头，这里都是他这些年治理大小河道总结的经验。

他自幼读书就不行，走不了科考的路子。

但是首辅除了科考，还设置了异科，孙忠稷对河道治理很在行，也被任命做了官。

这次他提出的黄河治理建议，被送到了首辅面前。

首辅和陛下要见自己。

下了车，他低着头，只管跟着钱正一路通行。

在殿外，钱正道，

“夜色深了，本来是首辅和陛下休息的时间，但是……加上黄河泛滥，所以你待会看见什么都不要惊讶。”

一进入殿内，孙忠稷就闻到了一阵浓郁的药味。

他就要下跪，却听见一道威严的声音，

“免礼，将册子拿过来。”

孙忠稷这才敢微微抬头，终于明白钱正说的不要惊讶是什么意思了。

永昌帝正端着药，极为细心地给首辅大人在喂药。

甚至怕烫到首辅大人，圣上还将药汁顺着勺滴在自己手背上，试探温度。

两个人没有说一句话，却比平常百姓人家还要和睦。

薛稷看完了册子，虽然病容明显，但他还是对着周行已笑了笑，

“是个难得的人才。”

周行已却怎么都笑不出来，只能握着先生的手。

他自己的掌心很温热，但怎么都暖不了薛稷冰冷的手。

他一听见薛稷夸赞，就给孙忠稷赐了座。

薛稷对孙忠稷道，

“坐近一些，你束水攻沙的法子很好，但我还是有些要补充的。”

孙忠稷听见首辅大人的话，身子已经有些发颤了。

薛稷简单提点了一下孙忠稷，黄河治水分为上中下三段。

并将每一段的治水方法和孙忠稷交流了起来。

孙忠稷悟性很高，一下子就能举一反三。

顺着薛稷的思路，甚至提出了许多薛稷还未曾想到的法子。

薛稷咳嗽几声，谈到最后声音也渐渐微弱了，

“河道现在泛滥，虽然朝廷有准备，但是这次灾民还是很多，户部尚书海刚会随你一起去。”

周行已知道薛稷担心什么，在一旁补充，

“你只管去治洪，有人工用钱等需求，只管和海刚提。”

话说到这，孙忠稷就该离开了。

但是孙忠稷看着薛稷的气色，还是没有忍住。

从凳子上缓缓下跪，朝着薛稷和周行已狠狠磕了三个头。

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