厉千尘放下玉简,神色平静,看不出喜怒。丹霞仙子在一旁担忧地看着他。
“东家,万宝楼和天道银行那边……”
“无妨。”厉千尘打断她,“债多不压身。他们想要的,无非是价值。只要我还能创造出足够的价值,这些债务便不是枷锁,而是……合作的纽带。”他顿了顿,问道,“巡天监和九幽府那边,有什么新动静?”
丹霞仙子回道:“韩特使早上来过,说监正有谕,厉阁主养伤期间,可自由出入‘清静居’,但若离开第七区范围,需提前报备。巡天监已在此地周边加派了暗哨,既是保护,也是……观察。至于九幽府,”她声音压低了些,“幽泉使者昨日又派人送来一批品质极高的‘九幽蕴神香’,说是助东家温养神魂。送香之人留下口信,幽泉使者希望三日后,能与东家在此一晤,有要事相商。”
“三日后……”厉千尘手指轻敲床沿。幽泉倒是心急。“可曾提及所为何事?”
“未曾明言,只说关乎上古秘辛、圣钥因果,以及……东家未来的修行之路。”
修行之路?厉千尘心中一动。九幽府对他体内新生“种子”的兴趣,果然浓厚。或许,他们掌握着某些关于圣钥、戊己真种乃至那“渊皇”的更古老信息?
“回复她,三日后,厉某恭候。”厉千尘做出决定。与九幽府接触,虽有风险,但也能获取信息,或许能找到快速恢复甚至提升实力的契机。当然,必须保持警惕。
“另外,”丹霞仙子想起什么,又道,“林风昨日托人捎来口信,说青木镇幸存的镇民安置点已初步稳定,大家对东家感激不尽。还有几位镇中老人提到,当初提醒东家小心柳明风的那枚青玉戒指,似乎是一个多月前,一个路过镇子、穿着破烂道袍、疯疯癫癫的老乞丐,硬塞给一个孩童的,只说‘日后若见卖辣条的外乡人遇险,便交给他’,孩童当时只当是疯话,后来血雾之灾起,慌乱中才想起,交给了王婶……至于那老乞丐,早已不知所踪。”
疯癫老乞丐?厉千尘眉头微蹙。能随手送出蕴含“碧落清源”这等至宝的戒指,岂会是寻常乞丐?此人是谁?是敌是友?为何要暗中助他?又为何知晓他会“遇险”?
谜团似乎越来越多了。
“告诉林风,留心打探那老乞丐的消息,但不必强求,注意安全。”厉千尘吩咐道。
接下来的三日,厉千尘足不出户,专心恢复。有万宝楼提供的优质资源和自身不懈的努力,他的恢复速度远超常人。丹田魔元已恢复至约莫筑基后期的储量,经脉修复了大半,神魂裂痕虽未完全愈合,但已不影响日常行动与思考。那明黄光点也随着他状态好转而越发凝实,与混沌魔元的“隔阂”感似乎减弱了一丝。
他也抽空研究了一下万宝楼送来的、关于魔味阁经营状况的简报。不出所料,在他离开、黑风山脉异变期间,第七区的魔味阁分店早已关门歇业,存货耗尽,前期投入基本打了水漂。倒是“辣条”的名声,因他这位“辣条魔尊”在此次事件中的惊人表现,反而在第七区及周边地域不胫而走,成了某种传奇色彩的谈资。甚至有不少修士和凡人,慕名打听何处能买到“魔尊亲制辣条”。
“或许……重开魔味阁,倒是个快速回笼资金、稳住基本盘的办法。”厉千尘思索着。债务虽巨,但坐吃山空不是办法。必须开源。辣条成本低廉,若能打开销路,利润可观。而且,以此为据点,也能更好地收集情报,接触三教九流。
他将这个想法与丹霞仙子说了。丹霞仙子眼睛一亮:“东家所言极是!如今东家名声在外,辣条之名也已传开,正是重开店铺的好时机!妾身可负责联系货源、重订店面,林风他们也能帮忙照看。只是……启动资金……”
厉千尘从怀中(他的储物袋在战斗中损毁,重要物品由丹霞仙子保管)取出几件东西:一枚韩锐赠送的、代表巡天监“友好人士”的令牌;一块幽泉送来的、质地奇特的“九幽令”;以及莫凡之前给过的一张天道银行贵宾晶卡。
“将这些抵押给万宝楼,换取一笔短期借款,作为魔味阁重启的资本。”厉千尘淡淡道,“利息高点无妨。告诉刘执事,魔味阁重启后,优先偿还这笔借款,并愿与万宝楼签订独家供货协议。”
这是用他目前积攒的“信誉”和“关系”来变现。风险在于,若魔味阁失败,他将彻底失去这些势力的“善意”与便利。但厉千尘有信心。辣条本身有其独特优势,加上他如今的名头(无论好坏),不愁没有生意。
丹霞仙子小心收起这些信物,郑重道:“妾身明白,定会办妥。”
第三日傍晚,夕阳西下。
“清静居”那间用作会客的小厅内,厉千尘换上了一身干净的黑色布袍(依旧是宽大款式),独自静坐。他气息内敛,面色仍有些苍白,但双眸开阖间,已有精芒隐现。
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