孙悟空踩着筋斗云落地时,脚尖先碾了碾脚下的山土——往日里松松软软、一踩就冒桃香的泥地,如今硬得像铁板,指节敲上去能听见“当当”的脆响。风裹着股怪味往鼻尖钻,不是熟悉的蜜桃甜香,也不是山涧的水汽,是枯木烧糊的焦苦,混着点类似当年八卦炉里“滋滋”冒油的金属味,呛得他忍不住皱紧了眉头,伸手揉了揉鼻子。
“大王!是大王回来了!”
桃林深处传来几声变调的呼喊,孙悟空抬眼望去,只见几团灰扑扑的影子跌跌撞撞跑过来,近了才看清是几只猴子。最前头那只老通背猿,当年能跟他抢着掰蜜桃、比爬树的主儿,如今脊梁弯得像张弓,灰褐色的毛擀了毡,沾着不少枯叶和沙砾,跑起来左腿一瘸一拐,爪子还死死攥着半片发蔫的桃叶——叶面上爬着密密麻麻的红黑细线,像虫子爬过的痕迹,风一吹,细线还会轻微蠕动,看得人心里发毛。
“老猿,咋回事?”孙悟空把金箍棒往地上一顿,棒尖戳进硬土半尺深,震得周围几片枯叶里飘出细碎的银白光点,风一吹就散了,“俺走的时候不是交代了,让你们守好桃林、看好水帘洞?这才多久,满山的桃树咋枯成这样?还有你这腿,是被哪个不长眼的妖精揍了?”
老通背猿喘着粗气,爪子抖得厉害,指着山涧方向的水帘洞,声音发颤:“大王,不是妖精……是、是洞里的水出了怪!打半个月前起,那水帘就不往下流了,反倒像活过来似的往上缠,银白的丝裹着红黑的线,绕着洞口转圈圈。但凡有猴子靠近,沾着点水沫子,立马浑身发僵,跟被冻住似的动不了——您看俺这胳膊!”
他哆哆嗦嗦抬起左胳膊,孙悟空凑过去一看,老猿胳膊上的毛底下,爬着几道跟桃叶上一样的红黑线,细细的,嵌在皮肤里,像是从骨头缝里长出来的。指尖碰上去,能感觉到一丝冰凉的触感,老猿还下意识缩了缩,嘴里嘶嘶抽着凉气:“就碰了一下水帘丝,这线就往肉里钻,又麻又疼,过几天就浑身没力气,连爬树都费劲。”
孙悟空心里“咯噔”一下。他想起当年在灵山听如来佛祖提过一嘴“代码缠障”——说是三界之外有“乱码本源”,一旦侵入地界,就会像藤蔓缠树似的裹住活物或灵地,一点点绞碎里头的“本源代码”。当年取经路上没见过这东西,没想到如今竟跑到他的花果山撒野!
“其他猴子呢?”孙悟空扫了眼空荡荡的桃林,除了眼前这几只,连个小猴的影子都没见着,“都躲起来了?”
“在、在后面的石洞里躲着。”老猿指了指山坳那边,“大半猴子都沾了缠丝,没力气动;小猴子们怕被缠上,只能躲在石洞里,靠之前存的干桃肉过日子。可干桃肉也快吃完了,再这样下去……”
话没说完,就见一只瘦得脱了形的小猴从桃林里跑出来,爪子里举着个空了的桃核,哭唧唧地喊:“老猿爷爷,没吃的了!小毛哥他们身上的线又变多了,好疼啊!”
孙悟空看那小猴的爪子,指缝里也缠着几根细红线,心里的火气“噌”地就上来了。他拎起金箍棒,转身就往水帘洞走:“老猿,你带着小猴回石洞等着,俺去看看那缠丝到底是啥玩意儿!”
“大王,危险啊!”老猿赶紧拉住他的衣角,“之前有几只壮实的猴子想把缠丝砍断,结果刀刚碰到丝,就被缠丝裹住了,差点连刀带人都被拖进洞里!”
“放心,俺的金箍棒可不是普通的刀。”孙悟空拍了拍老猿的爪子,脚下一蹬,身子就窜了出去。老猿还想喊,可眨眼间,孙悟空的身影就消失在桃林尽头。
往水帘洞去的路上,越走越不对劲。往日里潺潺流水的山涧,如今干得见底,石头缝里渗着银白的丝,踩上去能听见“滋啦”的轻响;路边的桃树,要么枝桠全枯,树干上爬满红黑缠丝,要么就是半截树干断在地上,断口处没有汁液,只有细碎的银白光点往下掉,像被揉碎的星星。
走到离水帘洞还有几十步远的地方,孙悟空终于看清了那“水帘”的模样——哪是什么水,分明是一团活物似的缠丝!银白的丝像瀑布似的从洞口上方垂下来,却不落地,反而绕着洞口顺时针打转,红黑的线混在里头,像血管似的在银丝里流动。偶尔有几缕丝飘出来,落在旁边的石头上,石头立马“咔嗒”一声裂了缝,缝里渗出银白光点,很快就变得跟周围的土一样硬。
孙悟空停下脚步,从耳朵里掏出金箍棒,往地上一扫。棒尖带起一阵风,吹向飘过来的一缕缠丝。缠丝被风吹得晃了晃,突然转向,朝着金箍棒飞过来。孙悟空眼疾手快,挥棒就打,只听“滋啦”一声脆响,金箍棒撞上缠丝,瞬间迸出一串火花——不是普通的火星,是密密麻麻的、像字似的符号,红的黑的,有像“0”和“1”的,也有像古篆的,闪了一下就灭了。
“好家伙,还会主动攻击。”孙悟空挑了挑眉,手里的金箍棒突然“嗡”了一声,棒身上的金色花纹亮起微弱的光,像是在提醒他什么。他想起第三卷在“源代码境”里跟六耳猕猴博弈时,六耳手里也有过类似的乱码,当时是靠如来给的“佛性本源”才打散的。可现在灵山远在天边,他只能靠自己。
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