屋内光线昏暗，弥漫着一股浓烈的草药味和久病之人特有的浊气。一张破旧的木板床上，躺着一位须发几乎全白、骨瘦如柴的老人。他双目紧闭，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都伴随着拉风箱般刺耳的哮鸣，仿佛要把最后一点生命都咳出来。床边守着一个中年汉子，身形敦实，皮肤黝黑，手掌关节粗大，布满厚厚的老茧，一看便是长年与铁锤为伴。见傅鉴飞进来，汉子猛地站起，脸上掠过一丝混杂着警惕与希冀的复杂神情，粗声问李姓汉子：“侬带来的？先生？”口音奇特，短促有力，尾音上扬，并非当地土话，也迥异于傅鉴飞所知的客家腔调。

傅鉴飞点头，自报家门：“武所济世堂，傅鉴飞。”他走到床前，目光快速扫过老者枯槁的面容和脖颈处暴起的青筋，温言道：“老丈，得罪，容我一诊。”说着便伸出三指搭上老者枯枝般的手腕。脉象细弱而疾数，尺脉尤显浮虚紊乱。

“令尊病多久了？如此喘息？”傅鉴飞问那铁匠汉子。

“阿爸他……前年冬里就有苗头，今年开春冷了，咳得凶，药石无用，”铁匠汉子眉头紧锁，语速很快，“前几日，官府来收新立的‘团练捐’，说是保境安民，供湘勇所用，硬要收走刚打好的几把锄头顶数。阿爸气急，争执了几句，当夜就喘不上气……”他语气里带着压抑的愤懑，粗大的手掌握紧了拳头，指节发白。“官府的锄头税，”他吐了口唾沫，声音从牙缝里挤出来，“比苗疆的毒箭还狠！这盘剥，哪是安民，分明是要命！”

傅鉴飞心下了然，此乃暴怒伤肝，引动宿疾，痰壅气逆。他打开药箱，取出银针包。这时，床上老者费力地睁开浑浊的眼，目光艰难地聚焦在傅鉴飞身上片刻，又无力地移开，口中却喃喃发出几个模糊的音节。傅鉴飞听得真切，那发音短促含混，却是：“茶……茶呢？”并非本地“chá”的发音，而是一个古怪的“chě”音，带着金属般的硬质。

那铁匠汉子闻声，连忙从床脚一个瓦罐里倒出一碗颜色极深、形如膏脂的药汤，小心地用小勺喂给老者几口。老者喉头艰难地滚动下咽，喘息似乎稍平复了一瞬。傅鉴飞见那药汤质地粘稠，色如深酱，心中已有几分猜测：“令尊所用这‘茶’，可是家传方子？”

铁匠汉子眼中警惕之色一闪，含糊地“嗯”了一声，看着父亲服药后气息稍定，才低声道：“先生好眼力。这方子，是祖上从北边传下来的，炮制不易，专克这喘症凶险时。平日……我们自己也喝，生津解乏。”最后几个字他说得极快，仿佛要掩盖什么。

“北边？”傅鉴飞心中疑惑更深。他不再追问，凝神屏息，银针飞快地刺入老者胸前膻中、肺俞等穴，指尖捻转间内力微吐，精准而柔和。又取出一小瓶琥珀色的药油，滴在掌心搓热，轻轻在老者后背推拿。老者胸口那架濒临散破的“风箱”渐渐平息下来，呼吸虽仍粗重，节奏却趋于平稳。傅鉴飞又从药箱中取出一个青花瓷瓶，倒出三颗碧色药丸，嘱咐铁匠汉子：“此乃‘定喘丹’，三颗分三次，温水化服。那活血散瘀的膏药，敷于胸背，切忌再动气。待药丸服完，你再来武所取药。”

铁匠汉子看着父亲终于沉沉睡去，紧绷的脸部线条松弛下来。他猛地抱拳，动作带着一丝罕见的古拙利落，深深一揖，声音低沉却含着一股厚重的感激：“傅先生大恩！我罗石山，记下了！”口音依旧独特。他起身，从墙角一个不起眼的陶罐里摸出几块黑亮的熏肉干，硬要塞给傅鉴飞。“山里野味，先生莫嫌弃，当个路菜。”

傅鉴飞坚辞不受，只道：“医者本分。罗兄若有心，下次去镇上，帮我打听些治外伤的土方便可。”他敏锐地捕捉到罗石山听到“外伤”二字时，眼神微微一凝。

恰在此时，屋外传来一阵喧哗，夹杂着阿诚焦急的呼喊：“先生！先生！不好了，有人滚下山坳了！”傅鉴飞心头一凛，立刻起身，随阿诚快步冲出铁匠家昏暗的屋子。

暴雨毫无预兆地倾盆而下，如同天河决口，千万条水线抽打着山石草木，激起一片迷蒙白汽。空气瞬间凉透。回到陈三爹家临时医摊前，人群已被暴雨冲散大半，只剩下阿诚和几个壮实村民围在屋檐下，地上躺着一个浑身泥泞、一动不动的人，身下泥水已被血色缓慢洇开。

“怎么回事？”傅鉴飞蹲下身，抹去那人脸上的污泥，露出一张年轻却因失血而惨白的面孔，不过二十出头。

“天杀的鬼雨！滑死了！”一个村民喘着粗气比划，“就在南坡那片老竹林边上，收桐籽呢，‘唰’地一下就栽下来了！瘪三那娃去捞，自己差点也搭进去！”

傅鉴飞的手在伤者身上快速而谨慎地摸索着，当触及左侧肩胛下方时，伤者紧闭的双眼骤然痛苦地睁开，喉咙里发出嗬嗬的抽气声——那绝非滚落山石擦划的伤口！傅鉴飞不动声色地掀开早已被泥水浸透、破烂不堪的单薄外衣一角，瞳孔瞬间收缩。肩胛下深及数寸的皮肉翻卷创口，边缘极不规则，带着明显的焦黑！这分明是近距离被强弓劲矢贯入、再被生生拔出所留！一股浓烈的不安攫住了傅鉴飞。

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