就在这灯影昏黄、人心如同绷紧的弓弦之际——

“哐当——！”

药铺通往后院的那扇单薄的木门被人从外面猛地撞开，发出巨大的、令人心惊肉跳的声响！门板重重地拍在墙壁上，又反弹回来，吱呀作响。

一股带着浓重水腥气的冷风猛地灌入，瞬间扑灭了董婉清刚端出来的那点豆油灯苗！黑暗中，只听见豆大的雨点砸在门外天井石板地上密集的哗哗声，以及一个年轻、带着剧烈喘息和极度惊惶的声音，像被扼住喉咙般嘶喊出来：

“师父！师父！不好了！出大事了！”

是学徒桂生！那声音因为极度的恐惧和奔跑而完全变了调，尖锐得刺破耳膜。

“吼什么！作死啊！撞鬼了不成！”林蕴芝在黑暗中厉声呵斥，声音里也带上了她自己都未曾察觉的颤抖。她摸索着想要重新点燃灯火。

“是……是桂生？”董婉清的声音在黑暗中响起，充满了惊恐，尾音都在发飘。

傅鉴飞的心猛地一沉，像被一只无形的手狠狠攥住了。他不等林蕴芝重新点亮油灯，猛地站起身，膝盖撞在诊案腿上发出一声闷响也浑然不顾。他朝着门洞方向厉声喝问，声音因紧张而绷得紧紧的：“桂生？！出什么事了？快说！”

黑暗中传来桂生剧烈而短促的喘气声，带着浓重的哭腔，他显然已经跑得上气不接下气，绝望和恐惧让他语无伦次：

“师父……信！金、金光叔！金光叔……加急……加急的信！刚……刚到！送信的……跑死了马……就在……就在铺子门口……”

他一边喘着粗气，一边在湿透的衣服里疯狂地摸索着什么东西。屋子里一片死寂，只有他粗重的喘息和摸索衣物的窸窣声，还有门外更加清晰的、仿佛催促着灾祸降临的暴雨声。

“快讲！”傅鉴飞的声音更加严厉，几乎是吼了出来，在这漆黑压抑的空间里如同炸雷。一种极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏，越收越紧。

桂生终于摸到了他要找的东西，在黑暗中踉跄着朝诊案的方向冲了两步，被地上的矮凳绊了一下，差点摔倒。他不管不顾地将一个湿漉漉、带着雨水和泥污的厚纸信封，还有一张同样被雨水打得半湿、边缘卷曲的小纸条，胡乱地塞进傅鉴飞摸索着伸出的手里。

“信……信上是这么说的……”桂生带着哭腔，声音抖得不成样子，“乌山顶……乌山顶那帮天杀的土匪……他们……他们下山了！就在昨天……下午！把……把金光的儿子和朱家的一个孩子……绑走了！点名要……要五百个现大洋……七日内……送到……送到乌山脚下的山神庙……不然……不然就……”他猛地倒抽一口冷气，后面的话像是被恐惧死死卡在了喉咙里，只剩下压抑不住的呜咽。

“不然就怎样？！”林蕴芝的声音陡然拔高，尖锐得几乎要刺破屋顶。不知何时，她已重新点亮了油灯，昏黄摇曳的光线，恰好映照出傅鉴飞手中那张纸条上几行潦草得近乎疯狂的字迹，如同垂死之人最后的挣扎划痕。

那上面是金光极度惊恐下写下的简短信息，末尾几个字被雨水洇开，却依然刺目惊心——“绑子索款，七日内赎金未到，撕票！速报官！速报官！”

“撕票……”董婉清发出一声低微的、如同濒死小兽般的哀鸣，手一软，端着的灯盏“啪”地一声摔在地上。灯油泼洒出来，微弱的火苗在油渍中挣扎了一下，瞬间熄灭。药铺再次陷入比之前更浓、更令人窒息的黑暗！

死一般的寂静！只有窗外愈发狂暴的雨声，如同千军万马在奔腾践踏，冲刷着这座笼罩在无边恐惧中的小小药铺。

傅鉴飞如同泥塑木雕般僵在原地。手指死死地捏着那张冰冷的、浸透雨水的纸条，指尖的剧痛仿佛直抵心脏，带来一阵近乎麻痹的痉挛。纸条上那潦草的字迹，在意识深处不断扭曲、放大，最终化作轰然巨响——“撕票”！

金光……那些孩子……被粗暴地拖拽、捆缚……像牲畜一样被驱赶进乌山顶那不见天日的匪巢……五百个大洋！这几乎是抽干一个中等商户全部的血！报官？那支连城门都守得战战兢兢、平日里只会向商户摊派勒索的县警备队？指望他们去乌山顶剿匪救人？这念头荒谬得可笑，更冰冷得让人绝望！如同一个巨大的、黑暗的漩涡，瞬间吞噬了傅鉴飞所有的思绪。愤怒、恐惧、深深的无助……种种情绪猛烈地撞击着他的胸膛，却找不到任何宣泄的出口。

桂生压抑的、断断续续的抽泣声，董婉清那低低的、如同梦呓般的念佛声，林蕴芝急促而沉重的呼吸声……在这片噬人的黑暗中交织、回响。

傅鉴飞像是被魇住了，无法动弹，无法思考，只有那“撕票”两个血淋淋的字在脑海中反复撞击，带来一阵阵眩晕般的恶心。

不……不行！他猛地一个激灵！医者的本能如同溺水者抓住最后一根稻草般陡然复苏！金光！还有那些孩子！必须做点什么！哪怕只是……

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