蕴芝，饭后到我房里来一趟，有事情和你商量。董婉清轻声说。

林蕴芝的手顿了一下，随即温顺地点头：好的，姐姐。

晚饭后，董婉清在自己的卧房里等来了林蕴芝。她示意对方坐下，然后直截了当地说：我要去汀州和善余一起生活了。走之前，有件事必须处理——南芝不能再留在傅家。

林蕴芝的瞳孔微微收缩，但脸上依然保持着平静：姐姐的意思是...？

给她一笔钱，送她离开武所。董婉清从梳妆台抽屉里取出一个锦囊，这里有五十块大洋，够她在城里安身立命，或者去外地读书。

林蕴芝接过锦囊，手指轻轻摩挲着上面的刺绣：南芝恐怕不会愿意走，她对老爷...一往情深。

她才十九岁了，有什么一往情深？董婉清忍不住提高了声音，这只是一种依赖和感恩了。现在是新时代，她会有更好的去处。不是你是来那个时候了。我是有私心的，我们需要一个身体健康的鉴飞，特别是你。如果他跨了，首先是你会受苦。

林蕴芝抬起眼睛，第一次直视董婉清：姐姐，当年我进门时，你也是这么想的吗？

这个问题像一把刀子，直刺董婉清的心窝。

十六年前，林蕴芝无力抚养母亲，董婉清也身体不好，经人介绍，林蕴芝带着母亲来到傅家，也是董婉清促成了他们结合。当时也是十九岁的林蕴芝也自愿做了傅鉴飞的平妻。

你和南芝不一样。董婉清艰难地说，你是明媒正娶的平妻，有正式的名分。而南芝...现在都不兴说是丫头、妾了。

在世人眼里，我和她有区别吗？林蕴芝苦笑，不过是五十步笑百步罢了。

董婉清无言以对。她走到窗前，望着院子里那株桂花树，夜风送来阵阵甜香。

蕴芝，我不是针对你。她最终说道，但这世道变了。会怎么变，我也不知道，你比我读了更多书。我只是在汀州听得多。况且...她转过身，你难道不觉得南芝太年轻了吗？她应该有更好的出路。另外，孩子们都长大了。善辉也去厦门一年，善云也是大姑娘了，这些你不得都注意？

善辉在鼓浪屿医学专门学校读书，去了一年。他和大哥善余又不一样，是纯粹学的西医。

林蕴芝沉默良久，终于点头：我会劝她离开的。不过姐姐，老爷那边...

老爷已经同意了。董婉清打断她，三天后我启程去汀州，希望在那之前，你能把这件事办好。

林蕴芝起身行礼：我明白了。她走到门口，又停下脚步，姐姐，这些年...多谢你的照顾。

董婉清的眼眶突然湿润了。这十年来，她与林蕴芝虽共侍一夫，却从未有过激烈的冲突。林蕴芝知书达理，把家务打理得井井有条，对她也一直恭敬有加。某种程度上，她们更像是姐妹，而非情敌。

蕴芝，董婉清叫住她，我不在的时候，照顾好老爷...也照顾好自己。

林蕴芝的背影微微一僵，然后轻轻点了点头，消失在门外。

董婉清一个人在窗前站了很久，直到月光洒满了整个院子。她想起二十年多前初嫁到傅家的情景，那时她才十七岁，对未来充满惶恐和期待。如今二十多年过去，三个儿子已经长大成人，女儿也做了母亲。而她即将离开这个生活了半辈子的地方，开始全新的生活。

夜风吹乱了她的发丝，董婉清抬手拢了拢头发，忽然听见楼下传来压抑的哭声。她循声望去，看见南芝一个人蹲在桂花树下，肩膀不住地抖动。

董婉清的心揪了一下。她知道林蕴芝已经向南芝传达了那个决定，而年轻的丫头正在经历人生中最痛苦的时刻之一。有那么一瞬间，她几乎要冲下楼去安慰那个女孩，但最终还是克制住了。

董婉清那番斩钉截铁的话语，如同沉重的磐石压在林蕴芝心头。“送南芝离开”，短短五个字，却让林蕴芝辗转难眠。她看着灯下南芝温顺地做着针线活，那张还带着稚气的脸庞，眼眸深处全是对老爷傅鉴飞毫不掩饰的依恋与对未来的懵懂。直接赶走？林蕴芝于心何忍。这姑娘无亲无故，还是自己带她来到傅家。现骤然离了傅家这棵大树，乱世之中，一个孤身女子能有什么好下场？怕不是刚出虎穴又入狼窝，甚至可能……林蕴芝不敢深想。

“必须给她找个稳妥的去处。”林蕴芝在寂静的夜里反复思量，焦灼如同藤蔓缠绕。让她嫁人？仓促间哪里去找可靠人家，更何况南芝的心思根本不在那上面。送回老家？她老家早已无人，回去也是孤苦伶仃。送去亲戚家？谁又愿意收留一个没有名分的“通房丫头”？思来想去，似乎只有让她自力更生一条路。

就在这愁云惨雾之时，董婉清临走前提到的“桂生和刘克范走得近”这句话，如同黑暗中擦亮的一星火花，倏地闪现在林蕴芝的脑海里。刘克范！那个在县立新式小学当教员、时常来找桂生、言辞间总带着些新思想的年轻人！他所在的地方——学校！

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！