时间在冰冷的雨声中一点点爬行，每一秒都无比漫长。门外偶尔传来沉重的脚步声、压低却严厉的训斥声、铁门开启关闭时“哐当”的金属撞击声，每一下都让林桂生的神经绷紧一分。他感到腰间那把驳壳枪硬邦邦地抵着肋骨，冰冷的金属质感透过湿透的军装，清晰地传递进来，像一块寒冰贴在皮肤上。他下意识地用指腹摩挲了一下枪柄上粗糙的防滑纹路，这个细微的动作带来一丝奇异的、几乎令人心悸的镇定。

不知过了多久，沉重的脚步声停在门外。“吱呀”一声，门被推开。肃反委员会调查组组长王德标那敦实的身影出现在门口。他依旧穿着那身浆洗得发硬、风纪扣扣得严丝合缝的灰布军装，脸上没什么表情，只有那双浓眉下锐利的眼睛，像探照灯一样，瞬间锁定在林桂生身上，带着职业性的审视和一丝不易察觉的疲惫。

“林队长？”王德标的声音不高，和他本人一样，带着一种硬邦邦的质感，“辛苦了。”

林桂生立刻立正，挺直腰背，尽可能让自己显得镇定：“报告王组长！四支队完成石城阻击任务，奉命撤回休整。这是战斗简报和伤亡情况。”他将那个攥得有些变形的纸筒双手递过去，动作标准而僵硬。

王德标“唔”了一声，接过纸筒，并没有立刻打开看，只是捏在手里掂量了一下，目光依旧停留在林桂生脸上，仿佛在评估对方的神情是否有异样。“打得不错，代价不小。”他语气平淡，听不出是赞许还是别的什么，“主力能安全转移，你们四支队……功不可没。”

“职责所在。”林桂生回答得简短干脆，目光平视前方，落在王德标军装领口那颗冰冷的铜纽扣上，避免与对方视线直接接触。他能感觉到对方的目光在自己脸上逡巡，似乎在寻找任何一丝疲惫之外的、可能泄露的情绪——恐惧？愤怒？还是同情？

“嗯，”王德标似乎对林桂生表面的平静还算满意，微微颔首，“人员损失要及时补充。思想工作也要跟上。现在是非常时期，前线流血，后方更要稳固。”他停顿了一下，语气加重了几分，“尤其是思想上的肃清，比战场上消灭敌人更重要，也更复杂！部队休整期间，要配合肃委会的工作，深挖细查，确保队伍的纯净性！任何可疑的苗头，都要立刻报告，绝不能姑息养奸！明白吗？”

“明白！”林桂生立刻回答，声音洪亮，胸腔却在无声地抽紧。深挖细查？可疑苗头？他眼前闪过邱三妹那张绝望空洞的脸，闪过那些低着头的委员……还有张涤心。

“对了，”王德标像是想起了什么，话题一转，声音里带上一点公事公办的随意，“你来得正好。前阵子处理刘克范、张涤心这些大案子，缴获了一些‘社党’成员的反动材料，里面可能还牵扯到一些你们部队的人，或者……有些线索需要核实。”他拿着卷筒的手随意地朝门外走廊深处一指，“材料都在隔壁档案室，管材料的老高这会儿出去了。你既然是队长，对下面的人熟悉，去帮我……嗯，看看有没有遗漏的线索，或者有什么特别需要注意的名字？”这话听起来像是信任，但那探究的目光却紧紧锁着林桂生的眼睛深处，“就现在，去看一下。看完，把初步想法告诉我。”

林桂生的心脏猛地一跳！去看张涤心、刘克范的“罪证”？这突如其来的指令像一颗冰锥刺入他的神经。他几乎能听到自己血液奔涌的声音，握着拳的手心瞬间沁出冷汗，又随即被冰凉所取代。他强迫自己脸上的肌肉纹丝不动，甚至努力挤出一个极其微弱的、表示领命的点头弧度。

“是！”他的声音没有一丝波澜，仿佛只是接受一个最普通的任务。

王德标盯着他看了两秒，那眼神锐利得似乎要穿透皮肉，看到骨髓里去。终于，他微微侧身，示意林桂生可以出去了。

林桂生几乎是同手同脚地走出了那间令人窒息的小耳房。走廊幽深，光线昏暗，只有从两侧房间门缝下透出的微弱光带，在潮湿的地面上投下模糊的亮痕。一股浓烈的纸张霉变、劣质油墨和某种说不清的、类似铁锈混合灰尘的沉闷气味扑面而来，呛得人喉头发紧。他按照王德标刚才所指的方向，走向走廊尽头一扇虚掩着的木门。

他深吸一口气，压下胸膛里擂鼓般的心跳，推开了门。

一股更加浓重、令人窒息的霉味和尘埃气味扑面而来，几乎让他窒息。这是一间不大的屋子，原本可能是堆放杂物的库房。没有窗户，只在屋顶开了一方小小的、蒙着厚厚灰尘的天窗，吝啬地透进一点灰蒙蒙的光线，勉强照亮室内。

屋子里没有桌椅，只有沿着三面墙壁垒起来的、几乎触到低矮天花板的厚重纸堆。那不是整齐的文件盒，而是无数的纸张、卷宗、笔记本、碎纸片，甚至是写满了字的香烟盒、旧报纸、布条……像山一样，混乱地、摇摇欲坠地堆叠着。有些纸张已经发黄发脆，边缘卷曲裂开；有些浸过水，留下深褐色的污渍，字迹晕染模糊成一片；有些显然是刚塞进来不久，还散发着新鲜的油墨味。

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