“……是痘疹？”佛生凑近了些，声音带着难以置信的惊恐，低低地脱口而出。他想起老辈人提起“痘疹”时那讳莫如深的恐惧。

这犹如瘟神亲临时才吐露的两个字，瞬间抽干了王老四和他婆娘最后一丝血色。妇人发出一声非人的悲鸣，身体软软地歪倒下去。王老四呆立着，嘴唇翕动，却发不出任何声音，眼睛里只剩下无边无际的惊恐和绝望。

傅鉴飞的脸色在炉火跳跃的光影下变得异常凝重，下颌的线条绷紧了。他没有立即回答佛生，但那瞬间收紧的眉头和骤然加深的眼神，已是不言自明的确认。他转头，目光锐利如刀，扫过王老四夫妇：“近几日，大柱可曾去过什么异乎寻常之地？或有外人接触？”

王老四茫然地摇头，像被抽掉了魂。妇人挣扎着抬起头，泪眼婆娑，忽然像是想起了什么，嘶哑道：“前几日……前几日他跟着他小叔，去码头……看……看南边来的大船卸货……回来，回来就直喊累……” 她的话语断断续续，却像一个冰冷的凿子，瞬间在傅鉴飞脑中凿开了一个念头——厦门！那艘传闻刚刚泊岸、卸下南洋杂货的木帆船！

“厦门……”傅鉴飞低声重复，这个词像一块沉重的冰，坠入心湖，激起刺骨的寒意。他迅速起身，从药柜深处取出一包药粉和一束晒干的艾草，递给佛生，语速快而清晰：“速将此药粉二钱，用井水化开，给大柱灌下，稍退其热毒。再取艾条，燃起，熏遍此屋四角及门窗缝隙！快！”

佛生不敢怠慢，接过东西立刻忙碌起来。傅鉴飞则埋头疾书一张药方：犀角（磨粉）、生地、赤芍、丹皮……全是凉血解毒、清热透疹的重剂。然而，当他写下最后一味药名时，笔尖却有一丝微不可察的凝滞。一个萦绕心头数日的隐忧，此刻被这个来自厦门码头的信息骤然放大——湘湖村。

济仁堂的雕花木门，如同被一股无形的、污秽的潮水反复冲击的堤坝。门板在持续的拍击下发出不堪重负的呻吟，每一次撞击都像是敲打在心坎上。那污浊的潮水，是一张张因高热而扭曲肿胀的脸庞，是布满红色疹点和浑浊脓疱的手臂急切地向前伸出，是无数混杂着恐惧、痛苦和最后一丝渺茫希望的嘶哑呼喊，汇聚成令人窒息的声浪，几乎要掀翻济仁堂沾满灰尘的屋梁。

“傅先生！救命啊傅先生！”

“我家里的倒下了三个啊！”

“发发慈悲，先给点药……”

空气里浓得化不开的是焦糊的艾草烟味、呕吐物的酸腐气、脓血的腥臭、还有恐慌人群散发出的汗馊味，几种气味搅和在一起，形成一种令人作呕的、名为瘟疫的独特气息。炉子上几个药吊子日夜不息地翻滚着滚烫的药汤，黑褐色的汁液咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽升腾，将药铺渲染得如同一个烟雾缭绕的、绝望的炼丹房。佛生瘦小的身影在烟雾和人缝中穿梭，汗水浸透了他单薄的后背，他不停地抓药、包扎、安抚哭号的妇人，嗓子早已喊得沙哑不堪，动作因疲惫而变得僵硬。

“让开！都让开！别堵着门！让傅先生喘口气！” 佛生又一次奋力推开挤在柜台前的人群，声音带着哭腔。他手里端着一碗刚煎好的药汤，滚烫的药汁在粗瓷碗里晃荡，隔着碗沿烫得他手指发红。

傅鉴飞端坐在酸枝木书案后，他的青布长衫依旧一丝不苟，但眼下的青黑深如墨染，密布的血丝像一张猩红的网罩住了他的眼白。他飞快地写着药方，手腕悬空，运笔如飞，一张张浸染墨迹的黄纸被推到一旁，立刻又被无数伸来的手抢走。他几乎不再抬头细看每一个病人，或者说，眼前所有的面孔都已模糊，只剩下相似的潮红、遍布的疹痘、惊惧的眼神以及喉咙深处那绝望的嗬嗬声。他已经不再询问病症来源，答案早已刻在每一个病人身上，刻在这座被死亡阴影笼罩的县城里。

“石菖蒲！陈艾叶！雄黄粉！”他口中断续报出药名，声音干涩沙哑，淹没在鼎沸的人声中。

“先生！石菖蒲没了！雄黄粉也……也只剩半两了！”佛生带着哭腔的喊声穿透嘈杂，清晰地刺入傅鉴飞的耳中。

傅鉴飞疾书的笔猛地一顿，一滴墨汁重重砸在纸上，洇开一片绝望的黑色。他抬起头，目光掠过佛生惨白的脸，扫向身后那几排巨大的药柜。原本塞得满满当当的小抽屉，此刻许多都已歪斜敞开，露出黑洞洞的内里，如同饥饿的兽口。几个最为关键的、退热解毒的药材抽屉，更是空空如也。一股冰冷的无力感，如同毒蛇，沿着脊椎悄然缠绕上来，越收越紧。

就在这时，几个穿着灰布短褂、胳膊上缠着白布条的男人，粗暴地推搡开堵在门口的人群，挤了进来。为首的是县政府民政科的一个小科员，姓李，傅鉴飞认得他，此刻他脸上捂着厚厚一层布巾，只露出一双写满惊恐和强作镇定的眼睛。

“傅大夫！”李科员的声音隔着布巾，闷闷地传来，带着不容置疑的命令口吻，“县府紧急通告！凡痘疹病患及接触者，一律返回自家，严加隔离！不得串门，不得聚集！你济仁堂速速清场，不得再收容病人！违令者，以妨碍防疫论处！”他一边说，目光一边在拥挤混乱、病患呻吟的药铺里惊恐地扫过，身体不着痕迹地向门口方向退了一步。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！