“呸！穷鬼！就这点吊命钱！”搜身的警察厌恶地捡起那几块银元，在衣服上擦了擦血迹，揣进自己兜里，又狠狠踢了散落在地的破包袱一脚，“妈的，晦气！滚！别他妈死这儿！”

另一个警察捂着鼻子，看着林桂生脸上那道还在不断淌血的狰狞伤口，眼中也只剩下厌恶和避之不及：“快滚！别污了老子的眼！”

林桂生靠着墙壁，身体因为剧痛和失血而微微颤抖。他没有去看那警察，也没有去看被抢走的银元和踢散的包袱。他低垂着头，任由温热的鲜血不断滴落，在那肮脏的地面上绽开一朵朵刺目的暗红色小花。他用尽最后一丝力气，慢慢弯下腰，伸出血迹斑斑、颤抖不止的手，去捡拾地上那几件散落的、同样沾了血污的破旧衣物和干粮，动作缓慢、笨拙，如同一个真正的、被打断了脊梁骨的疯癫乞丐。

两个警察骂骂咧咧地转身，脚步声渐渐远去，消失在巷口的方向。死胡同里只剩下他自己粗重艰难的喘息声和鲜血滴落的“啪嗒”声。

脸上的伤口火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着剧痛。失血的眩晕感越来越强烈。他强撑着把散落的东西胡乱塞回包袱，用沾满血污和污泥的手，死死捂住左脸那道狰狞的伤口，踉踉跄跄地、一步一挨地朝着巷子外明亮嘈杂的街道方向挪去。每走一步，都像踩在烧红的炭火上，锥心的痛楚和冰冷的恐惧交织。血，不断从指缝间渗出，染红了衣袖，滴滴答答落在走过的路上。

他不知道自己是怎么走出那条如同噩梦般的死巷的。当他重新混入西阳门大街汹涌的人潮时，周围的目光如同无数根细密的针，刺向他捂着脸、浑身血污的身影。惊诧、厌恶、恐惧、麻木……各种视线交织，汇成一片无声的、令人窒息的汪洋。他像一个刚从地狱爬出的血人，在这光天化日的人世间踽踽独行。他不敢停留，不敢张望，只是凭借着脑中死死记住的那个名字——“德隆商行”，和一股残存的不甘，在巨大的眩晕感和失血的虚弱中，麻木地向前挪动。

德隆商行并不起眼。它蜷缩在西阳门大街中段一条更窄小分支的巷口，门面不大，一块黑漆金字招牌，上书“德隆商行”四个颜体大字，气势浑厚，与这略显局促的位置形成微妙反差。铺门洞开，门框两边挂着褪色的招牌布幔，上书“海味山珍”、“南北货殖”等字样。门口没有招揽生意的伙计，只有一两个穿着短褂、面色沉静的汉子坐在门槛旁的小杌子上，看似闲坐，目光却如同鹰隼般锐利地扫视着街面上过往的行人。

林桂生踉跄着走到商行门口时，整个人已是强弩之末。脸上的伤口因为剧烈的走动和汗水浸润，痛得钻心，血虽然流得慢了些，但半边的衣襟和捂着脸的手袖早已被浸透成暗红色，散发出浓重的血腥气。失血带来的眩晕让他眼前阵阵发黑，脚步虚浮得如同踩在云端。他这副惨烈的模样，立刻引起了门口那两个汉子的注意。他们的目光瞬间锁定了林桂生，眼神里没有寻常人的惊惧或同情，只有一种职业性的审视和冰冷的警惕。其中一人站起身，无声地拦在了门口，魁梧的身形挡住了光线。

“哪来的？”门廊下的阴影里，守门汉子横跨半步，粗布短褂下的肌肉绷成硬棱，浓重的闽西口音像块淬了冰的石头，“找谁？”

林桂生踉跄着扶住斑驳的门框，青石板凉得硌人。他后颈沁出的冷汗混着血珠滚进衣领，眼前阵阵发黑，却仍咬着牙直起腰：“武……武所朱师爷差遣，来见钟老板。”

汉子三角眼眯成细缝，手悄悄按向腰间短棍。门内传来脚步声，穿藏青长衫的中年男人踱出来，腕间玉镯碰着茶盏叮当作响——正是德隆商行掌柜钟来安。

“钟老板。”林桂生喉间发紧，额角冷汗滴在青石板上，“朱师爷说……办‘三七九’号差事。”

钟来安的目光扫过他渗血的半张脸，又落在他攥得发皱的小布包上。汉子上前一步要搜，被他抬手止住：“不必。”转而看向林桂生，“跟我来。”

林桂生踉跄跟进，布包始终护在胸前。穿过门廊时，他瞥见汉子对着钟来安耳语：“这模样……怕撑不过今晚。”钟来安没答话，只加快了脚步。

二楼会客厅里，檀香混着药味浮动。钟来安推开雕花木窗，山风卷着桂香涌进来，吹得案头账册哗哗作响。他示意林桂生坐下，自己却站在阴影里。

窗外传来更梆声，咚咚的，撞得人心慌。林桂生靠着椅背，终于支撑不住闭了眼——他知道，从递出布包这刻起，自己不再是林桂生，而是要在武所的阴影里，替傅先生守着另一条命。

林桂生拿出一个小布包，递过去。钟老板接上，捏了捏。

转身进了里屋，拿出份表格：“填这个，要写清楚姓名、年龄、籍贯、职业。”

林桂生接过表格，手有点抖。他想起朱师爷的话：“要改名叫林世才，籍贯改成福建上杭，职业是药铺伙计。”他握着笔，一笔一划写着：“林世才，男，二十九岁，福建上杭人，济仁堂伙计。”

填完表格，钟老板带他去了警察局。梅县的警察局比武所的大，院子里的梧桐树长得比房子还高。钟老板跟值班的警察打了声招呼，警察就把林桂生带进了户籍科。

户籍科的官员是个戴眼镜的年轻人，接过表格看了看：“林世才？”

“是。”林桂生点头。

“有没有保人？”

“有，上杭同乡会的钟来安。”

官员翻开保人名册，找到了钟来安的名字，点了点头：“行，按个手印。”

林桂生按了手印，官员把表格收起来：“三天后来取良民证。”

三天后，林桂生拿到了良民证。证件上是他的新照片：穿着藏青长衫，梳着分头，嘴角带着僵硬的笑。照片下面印着“林世才”三个字，还有“福建上杭”的籍贯。

钟来安拍着他的肩膀：“恭喜你，林老弟，现在你是梅县人了，叫林世才。”

林世才拿着良民证，回到了武所。直接去了朱师爷的家。

朱师爷在家里等着他，见他过来，笑着递过一本新的户籍册：“看，你的新户籍，祖籍福建上杭，后迁居梅县，父亲是药铺掌柜，母亲早逝。”

林世才接过自己的户口本，摸着上面的红公章，心里像揣了块石头。朱师爷拍了拍他的肩膀：“回去吧，好好守着济仁堂。”

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