——“算命！测字！看流年！不准不要钱！”

各种吆喝声、叫卖声、讨价还价的争吵声、熟人相遇的招呼声、孩童的哭闹声、牲畜的嘶鸣声……混杂着煎炸食物的滋滋声、铁匠铺的叮当声、补锅匠敲打铁皮的哐当声，还有远处戏台隐隐传来的锣鼓点子……无数种声音交织在一起，如同烧开的、滚沸的油锅，在这片山坳里剧烈地翻腾、炸响。空气中，浓烈的、混杂的气味更是无孔不入：新鲜炒花生和板栗的焦香、油炸糕点的甜腻、熟肉卤味的酱香、牲畜粪便的臊臭、腌鱼的咸腥、汗水的酸馊、劣质烟叶的呛辣……还有新木材散发的松脂味和泥土的腥气，所有这些气息融合在一起，形成一种极其复杂、浓烈、扑面而来、甚至有些令人窒息的“圩场味”。这是一种生的、挣扎的、充满了最原始欲望和生命力的味道。

钟嘉桐已经完全看呆了。她半张着嘴，眼睛瞪得溜圆，身体不由自主地微微前倾，紧紧贴在车厢的门框上，贪婪地、忘我地吸收着眼前这从未想象过的、惊心动魄的热闹景象。她脸上残留的惊惧被一种巨大的震撼和茫然所取代。武所镇那几条冷清的、青石板的街道，济仁堂那终日弥漫着药味的后堂，在此刻这汹涌澎湃的人潮与声浪面前，显得那么狭小、那么沉寂、那么不值一提！她感觉自己像一滴小小的水珠，突然被卷入了奔腾的大江大河，渺小，却又被一种前所未有的、名为“人间烟火”的洪流裹挟着，身不由己，却又隐隐感到一种难以言喻的激动。

“跟紧我。”林世才低沉的声音将她从失神中唤醒。他已经背好褡裢，手里依旧提着那个已经凉透的铜手炉，推开了车厢门跳下车。扑面而来的喧嚣热浪和浓烈气息让林世才也不由得顿了一瞬，但他很快稳住了心神，转身向还在车厢里发愣的钟嘉桐伸出手：“下来。”

钟嘉桐回过神来，脸微微一红，犹豫了一下，还是伸出手，被林世才扶下了车。脚落到松软的泥地上，她下意识地又往林世才身边靠了靠，像一只初离巢穴、惊慌失措的小鸟，警惕地打量着四周汹涌的人潮。她那只紧紧抱着蓝布包袱的手，指节因为用力而泛白。

林世才对老陈吩咐道：“把车停到西边那片空场去，牲口喂点草料，你自己找点吃食。申时初刻，还在这里等我们。”

“好嘞，管事！您放心！”老陈应着。

林世才不再多言，紧了紧肩上的褡裢带，对钟嘉桐低声道：“走吧。”便迈步汇入了那滚滚的人流。钟嘉桐几乎是小跑着，紧贴在他身后半步的距离，眼睛却忍不住好奇地左右张望，生怕错过任何一个新奇的事物。

他们首先遇到的，是圩场入口处一个用新鲜松枝扎起的高大彩棚。棚子下立着一块刷着崭新白漆的木牌，上面用醒目的黑字写着“西湖圩场管理处”，旁边还有几个穿着半旧灰色中山装、斜背着布带子弹袋的人，袖子上戴着红布条箍，上面印着“值勤”二字，正吆五喝六地维持着入口秩序，查验一些看起来可疑的担子。彩棚柱子上，贴满了簇新的红纸告示，墨迹淋漓：

“肃清赤祸，安靖地方！”

“新生活运动，禁止奇装异服，提倡新式礼俗！”

“严禁私藏枪械，严禁聚众滋事！”

“公平交易，童叟无欺！”

落款处都盖着鲜红的“武平县政府”或“保安司令部”的方形大印，透着官家的威严。

林世才的目光在那些告示上冷冷扫过，脚步没有丝毫停留，径直朝着管理处里面走去。他需要先去完成师娘交代的差事——向这新圩场的管事者“尽礼数”。

管理处里面是几间同样简陋的木板房，充斥着劣等烟草和汗味。一个戴着玳瑁眼镜、穿着深蓝棉袍、颇有几分师爷模样的人正坐在一张破旧的条桌后，旁边一个穿着土黄军服、腰挎盒子炮的保安队小头目跷着二郎腿，端着搪瓷缸喝茶。林世才上前几步，脸上早已挂起一副生意人惯有的、谦恭又带着几分圆滑的笑容，拱手道：

“先生辛苦！在下是武所济仁堂的林世才。奉家主林夫人之命，特来恭贺西湖圩场新张。一点微薄心意，不成敬意。”说着，他从褡裢里取出一个用红纸包裹得方方正正、印着济仁堂字号的小礼盒，轻轻放在桌上。里面是两盒上好的安宫牛黄丸。

那师爷模样的人推了推眼镜，看清礼盒上“济仁堂”的字样，脸色立刻和缓了不少。他拿起礼盒掂了掂分量，又打开红纸一角瞥了一眼里面的锦盒，脸上堆起了笑容：“哎哟，原来是济仁堂的林管事！久仰久仰！贵号是咱闽西药行的大家，林夫人真是有心了！张县长和诸位同仁力主开设此圩，正是为了繁荣地方，方便商民，共谋发展嘛！林管事回去务必代向老太太致谢！”他一边说着，一边示意旁边一个记录模样的人做了登记。

那个保安队小头目也斜眼看了过来，目光在林世才身上转了一圈，又扫过门口局促不安的钟嘉桐，撇撇嘴，没说话，端起茶缸又喝了一口。

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