“老丈，这伞骨结实？”林世才开口，声音努力保持平稳。

“竹子老料，油纸厚实，淋不穿。”老篾匠头也不抬，声音沙哑低沉。

林世才的手指状似无意地拂过伞柄。就在这时，他似乎感觉到老篾匠刻刀的动作几不可察地顿了一下，极其细微。林世才心中猛地一凛！他放下伞，目光锐利地再次扫过老篾匠那布满皱纹、毫无表情的脸，却再也捕捉不到任何异常。

他退开一步，眼角余光却瞥见钟嘉桐正攥着纸钱，脸色微红，似乎终于鼓起勇气，要将那匹心仪的“蚂蚁上树”布指给摊主看。

“让开！让开！保安队查圩！”

一声粗暴的吆喝如同炸雷般在喧闹的布区边缘响起！

人群瞬间骚动起来！几个穿着土黄色军服、端着上了刺刀的步枪的保安队员，在一个小头目的带领下，气势汹汹地闯了进来！为首的小头目，赫然就是刚才管理处里那个跷着二郎腿喝茶的家伙！他目光阴鸷，像是饿狼在搜寻猎物。

“例行检查！都别动！翻了天的东西也敢拿来卖！”小头目恶狠狠地吼道，视线肆无忌惮地在各个摊位和惊慌的人群脸上扫过。

布摊前的钟嘉桐吓得脸色煞白，像受惊的小鹿般猛地缩回手，怀里的蓝布包袱和刚买的竹篮差点掉在地上。她本能地看向林世才，眼中满是惊恐和求助。

林世才的心沉了下去。管理处……保安队……纸条上的指向和叉……几乎在同一时间发作！是巧合？还是冲着他来的？！他一步上前，不着痕迹地将钟嘉桐挡在身后半个身位，目光却警惕地落在那队保安队身上，尤其是那个小头目。他看到那小头目的视线在人群中扫视，掠过他时似乎并无特别的停留，最终却钉在了稍远处——那个卖油纸伞的摊子上！

“你！那个卖伞的老头！”小头目指着老篾匠，厉声道，“把伞都拿下来！打开！仔细查！”

几个如狼似虎的保安队员立刻扑向伞摊，粗暴地将挂着的油纸伞扯下，胡乱地撑开、翻看伞面、摸索伞柄。老篾匠被推搡得一个趔趄，撞在身后的杂物堆上，但他依旧沉默着，浑浊的眼睛低垂，仿佛早已习惯这种欺凌。

林世才的心提到了嗓子眼。纸条上的“伞”和“叉”！难道……难道密信或者证据藏在伞里？！他全身肌肉紧绷，做好了最坏的准备，手指在袖中悄悄屈伸。

保安队员粗暴地把几把伞翻了个遍，伞骨被捏得咯咯作响，油纸也被戳破了几处，最终却一无所获。小头目脸上有些挂不住，骂骂咧咧地又踢翻了篾匠脚边一个装着工具的竹筐：“妈的，晦气！走！查下一片！”

保安队呼啦啦地离开布区，继续向下一个区域耀武扬威而去。留下惊魂未定的人群和一片狼藉的伞摊。老篾匠默默蹲下身，颤抖着手去捡拾散落的篾刀和竹片。林世才紧绷的神经略微松了一丝，但眼神却更加凝重。纸条上的危险标记应验了，虽然目标似乎不是他，但“伞”的意义仍未明朗，而保安队显然在搜索着什么。

“才哥……”钟嘉桐的声音带着哭腔，死死抱着怀里的包袱和篮子，显然吓坏了。

林世才深吸一口气，压下翻涌的心绪。此地不宜久留。他看了一眼那匹被钟嘉桐最终没能买成的靛蓝碎花布，又扫了一眼旁边惊魂甫定的布摊老板，忽然指了指伞摊上仅存的、一把看起来最结实耐用、伞面完整的旧油纸伞（保安队检查时可能嫌旧没弄坏），对钟嘉桐，声音带着一种不容置疑的决断：“那布，先不买。去，把那把伞买下来。下雨天，总得用。”

钟嘉桐愣住了，看看那朴实无华甚至有些老旧的黄褐色油纸伞，又看看近在咫尺、自己心心念念的花布，巨大的失落感瞬间淹没了她，眼圈一下子就红了。为什么？为什么花布不能买，却要买一把旧伞？她不懂，也不敢问，只觉得委屈极了。但在林世才不容置疑的目光下，她还是强忍着眼泪，挪到伞摊前，用微颤的声音问：“老……老丈，那把伞……多少钱？”她掏出仅有的、原本用来买布的钱付了账。

老篾匠默默接过铜板，将那把伞递给钟嘉桐，浑浊的眼睛在递伞的一瞬，仿佛极其短暂地、飞快地撩了林世才一眼，随即又低垂下去，继续收拾他的残破摊子。

雨势似乎又密了些，敲打在圩场简陋的棚顶上，噼啪作响，混杂着远处保安队的呵斥声和人群压抑的议论声。林世才接过钟嘉桐递来的、那把沉重的旧油纸伞，入手的一刹那，他敏锐地感觉到伞柄的握持处，有一段略粗的竹节似乎比其他地方更光滑细腻，像是被人长期紧握摩挲过。他不动声色地握紧了伞柄，那粗糙的竹骨纹理下，仿佛蕴藏着方才那场搜查未解的秘密，也指向远方深山里，那些可能未曾熄灭的“火种”。

“走吧，该回了。”林世才撑开那把旧伞，昏黄的桐油伞面在灰蒙蒙的雨幕下撑开一片小小的、摇摇欲坠的干燥空间。冰冷的雨水顺着伞骨边缘滴落，在他脚下泥泞的地面溅开浑浊的水花。

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