更重要的是，他怀疑李怀光起兵背后另有隐情——朝廷就算猜忌藩镇，也不会轻易夺李怀光的兵权，毕竟河东是抵御叛军的重要屏障。这里面，说不定有幽影楼或其他势力的挑拨，若能借着合作的机会查清真相，对铁壁营后续的布局大有好处。

“李大人的条件确实丰厚。”秦沧放下玉佩，脸上露出犹豫的神色，“只是，潞州刚经历战乱，百姓需要休养，士兵也需要时间准备，我若立刻答应，怕是会引起士兵和百姓的不满。”

使者显然早有准备，从怀里掏出一份文书，递到秦沧面前：“秦首领不必担心，这是李大人草拟的‘盟约’——你只需先派三千人支援河东，助李大人拿下晋州，待晋州攻克，李大人便会如约送来粮草和甲胄。至于起兵的名义，李大人会对外宣称‘清君侧，诛宦官’，不会让潞州百姓背上‘反贼’的骂名。”

秦沧接过文书，仔细看了一遍——上面写着李怀光的承诺：晋州破城后，调拨三万石粮、五千副甲胄、两百把唐刀；秦沧需派三千精锐，由李怀光的部将统领，参与攻城。条款看似公平，实则暗藏陷阱——让李怀光的部将统领潞州士兵，显然是想借机控制精锐。

“让李大人的部将统领我的士兵，怕是不妥。”秦沧将文书放在桌上，语气带着一丝为难，“我的士兵只认我，外人统领，恐生哗变。不如这样，我带着三千人去支援，听从李大人的调度，但士兵的指挥权，必须归我。”

使者沉吟片刻，心里盘算了一下：秦沧就算握有指挥权，也翻不出什么花样，只要三千人到了河东，就等于被李怀光拿捏住了把柄，秦沧不敢轻易反悔。他点了点头：“可以，我会回禀李大人，就按秦首领说的办。不过，需在三日内出发，李大人那边已经开始准备攻打晋州，耽误不得。”

“三日时间太紧，士兵需要准备粮草和军械，至少五日。”秦沧讨价还价，同时观察着使者的反应——若使者急于答应，说明李怀光那边确实急需支援，若犹豫，则可能另有图谋。

使者果然皱了皱眉，思索片刻后道：“最多四日，四日后，赵将军必须带着人到晋州城外的李怀光大营汇合。”

“好，就四日。”秦沧一口答应，对着侍女道，“备酒，我要宴请使者大人。”

使者脸上露出满意的笑容，端起侍女递来的酒杯，对着秦沧举了举：“秦首领是个爽快人，我相信，我们合作一定会成功。待李大人拿下长安，你我都是开国功臣，享不尽的荣华富贵。”

秦沧笑着举杯，眼底却没有丝毫笑意——荣华富贵从来不是他的目标，他要的，是守护百姓，让天下不再有战乱。李怀光的野心，迟早会成为他的阻碍，这场假意的合作，不过是为了争取更多的时间和筹码。

宴席过后，使者带着护卫离开了潞州，秦沧立刻召集赵虎、李忠和周铁到书房议事。

“首领，您真要派三千人去支援李怀光？那可是我们的精锐，万一李怀光扣下士兵，怎么办？”周铁一进书房，就忍不住问道，语气里满是担忧。

“扣下正好。”秦沧坐在书桌后，手指轻轻敲击着桌面，“李怀光若扣下士兵，就等于暴露了他的野心，我们正好有理由与他决裂，还能争取朝廷的支持。若他不扣，我们也能摸清他的大营布防、兵力部署和粮草存放地，为以后应对他做准备。”

李忠点了点头，补充道：“我已经让斥候去查李怀光起兵的原因了，刚才驿站传来消息，说李怀光的军粮大多来自黑市，而黑市的背后，似乎有幽影楼的影子。另外，朝廷派去河东的宦官，在半路上被人杀了，凶手至今没找到，很可能是幽影楼的人伪装的，目的就是挑拨李怀光和朝廷的关系。”

“幽影楼？”秦沧的眼神冷了下来，“看来，隐娘上次逃走后，并没有放弃，反而联合了李怀光，想借藩镇的力量来对付我们。不过，他们没想到，李怀光会主动邀请我们合作，正好给了我们机会。”

他转向赵虎，语气严肃：“赵虎，你跟我带三千人去晋州，记住，第一，不要轻易参与攻城，尽量保存实力；第二，暗中记录李怀光大营的布防，尤其是粮草库和军械库的位置；第三，若李怀光有任何对我们不利的举动，立刻带着人突围，不用恋战，同时我会派斥候在晋州外围接应。”

赵虎用力点头：“首领放心，我一定不会让您失望，也不会让兄弟们白白牺牲。”

“李忠，你负责准备粮草和军械，给队伍配备最好的甲胄和连环弩，再带足‘清毒散’和解毒丸，防止幽影楼的人下毒。另外，加固潞州的城防，尤其是北门和西门，李怀光若有异动，很可能会从这两个方向进攻。”秦沧继续部署，目光落在周铁身上，“周铁，你继续训练士兵，尤其是大唐凶拳和‘撼天守’的修炼，争取在我们回来前，再培养出五百名能熟练使用‘撼天守’的精锐。”

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